— Сперва личные счёты. А потом всё остальное. Конфликт был зафиксирован жандармами. Да и этот Сергей — опасный противник, как мы с вами уже успели понять. Иначе бы не смог уйти от стольких покушений. Я начинаю подозревать, что он может быть опаснее своего отца.

— Хорошо, тогда дождёмся смерти Сергея и подадим заявку. А, пока её будут рассматривать, треть хищного клана вполне может погибнуть при разных загадочных обстоятельствах.

— А мне нравится ваш ход мыслей, — усмехнулся князь. — Оставайтесь пока у меня, здесь самое безопасное место на полуострове. В этом я ручаюсь.

— Пожалуй, соглашусь. Можете открывать виски.

— Это коньяк! — возмутился князь.

Голубье лишь отмахнулся и ответил:

— Коньяк тоже подойдёт.

Он не боялся обидеть хозяина дома. Ведь министр был необходим Черепаховым для свершения своей кровной мести. И Голубье хотел извлечь из такого положения княжеского рода максимум выгоды.

Но больше всего его прельщало, что не придётся марать собственные руки. И в идеальном варианте плана не затрагивались международные отношения. Ведь помощь друзьям — совершенно не то же самое, нежели нападение на клан аристократов в другой стране.

Только вот, Голубье никак не мог знать, что Сергей слышал весь этот разговор.

Вернувшись в реальность, я втянул ртом воздух. Первые секунды было трудно дышать. Оказалось, что подпитка схемы рун маной не прекращалось всё то время, пока моё создание путешествовало до полуострова. И я остался опустошён. Снова.

Поднялся. Шатаясь, вышел из круга и потянулся к рюкзаку, который оставил на полу. Достал оттуда последний макр из своих запасов.

— Нет, — протянула Лариса, поняв, что я собираюсь сделать.

Но я не послушал. Сжал в руках макр и начал восполнять свои силы.

— Всё нормально, — сказал я, выпуская из рук кристалл. — Они не действуют на мой разум.

— Ты долго там пробыл, — опасливо заметила юная ведьма. — Я вот больше пяти минут не могу.

— Какие твои годы, — устало улыбнулся я. — Вот увидишь, через десяток лет ты будешь одной из сильнейших.

— А мы сможем дружить? — по-детски наивно спросила она. — Ведь тогда ты тоже будешь сильнейшим.

— Конечно. Маги с редким даром должны помогать друг другу.

— Сергей, прошу прощения, — отвлекла меня мадам. — Но, вы узнали, что хотели?

— Почти. Мне нужно ещё немного времени.

Лариса кивнула, но по-прежнему не сводила с меня взгляда. А я наклонился к Елене и спросил:

— Можно я покажу твою схему своей книге?

— Книге? Она живая? — удивилась девочка.

— Да. А взамен буду готов поделиться всеми нежимыми учебниками по проклятьям, что найду. Буду делать копии и отправлять тебе. Согласна?

— Зачем тебе учебники, если ты нашёл настоящий гримуар? А можно посмотреть? Ну пожалуйста! — запрыгала девочка, словно у меня было что-то, о чём она всегда мечтала.

— Конечно, — ответил я и достал из рюкзака трактат.

Он устало моргнул, отчего девочка раззадорилась ещё сильнее.

— Пожалуйста! Пожалуйста! — быстро лепетала она.

И я протянул ей книгу.

Юная ведьма обняла трактат, словно это была её плюшевая игрушка.

— Можно я сама покажу книге схему? — попросила она. — Вдруг тогда мы с ним подружимся.

— Без проблем, — кивнул я и мысленно попросил трактат запомнить схему на полу.

У меня, конечно, была хорошая память, но не на несколько сотен рун за раз, в которых даже малейшее отклонение угла наклона линии играло важную роль.

Девочка долго беседовала с книгой и рассказывала ей про руны. И мой трактат даже отвечал, за что я был премного благодарен. Ведь как уже говорилось, при столь редком даре обмен информацией очень важен.

— Леночка, ты не устала? — спросила у девочки мадам через час.

— Не-а, — довольно покачала головой та.

А Лариса отбросила в мою сторону неодобрительный взгляд, на что я лишь пожал плечами. Ну, кто же знал, что это так затянется.

