Где-то совсем рядом послышалось движение, и Магнус замер.

Затем ещё и ещё. Звук шёл из камеры, расположенной чуть впереди.

Подойдя к ней, ребята увидели людей, бесцельно шатающихся по небольшому пространству примерно в двести квадратных метров.

Охраны не было, но и люди за решёткой не спешили куда-либо ломиться. Им вообще, кажется, всё было по барабану.

— Я знаю вон того, длинного, — шепнул Кропоткин на ухо Магнусу. — Это Френк Гогенцоллерн. Он — уникум, способный вызывать духов.

— Спешу тебя разочаровать, — шепнул в ответ Магнус. — В этих людях совершенно нет магии. Они пустые. И источники их удалены.

Кто-то из девочек едва подавил вскрик, но было понятно, что информация оказалась шокирующей.

— Что будем с ними делать? — спросил Кропоткин. — Оставим пока здесь?

— Я даже не знаю, — ответил Магнус, почёсывая щёку, чтобы скрыть от камер, что разговаривает. — Если тут начнётся заварушка, они обязательно погибнут.

— Значит, надо выводить, — сказал Олег, подавшись ближе к Фёдору. — Мы не можем их тут оставить.

Магнус быстро разобрался с замком и открыл дверь. Вся группа вошла внутрь.

Находящиеся в помещении люди не обращали на вошедшего охранника никакого внимания. Они продолжали бесцельно слоняться из угла в угол или лежать на специальных кроватях, расставленных вдоль стен.

— Уважаемый, как вас зовут? — обратился Магнус к одному из проходящих мимо него людей в потрёпанном камзоле. — Вы откуда?

Человек скользнул по нему взглядом, как если бы он был какой-нибудь статуей, и продолжил свой путь.

— Они не в себе, — проговорил пришлый маг, обращаясь к невидимым спутникам. — Ох и намучаемся мы с ними. Сейчас попробую их немного привести в норму.

«Закатать его в кокон? — спросил меня пришедший с разведки Штопор, указывая на Кшиштофа, который снова, повернувшись ко мне спиной, проверял окончательные настройки своего оборудования. — Можем его вообще того, если надо».

«Не надо никого „того“, — попросил я. — Тем более этот ещё может пригодиться. Там где-то в подвалах целое сборище магов без магии и памяти».

«Да-да, видел, — ответил фамильяр, залезая мне обратно на руку и сливаясь с татуировкой. — Это совсем недалеко, этажом ниже. Мы вообще почти в самом низу этого комплекса».

«Сильно запутанный? — спросил я, одновременно разрабатывая сразу несколько вариантов стратегии. — Можно будет уйти, если совсем жарко станет?»

«Да, — ответил Штопор и прямо в моё сознание принялся транслировать то, что увидел. — Вверх не стоит, там полно персонала, охраны, эфирников. А вот канализация тут — полный отпад. Чистая, светлая, и ведёт куда-то на выход».

«Очень важная информация, — кивнул я, раздумывая, что же меня царапнуло в речи моего фамильяра. Ах, да! — Слушай, Штопор, а почему ты говорить как великосветский сэр начал временами?»

«Ну так я теперь в роду истинного Примарха, — таким тоном, как говорят дети, когда хотят казаться серьёзными, проговорил Штопор. — Мне надлежит работать со своей лексикой».

«Хорошо, — ответил я, проверяя подвижность рук и ног, чтобы среагировать в любой момент. — Только начни это делать, пожалуйста, чуть позже, а то мне непривычно».

«Как скажешь, — ответил фамильяр и вдруг снова запрыгал в моём сознании. — Очень хочется кого-нибудь размазать!»

«Этот шанс тебе обязательно будет предоставлен, — ответил я, наблюдая за Кшиштофом, который, кажется, закончил все приготовления. — И очень скоро. Будь начеку».

У учёного в этот момент зазвонил телефон.

— Да, Стивен, — ответил тот и тут же склонился в поклоне невидимому хозяину. — Всё уже готово. Исследуемый на месте. Аппаратура проверена. Никаких непредвиденностей. Хорошо, сколько? Минут пятнадцать? Ладно, подождём, конечно, куда ж мы денемся?

Он положил трубку, а затем вернулся ко мне.

