— Акулины. Не прикидывайся идиотом, это не сработает. И начни с имени того, кто велел нас заказать.

— Откуда вы…

— Здесь мы задаём вопросы!

— Ладно-ладно, — стушевался пленник, кривясь от боли в обледеневших руках.

— Кто велел нас заказать? — чётко выговаривая каждое слово, повторил Александр Борисович.

— Никто. Это была моя инициатива.

— Не ври мне, — усмехнулся глава клана, и толстая цепочка-артефакт блеснула на его запястье. — Может, хочешь ощутить, как отмерзают ноги? Начнём, пожалуй, с пальцев.

И через мгновение пол под пленником покрылся инеем, который поднимался к его ногам. Моржов вскрикнул.

— Мне продолжить? Будет очень весело, когда лёд доберётся до твоего достоинства.

— Нет… Не надо. Я всё скажу…

— Слушаю.

— Уберите лёд, — взмолился пленник.

— Уберу, когда скажешь то, что я хочу знать.

— Франция… — прохрипел пленник.

— При чём тут Французская республика? Давай конкретнее, с именами и должностями!

Для убедительности Александр отвесил пленнику звонкую пощёчину.

— Они же меня убьют.

— А иначе тебя убью я. И поверь, я могу делать это очень долго и мучительно, — шёпотом пригрозил глава клана убийц.

— Кристоф Голубье, министр по делам колоний.

— И зачем ему наш артефакт? — удивился Алексей.

— Отвечай! — надавил на пленника Александр Борисович.

— Аномалия в одной из колоний. Не могут заселить, — пролепетал он. — Универсалов для закрытия разломов не хватает, и остров заполонили монстры.

— Он говорит правду? — спросил Алексей у дяди.

— Да.

— Но тогда, зачем министр Франции отправил своих людей к Сергею? Это же совсем нелогично. Он мог похитить и расспросить кого-то более… Эм-м, адекватного на тот момент, — рассуждал Алексей.

— Рассказывай о планах Голубье касательно нашей семьи, — велел Моржову старший Акулин.

Пленник мешкал. Что-то стонал.

— Говори внятно! — прокричал Алексей.

— Мне лишь отдали приказ устранить вас, чтобы не расспрашивали о шпионах. Я не знаю подробностей. Честно!

— Врёшь! Кто приходил к моему сыну в больницу и зачем? — продолжил допрос Александр Борисович, и лёд на ногах пленника поднялся выше, до самых щиколоток.

— Шпионы Голубье. Но они исчезли после посещения Сергея, — сквозь стоны боли ответил Моржов.

Алексей и Александр переглянулись. Но каждый оставил свои мысли при себе.

— Зачем они приходили? — продолжил старший Акулин, и лёд дошёл до коленок пленника.

— Заключить сделку. Я не знаю подробностей. Голубье сказал только это, когда просил устранить вас и Сергея.

— А Сергея зачем? — спросил Алексей.

— Чтобы не разрушил планов. Шпионы не смогли с ним договориться, раз они исчезли. Голубье ищет другой способ получить ваш артефакт.

После ещё нескольких вопросов Александр Борисович полностью заморозил Моржова.

— Думаешь, это Сергей их убил? — задумчиво поинтересовался Алексей у главы клана, когда они вышли из дома Моржова.

— Похоже на то. Он не так прост, как мне казалось.

— Он другой человек. Стал другим после комы. Но…

— Что «но»?

— Разве это плохо? Нашему клану нужен такой сильный человек. Да и Акула его признала.

— У Сергея есть задачи до конца лета, вот и посмотрим, как он с ними разберётся.

— Сообщишь ему о том, что узнали?

— Да. Если он в самом деле стал тем, кем я думаю, то попытается разобраться и с Голубье.

— Это же опасно.

— Мы клан убийц. Опасность — наша вторая фамилия, — усмехнулся Акулин и достал мобилет.

Он набрал сына и прислонил артефакт к уху. Пытался дозвониться раза три.

— Он, наверное, на изнанке, раз не отвечает, — предположил Алексей.

— Или что-то случилось…

Я распахнул глаза и втянул ртом воздух. Вокруг была кромешная темнота, а мой магический светильник куда-то исчез.