Минут через десять моя книга перестала юной ведьме. Видимо, даже она поняла, что мы спешим. И девочка протянула мне трактат обратно.

— Он хороший, — сказала она. — А вы ещё придёте?

— Постараюсь, — уклончиво ответил я, но Елена поняла посыл.

Это было видно в её грустных глазах.

— Я буду тебе писать. Присылать самые интересные проклятья, — поспешил я успокоить ребёнка.

— И на том спасибо, — улыбнулась она и кинулась обнимать меня.

Я этого не ожидал. Но тоже приобнял девочку и попрощался.

Лариса отвела меня наверх.

— Я никогда не видела её такой весёлой, — произнесла мадам, когда за нами закрылась потайная дверь.

— Берегите Елену. Вы даже не представляете, какой у неё потенциал.

Мадам кивнула. И судя по выражению лица, она очень хорошо поняла мой посыл.

Вячеслав Игоревич уже ждал меня в зале за чашкой кофе.

— Как всё прошло? — бодрым голосом спросил он.

— По пути расскажу. Предлагаю купить еды и вернуться в госпиталь. Надо отпустить девушек отдыхать, а то вторые сутки там сидят.

— Согласен. Буквально пару минут.

Как и ожидалось, Вячеслав Игоревич подошёл к мадам. Но я уже не слушал их беседы.

Через десять минут мы уже сели в карету. По пути сделали две остановки, чтобы купить еды.

Я вкратце поведал охотнику о разговоре своих врагов и обрисовал план своих действий. После всего произошедшего, доверял Вячеславу. Да и он помнил, что я тоже храню его тайну.

— Мне нужно будет исчезнуть на какое-то время. Надеюсь, управлюсь за два-три дня. Где можно купить свитки одноразовых порталов?

— В специальной лавке. Можем заехать по пути.

— Да, это бы значительно всё упростило.

Вячеслав Игоревич передал поручение об очередной остановке нашему вознице.

— Сергей, признаться, я переживаю. Вы собираетесь лезть в логово к сильному врагу. Это будет иметь серьёзные последствия.

Когда Вячеслав Игоревич отказался выдавать меня, тогда ещё в гостинице, то нажил себе куда больше проблем, чем выгоды. И назад дороги не было. Мы оба это понимали. Даже если мы поселимся в разных городах, за нами продолжат пристально следить ещё долгое время.

— Понимаю. И уже оценил, чем это грозит в дальнейшем.

— И чем же?

— Если мой план сработает, то ничем. Мы даже в плюсе останемся.

— Я вас не понимаю.

— А пока и не нужно. Вы сами все увидите. Не хочу подвергать вас лишней опасности. Вы же понимаете, что в случае чего мои враги придут к вам?

— Понимаю. За вами же следят. А теперь и за мной, — вздохнул охотник.

— Мне жаль, что пришлось вас во всё это втянуть. Но, обещаю, я с лихвой оплачу вам за помощь, когда придёт время.

Он кивнул, и мы приехали к магической лавке.

Я зашёл внутрь один, и над дверью зазвенел магический колокольчик. Ожидал увидеть стеллажи, заставленные всевозможными артефактами. Но нет, здесь были только свитки. Десятки шкафов с одинаковыми на вид свитками.

— Вы можете мне помочь? — обратился я к продавцу, читающему толстую книгу за прилавком.

Худой мужчина в очках поднял указательный вверх. Я хмыкнул. Продавцы меня ещё ждать не просили.

— Я очень спешу, — сообщил я, но реакции не последовало. — Думаю, мне стоит зайти в другую лавку.

— Это единственная лавка со свитками дальнего переноса в городе, — сухо сказал мужчина, не отрываясь от книги.

Я сморщился. Но нашёл что ответить:

— Не беда. Займусь перекупкой.

И я демонстративно пошёл к входной двери. Но только успел дотронуться до ручки, как продавец ответил:

— Слушаю вас.

— Вы всегда так учтивы с покупателями? — спросил я не поворачиваясь.

— Нет. Обычно я менее сговорчив.

Если сейчас он разговорчивый, то даже не хочу представлять, каким этот продавец бывает в обычное время. Я обернулся и с прищуром посмотрел на него. Дал понять, что от его ответа напрямую зависит, буду ли я что-то покупать, он же не знал, что выбора у меня особо нет. На что я получил ответ с натянутой улыбкой: