— Нет-нет, — поспешил заверить я. — Мне как раз для воплощения в жизнь. Дед решил доверить мне некоторый участок родового предприятия, чтобы я на нём провёл реформы. Но я не хочу всё делать с бухты-барахты, так как благие намерения — это одно, а экономически верные шаги — совершенно другое. Но и искать рецепты в интернете не хочу, так как там слишком много воды и откровенной лжи. Пока найдёшь нужную информацию, голова с императорскую библиотеку станет. Поэтому обращаюсь к вам за советом, что можно почитать на эту тему?

— Угу, — кивнул Никифор и на некоторое время задумался. — Сходи в нашу библиотеку и возьми следующие книги: «Социальная защита населения», «Аристократия на страже благосостояния простолюдинов»…

Он назвал ещё несколько книг, которые я тут же забивал в поисковую строку. Самое интересное, что пара из них оказалась даже не оцифрована. Да уж, где-то прогресс ещё не дотянулся до всего.

— Спасибо огромное, — сказал я преподавателю и направился в библиотеку.

— Никита, — остановил меня Никифор через несколько шагов. — То, что вы делаете, действительно нужно. То, что вы радеете за благосостояние простых рабочих, — это великолепно. Ведь люди — основа любого процветающего государства.

Я кивнул в ответ на его слова и вышел.

Дома я засел читать литературу по теме. Но совсем скоро выяснилось, что мне кое-чего не хватает.

Я мог долгие часы корпеть над книгами, чтобы составить программу мотивации и социальной защиты, но она могла попросту не сработать. Потому что я сам не являлся объектом, на которую она была направлена.

После полдника я вышел в сад на вечернюю тренировку. Сегодня Ван Ли занимался с Кариной, которая, как я понял, делала огромные успехи. Настолько огромные, что он рекомендовал ей вызвать другого учителя, который специализировался бы именно на её магических данных. Меня же учитель посадил медитировать под дерево.

Именно там мне и пришла мысль, что мне просто нужен человек, который знает ситуацию с самого низу. Более того, у меня как раз есть на примете такой человек.

Я достал телефон и набрал номер.

— Валентина, привет. Не отвлекаю?

— Не, норм. Сижу, читаю.

— Ого! Что читаешь?

— Тебе такое не интересно. Про драконов там, попаданок.

— Что-то историческое?

— Не совсем… — растягивая буквы, ответила она, а затем спросила обычным голосом: — Чего хотел-то?

— Да вот решил воспользоваться твоим социальным положением, — ответил я, ехидно улыбаясь в трубку. — И зову тебя сегодня к себе.

— Это ещё что такое⁈ — явно обалдевшим голосом спросила девушка. — Право первой ночи, что ли?

— Нет, дорогая моя, — едва сдерживаясь ответил я. — Если бы право первой ночи, это означало бы, что я воспользовался своим социальным положением, а не твоим. Нет, ты мне нужна как представитель рабочего класса. А я пытать тебя буду.

— Зачем меня пытать? — она уже смекнула, что я иронизирую, но всё ещё не понимала, что я от неё хочу.

— Чтобы жизнь твою, Валя, улучшить. И не только твою. А вообще всех тех, кто работает на Державиных. Мне нужно понять, как вы живёте, в чём нуждаетесь, о чём мечтаете. Ну и вот это всё.

— А-а, — протянула она, но я слышал, что на деле до этого «А-а» ещё далеко.

— Одним словом, жду тебя сегодня хоть на всю ночь. Только скажи, что ты хочешь из еды.

— На всю ночь, говоришь, — голос её сделался томным, но меня такими фокусами не проймёшь. — Ну не знаю… пиццу, суши.

— Валь, — теперь я был предельно серьёзен. — У меня тут целая кухня с поварами. Ну какие суши с пиццей, а?

— А что это за повара, если они пиццу с суши не смогут сделать? — фыркнула Валя, и тут мы уже засмеялись вместе.

Мне показалось, что вместе с этим смехом спала какая-то преграда, которая нас разделяла со времени злополучного концерта «Каменного тарана».

Валя пришла ближе к одиннадцати. На этот раз я решил встретить её у въезда на нашу территорию.

— Привет, — сказал я.

— Привет, бро, — ответила она и подставила кулачок. — Сегодня мы точно будем одни без неожиданного дополнения в виде сногсшибательных барышень?

Лишь сейчас я понял, что моя ночная гостья — жуткая ревнивица. А ещё я почувствовал шлейф явно недешёвых духов. Да и платье на ней было не из ежедневных. У меня даже закралось сомнение: а того ли человека я позвал разбираться с нуждами простолюдинов?

— Как сказать, одни, — расплывчато ответил я. — Мы с тобой и весь рабочий класс. Так что даже и не знаю.

— Ладно, — махнула рукой девушка, — согласная я.

Самое удивительное, что моя задумка сработала на сто процентов. Буквально за ночь мы с Валей набросали основной костяк моей будущей программы.

Да я рассчитывал на то, что контроль за всеми отраслями, управляемыми родом, мне никто не даст. Но я собирался настаивать на перераспределении средств для всех работников. То есть вместо того, чтобы тратить круглые суммы на поиск работников, выплачивать их этим самым работникам. И избежать, так сказать, прослойки посредников.

Тем самым я, конечно, рисковал, что зажравшиеся на наших финансах конторы по поиску кадров объявят на меня охоту и наймут киллера. Но я надеялся, что собственная безопасность не оплошает.

А вот уже на вверенной мне территории я собирался развернуться.

— Ну вот смотри, — говорила мне Валя, тыкая в экран моего смартфона измазанным в рыбе пальцем. — Мужик когда нормально работает и свалить никуда не мечтает?

На экране у меня были открыты графики мотивации и карьерной политики.

— Когда? — спросил я, протирая экран салфеткой.

— Когда ему жена каждый вечер мозг не клюёт, — она постучала мне чуть согнутым указательным пальцем в висок, который я сразу после этого тоже протёр салфеткой. — Мол, когда ты уже начнёшь зарабатывать нормально и денег домой принесёшь? У нас семеро по лавкам. Было. Пока мы лавки не продали. А про себя я вообще молчу, в платье из штор третий год хожу.

— Угу, — ответил я, сдерживая улыбку от слишком ярких образов. Хотя те ни разу не были весёлыми. — А если он не женат?

— Ещё лучше, — распалялась Валя, якобы случайно прижимаясь ко мне плечом. — Ему надо девушку куда-то отвести. В ресторан там, в кино, на концерт. А на вашу зарплату куда он её может отвести? Только в туалет. И то в бесплатный.

— Всё так плохо? — я повернулся к ней.

— На самом деле ещё хуже, — опустив плечи, ответила она. — Зарплата у вас копеечная, да с неё налоги заплати, штрафы заплати, а без них не обходится, за крышу над головой заплати. В итоге и получается, что в дополнение к работе ещё и воровать приходится.

— Печально, ничего не скажешь, — проговорил я, отмечая необходимые изменения.

— Это ещё не всё, — Валя посмотрела мне прямо в глаза. — Понятно, что за такие деньги люди с опытом работать не будут. Они уходят к Шереметьевым и Воронцовым. Ещё год-два, и те вас обгонят по производству. А приходят работать, в основном, ранее осужденные, причём, по тяжёлым статьям. Всякие маргиналы, деклассированные элементы.

— Декла… что? — переспросил я.

— Бомжи и алкоголики, — закатив глаза, ответила девушка. — Я это к чему? Общежития ваши больше похожи на притоны и воровские хаты, чем на рабочие жилища. Конечно, порядочный человек их за три версты обходить будет.

— Вот даже как? — хмыкнул я. — Давай тогда по порядку. Что нужно, чтобы исправить ситуацию?

— Во-первых, — ночная гостья загнула первый палец, — уволить нахрен всех уголовников, наркоманов и прочих лентяев без квалификации. Во-вторых, — вызвать сто… нет, двести машин с дезинфекцией. В-третьих, — строго следить за теми, кого набирает отдел кадров, чтобы всякие любители тёплых местечек не смогли проникнуть на ваши предприятия.

Она без шуток говорила около часа. В какой-то момент, кажется, после «в-девятнадцатых» она сбилась со счёта и стала просто перечислять. Я всё отмечал. Бонусы за переработку и перевыполнение плана. Карьерный рост. Повышение зарплаты за выслугу лет. Детские лагеря отдыха. Путёвки для многодетных. Подъёмные для молодожёнов, а лучше — квартиру в рассрочку с небольшой ежемесячной выплатой. И так далее, и тому подобное.