Попытался пошевелиться, но не смог. Оказалось, что я связан крепкой паутиной по всему телу. Только голова осталась торчать подвешенной вниз. Да, я висел на стене, словно кусок мяса. Интересно, когда меня сожрут?

В горле саднило, и я закашлял.

— Кто здесь? — раздался тихий голосок.

— Юля! — обрадовался я.

— Сергей? Что ты здесь делаешь? И где этот паук? Мне… Мне очень страшно.

— Так какого ты сбежала⁈ Не знаю я где этот чёртов паук. Надо выбираться.

— Я пыталась дотянуться до ножа, но не смогла. Слишком плотно связана.

— Сейчас что-нибудь придумаю, — выдохнул я.

Шевелиться по-прежнему не выходило. Как и заморозить эту чёртову паутину. Но у меня в кармане лежал нож.

Поскольку я сам был прекрасным источником воды, то смог этим управлять. Направил кровь к голове, и чуть снова не потерял сознание от внезапного головокружения. Стал выводить из организма пот через кожу на голове. И он полился с меня ручьём.

— Прости, что сбежала, — пробормотала Юля и всхлипнула. — Не хотела, чтобы ты рисковал из-за меня. Хотела доказать, что сама смогу.

— Юля, ты полная дура, — не выдержал я. — Ничего глупее не придумаешь.

Она заплакала. В темноте не было видно её лица, но до меня доносились всхлипывания.

— Юля, мы выберемся отсюда. Слышишь?

— Да, — просипела она. — Я не знала, что этот паук умеет перемещаться в пространстве. Купила артефакт, чтобы испепелить его. Но… Не вышло.

— Придумаем другой способ. Только не плачь!

Больше всего я терпеть не мог, когда плачут женщины. Это раздражало меня настолько, что я готов был перестать причитать.

Переключил мысли в другое русло. Как я читал в учебнике о монстрах изнанки, этого паука можно прикончить лишь ослепив. Тогда он потеряет возможность перемещаться, и можно будет загнать его в ловушку. Но обычно на этого монстра ходили отрядом минимум в двадцать человек, и выживала половина, а нас было двое. Юля со вторым уровнем магии и я, который только начал разбираться в магическом устройстве этого мира.

— Что же делать? — спросила Юля, успокоившись.

— У меня есть план. Но нужно дождаться, когда вернётся паук. И сделать так, чтобы он подошёл ко мне, а не к тебе.

— Он на звуки реагирует. Когда я молчала, не подходил. Но стоило начать плакать, как эта тварь оказывалась рядом и снова усыпляла меня.

— Тогда сиди тихо, когда он появится.

— А ты?

— А я пока буду выбираться из этого кокона. Не спрашивай как.

Чем больше воды выходило из моего тела, тем хуже я себя ощущал. Кружилась голова, а в горле пересохло. Начало клонить в сон. Но уже минут через двадцать такой пытки я смог пошевелить рукой. С большим трудом залез в карман и достал адамантиевый нож. Разрезал кокон позади себя, но так, чтобы пока не вывалиться.

Теперь я был готов, и наш враг не заставил себя долго ждать.

Сперва услышал, как тварь перебирает своими шипастыми лапами по стенам.

— Эй, иди сюда! — крикнул я первое, что пришло в голову.

Всё равно паук не понимал моей речи.

Он опустился ко мне с потолка на толстой паутине. Я задержал дыхание. Паук открыл передо мной пасть. А я отправил к нему разлитую в воздухе воду, что осела мелкими каплями на его теле. Направил её к глазам. И когда в меня уже полетело светящееся зелёное облако вырубающего газа, заставил воду замёрзнуть.

Паук утробно запищал. Забарахтался в воздухе на своей паутине. А я мигом сделал два последних надреза и вывалился из кокона.

Пока паук верещал, воспользовался моментом и истыкал его ножом. Он выпускал кислотные струи, но не мог прицелиться, поэтому я легко уворачивался. Благо, что они светились в темноте, как и зрачки паука.

Вскоре вместо глаз у монстра остались лишь кровавые пятна. Не став его добивать, что было бы крайне долго коротким ножом, я поспешил освободить Юлю.

— Дай мне свой кинжал, — попросил я.

— Он в рюкзаке. Сейчас найду.

Благо, что паук и наши вещи захватил. И через пару мгновений Юля протянула мне длинный аламантиевый кинжал в кожаных ножнах.