Тем временем дядя Слава уже вызвал нашу ЧВК. Громовы активизировали свои силы. С нашей стороны к Кремлю выдвигались: дед, дядя Слава, Николай и я. Отца, Леонида и Филиппа решили оставить тут — у Громовых. Вместе с Кариной и Авдотьей Ильиничной. От Громовых шли Вадим Давыдович, Арсений и ещё двое мужчин рода, которых я не знал. Мне их представили Георгием и Алексеем.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Валя, видя наши сборы.

— Вот же проклятие! — выругался на это Арсений.

— Что такое? — поинтересовался я, но тут же сообразил.

— Выпустить мы её не можем, — ответил мне Громов. — Потому что её тут же схватят.

— И часть наших усилий окажется напрасными, — согласился я и обернулся к Вале. — Останься, пожалуйста, тут на время.

— Будем надеяться, что они не нападут на усадьбу в наше отсутствие, — тяжело проговорил Арсений и потёр пальцами переносицу, затем достал рацию и проговорил уже в неё: — Охрана, усилить периметр вдвое. Никого не впускать, любые сборища вблизи пресекать.

Ему оттуда ответили: «Есть», и мы выдвинулись в сторону Кремля.

Принцесса на сообщение так и не реагировала.

— Сергей! Я иногда просто не понимаю, как ты попал в собственную безопасность⁈ Ты проваливаешь задания одно за другим! — Разумовский чуть ли ни бегал по своему московскому кабинету, при этом он рвал и метал из-за пропажи Вали.

— Вы же меня сами устроили, — пожал плечами Скуратов.

Он искренне не понимал, чем вызван столь бурный взрыв эмоций у Виталия Кирилловича. Валя пропала сразу после того, как увидела репортаж про взрыв крематория Державиных. И тут уж недоработка самого Разумовского, который ставил ей ментальные установки.

— Ты сейчас под дурачка косишь⁈ — бывший начальник собственной безопасности уставился на Сергея злыми глазками. — Ты не понимаешь, что на кону наши с тобой жизни? Нет? Так вот, я тебе напоминаю! Как ты упустил нашу будущую императрицу? Это же надо, сбежать у нас из-под носа! У меня это в голове не укладывается!

— Судя по видео с камер наблюдения, — спокойно ответил Сергей, — в момент просмотра репортажа о гибели Державиных, Валентина Грымова получила сильные психотравмирующие эмоции. Ваши ментальные установки не выдержали, девушка испугалась и убежала.

— Да как она могла убежать? Как⁈ — Разумовский всё ещё не мог соотнести девушку-простушку с сильным магом огня.

— Сожгла пол-этажа, — пожал плечами Скуратов. — Сама, растворившись в пламени, сбежала. Вы же сами распорядились снять с неё охрану.

— Да, но это не значит, что можно позволять ей сбегать. Вообще-то она — наш козырь. Если мы её потеряем, то это нам слишком дорого встанет, — Виталий Кириллович терпеть не мог, когда что-то шло не так, как он запланировал.

— Не потеряем, — ответил Скуратов. — Я уже распорядился отследить её по наружным камерам наблюдения. Это дело пары часов, не больше.

— Это хорошо, но не только в ней проблема. Ты мне расскажи, почему такой взрыв вышел? Вместо того, чтобы тихонько взорвать гроб и укокошить дорогих родственников покойного, ты устроил фейерверк со шрапнелью.

— Тут не моя вина. Я приказал Громобою заложить взрывчатку, кто ж знал, что он туда половину арсенала притащит? — ответил Скуратов.

— Половину арсенала, говоришь? У Голицыных и Барятинских стёкла потрескались от ударной волны. А их башни в нескольких километрах от Державинской. Но это ещё полбеды. Задействован спецпротокол с призывом к императору абсолютов. Понимаешь? — распалялся Разумовский.

— Понимаю, но разве это нам как-то помешает? — удивился Скуратов.

— Уж, как минимум, не поможет, — ответил Виталий Кириллович. — Но всё-таки ответь мне, как так вышло, что крематорий просто разнесло? Зачем такая демонстрация силы?

— Да говорю же, — Сергею не нравилось, что Разумовский пытается всех собак повесить на него. — Я тут абсолютно ни при чём! Я приказал Громобою только заложить взрывчатое вещество, остальное — его собственная инициатива.