— Вот, Никита, у нас с вами есть ещё пятнадцать минут, чтобы пообщаться, пока придёт самый главный директор, — он указал пальцем в высокий потолок, — и проведёт операцию. У вас ещё целых пятнадцать минут, чтобы наслаждаться своей памятью. Пока можете вспомнить что-нибудь важное для вас. Родителей, любимого человека. Или кота. Я бы вспомнил своего кота, хоть он той ещё тварью был, да… — задумчиво проговорил Кшиштоф.

— И часто он опаздывает? — спросил я, одновременно с тем вызывая пауков, которые должны были путешествовать с Кропоткиным. Главное, чтобы этот мужичонка не понял, что я его отвлекаю. — Вы говорили, что вот-вот начнём.

— Нет, вы знаете, в первый раз такое, — учёный округлил глаза, и перешёл на доверительный шёпот. — Наверное, опять с дочерью разговаривает. Это же и для неё важная операция. Ваши зеркала помогут ей жить, по его мнению, — он пожал плечами, — если такое вообще возможно.

— У Стивена есть дочь? — я приподнял бровь, показывая удивление. Впрочем, я и правда был заинтригован, Марио ничего такого не говорил. — Не знал.

— Ну как, — Кшиштоф казался сконфуженным тем фактом, что вообще завёл этот разговор. — Я не думаю, что она вообще жива, — он явно решил уйти от этой темы, поэтому отвернулся обратно к своему компьютеру и замолчал.

Воспользовавшись моментом, я наконец-то установил связь со своими.

«Фёдор, привет! Ты меня слышишь?»

«Да, Никита, — связь через пауков была так себе, но она, по крайней мере, была в отличие от любых других вариантов связи. — Ты как?»

«Я отлично, — мне нужно было в сжатой форме постараться объяснить, что я от них хочу. — Тут в самом низу есть м… люди без способностей…»

«Бывших уникумов без способностей поискать? — спросил меня Кропоткин и, кажется, немало развеселился. — Ты не поверишь! Мы их уже нашли!»

«Здорово! — сказал я, радуясь тому, что одна из задач уже практически решена. — Чего они говорят? Сильно страдают? Им чем-то можно помочь?»

«Магнус их лечит сейчас немного, — ответил Кропоткин, вмиг погрустневшим голосом. — Но они вообще никакие. Ничего не соображают, не разговаривают, ничем не интересуются. Абсолютно инертные. Вот, тут как раз Магнус тебе привет передаёт, — голос Фёдора заметно оживился. — Говорит, что это не маги, а картошка из погреба».

«Почему из погреба? — удивился я. — Он опять шутит?»

Кропоткин явно уточнял, почему картошка и именно из погреба.

«Говорит, потому что с глазками, но ни хрена не видит, — ответил Кропоткин. — Короче, мы забираем их наверх и ждём там тебя и дедов».

«А деды где? — решил уточнить я, сразу поняв, что у меня душа при упоминании старшего поколения оказалась не на месте».

«Магнус им сообщил про опустошенных уникумов. Они ждут, когда мы их выведем, обезопасив от зачистки следов, и будут в лоб штурмовать. Через ворота взлётно-посадочной полосы», — ответил мне Кропоткин.

«Давайте не пропадайте, будем на связи. Как у меня что-то изменится, сообщу», — ответил я и решил срочно закруглить разговор, потому что хотел успеть сделать ещё кое-что.

Каким-то чудом Магнус собрал всех восьмерых магов, которых лишили магических способностей, и построил в колонну по двое.

— Совсем, как в детском саду, — с грустной улыбкой произнесла Валя. — Надеюсь, их можно будет вернуть в строй? — она с надеждой посмотрела на Магнуса, причём в её взгляде промелькнуло что-то ещё.

— Ну как… — впервые на памяти ребят Магнус был в затруднении, что ответить. — Память-то им вернуть можно, а вот магию… тут я пока ничего не могу сказать. Это надо консультироваться.

Идти решили прямо так, наплевав на камеры. В конце концов, на этаже охраны почти не было. Один лежал без сознания в шахте лифта, двое других сидели в каптёрке и резались в карты. Магнус даже сомневался, что они в экран смотрели. И это при таком начальнике, как Стивен. А всё потому, что длительное спокойствие всегда расхолаживает. Если уж задумал что-то грандиозное, всегда будь начеку.

Поскольку они не скрывались больше от камер, дело шло гораздо быстрее. Ребята за несколько минут достигли шахты лифта, где всё так же тихо лежал охранник, образ которого перенял Магнус.