— Ох, — Виталий Кириллович обхватил руками голову. — Как это всё непрофессионально. Ладно, ты напортачил, тебе и разгребать. У тебя есть два часа, чтобы найти Валю. И ещё пара, чтобы доставить ко мне. Я сам займусь другой целью.

— Хорошо, будет сделано! — ответил Скуратов и развернулся, чтобы идти к себе, но затем любопытство взяло верх. — А какой другой целью? Императором?

— Узнаешь, — усмехнулся Разумовский. — Одно могу сказать, наши противники точно не знают всей нашей мощи.

С тем Сергей и ушёл. Сам себе он признался, что в последние дни ему очень не нравился настрой Виталия Кирилловича. Что-то изменилось в старике, словно он стал злее и беспринципнее. Хотя уж, казалось бы, куда более?

Валю отслеживало целых четыре работника. Трудность заключалась в том, что приходилось «следовать» за ней от камеры к камере, так как в местах, где она должна была появиться, её так и не было.

Когда же Скуратов увидел, куда пришла его подопечная, у него, мягко говоря, волосы встали дыбом. С кем, с кем, а с Громовыми он точно не хотел бы сцепиться без подготовки.

Но главное, его поразил выбор девушки. Если бы ему предложили на выбор сто мест, куда может направиться Валя, усадьбу Громовых он назвал бы в последний момент, если назвал бы вообще. Он прекрасно помнил, по какой причине в московском рок-клубе начался пожар, и отношение девушки к юной сопернице тоже.

И вот тут он понял, что даже, если всё получится, и Валентина станет императрицей, а он консорт-императором, то править будет исключительно она. С таким складом ума он ей даже в подмётки не годится.

Ну, или есть ещё второй вариант, держать её на постоянном ментальном поводке. На очень коротком поводке. И ещё обеспечить его сохранность и неприкосновенность.

— Мне нужно две группы по пятнадцать человек, переодетых в анархистов, — распорядился он в трубку.

Конечно, можно сейчас вернуться к Разумовскому и получить у него санкцию на операцию в усадьбе Громовых, но после сегодняшнего нагоняя от Виталия Кирилловича Сергей больше не горел желанием с ним общаться.

В конце концов, он дал ему санкцию делать всё, что угодно, лишь бы Валя была в его руках. Именно этим Скуратов и займётся.

Кроме двух групп переодетых людей, которые изображали недовольных действиями аристократов, ему потребовался ещё водитель на спецмашине.

— Недалеко от усадьбы Громовых, — давал ему инструкцию Сергей, — есть неприметная общественная стоянка. Будешь ждать меня там. Как только получишь сообщение от меня со словом «готово», выезжай и следуй со скоростью десять километров в час ко входу в усадьбу. Там уже должен быть я. Если вдруг меня не увидишь, проезжай, разворачивайся и возвращайся. У входа не стой. Как понял?

— Слушаюсь, ваше сиятельство, всё будет исполнено, — взял под козырёк шофёр.

Теперь предстояло самое сложное — взять нахрапом усадьбу Громовых. Угораздило же сцепиться с одними из сильнейших магов-водников в империи.

Но тут никак сама удача улыбнулась Скуратову. Едва он прибыл на место и стал высматривать удобные позиции, как целая толпа представителей рода выехала из усадьбы. Это было настолько неожиданно и настолько на руку, что Сергей чуть не впал в эйфорию.

Но он тут же взял себя в руки. Усадьба от того, что из неё выехали многие представители рода, не перестаёт быть укреплённым местом.

Устроившись поудобнее, он наблюдал, как ко входу прибыла первая группа протестующих анархистов. Ещё немного, и те начали швырять бутылки с зажигательной смесью через забор усадьбы. Охрана долгое время ничего не предпринимала, но, наконец, не выдержала такой наглости и вышла утихомирить нарушителей спокойствия.

Завязалась драка.

Пользуясь ею как прикрытием, Скуратов без особых проблем проник внутрь. На себя он навесил заклинание отвода глаз, так что его видели только камеры. Но с ними он разберётся позже.

От Валентины остался чёткий след ментального воздействия Разумовского, поэтому найти её даже в огромном особняке не представляло особой сложности. На удачу она сидела и разговаривала с Катериной Громовой в небольшой, явно девичьей комнате.