Ну ничего, в моей голове был целый список из тысячи и одного способа убить человека. Ну, или мага.

Только вот охотники прочуяли, что я попытался навести атаку, и один из стоящих позади магов выставил воздушный щит. Он рябил пространство, отдавая пустынным жаром.

— Отдайте парня, и никто не пострадает, — повторил главарь моих новых врагов.

Вячеслав Игоревич мешкал. Его взгляд блуждал то ко мне, то к Афанасию Рудольфовичу. Сумма на кону стояла не малая, и я прекрасно понимал его сомнения насчёт чужака, которого он знает меньше дня. И который подвергает опасности людей, за которых он в ответе.

Внезапно в голове раздался голос Мариссы, такой же гортанный, но в то же время тонкий, каким она общалась со мной под водой.

— Они не выпустят нас живыми. Чувствую жажду крови. Твоей.

— Понимаю, — мысленно ответил я. — Выжидаю время. Не лезь на рожон, поняла?

— Не хочешь, чтобы я отдала долг жизни?

— Не хочу, чтобы ты пострадала.

Эх, в данной ситуации прекрасно бы подошло рунное проклятье. Как раз запас маны в моём особенном канале трещал по швам и просился наружу. Но тогда я бы себя раскрыл окончательно и бесповоротно.

Поэтому обратился к родовому дару. Я снова прекрасно ощущал источники воды во врагах, но ничего не мог им противопоставить. Тут-то и ощутил резкую нехватку знаний, ведь наверняка есть способ обойти защиту этих артефактов-браслетов.

— Я не отдам вам парня, — заявил Вячеслав Игоревич, чем сильно удивил не только меня, но и всех присутствующих.

— Будете стоять намертво за незнакомца? — насмешливо спросил Афанасий Рудольфович.

Вячеслав Игоревич посмотрел мне в глаза. И увидел в них решимость. Уверенность. А после ответил старому охотнику:

— Пока он с нами, он часть отряда. А я не даю в обиду своих.

— Ох, вы пожалеете. Если мёртвые вообще могут жалеть, — злобно процедил враг.

Жаль, что здесь было мало воды, чтобы создать очередную волну и смыть нападавших к чёртовой матери. А мелкие образы, вроде того же водного лезвия кидать бесполезно, воздушный щит остановит.

М-да, по-настоящему силён я оказался только в море, от которого меня отделяло целых пятнадцать километров. Уровень силы ничего не значит, если фантазия не богата на её применение.

А воздух в помещении всё нагревался, превращая ресторан в русскую баню. Так можно и заживо свариться. Но благо на членах нашего отряда не было артефактов, и я смог понизить температуру тела каждого. Так что сейчас все ощущали необъяснимый холод, который растекался по венам.

— Как насчёт рун? — снова в голове раздался голос Мариссы.

— Нет, — мысленно отрезал я.

— Я могу создать источник воды, а ты её используешь, — не сдавалась девушка.

— Стоит тебе пошевелиться, как первый удар магией полетит в тебя. Доверься и не лезь, хорошо?

— Хорошо. Я тебе верю.

Она замолкла. А я удостоверился, что нас решили сварить заживо. Выжидали. А вот наш отряд ждать не стал, и Вячеслав Игоревич скомандовал: «В атаку!».

Аббат был первым. Выставил ладони вперёд, и из них вырвалась огненная птица. И с каждым мгновением она увеличивалась в размере. Вскоре её крылья заняли половину помещения. И огонь неистово врезался в щит, прожигая в нём дыру.

Вячеслав Игоревич мигом достал из кобуры магический револьвер. Раздались выстрелы. А пули попали в закрывающуюся брешь, но стоящие на их пути маги успели увернуться.

Я подошёл к воздушному куполу. Воздух рябил перед глазами. Но магическое охлаждение тела не давало мне свариться заживо.

Пришлось рискнуть. А не было другого выбора, чтобы никто из стоящих за моей спиной не пострадал. От лютой бойни нас отделяло всего несколько минут.

— Если что скажешь, что это ты научила меня этому приёму, — мысленно передал я Мариссе.

— Ладно. Мне не стоит задавать вопросы?

— Именно. Это останется между нами.

Она и так всё понимала. Но Марисса, как и я, вышла из другого мира. И она задолжала мне жизнь, так что была уверенность в её молчании.

Я поднял руку и начертил в воздухе руну проклятья смерти. Очень быстро. А затем заставил её скопироваться четырнадцать раз по числу нападавших. На активацию ушёл весь запас моего мизерного источника дара из прошлой жизни.

Руны загорелись синим и облепили воздушный купол полукругом. Они прожгли его насквозь.

Во мне разыгрался прежний азарт, который раньше приходил лишь на войне с некромантами. Тогда я мог насылать сотни рун смерти на своих врагов. И сейчас стоял с тем же выражением лица, со злобной ухмылкой, продиктованной тёмным даром.

И ждал наступления смерти. А она не заставила ждать моих врагов.

Каждая из рун прицепилась к груди одного из нападавших. Прожгла одежду. Въелась в плоть.

Раздались крики боли. Воздушный купол тотчас исчез, и в меня полетели пули.

Я увернулся. И маги из нашего отряда подсуетились, создав защиту из двух стихий — огня и воздуха. И все последующие пули растворялись в нём.

Но через прозрачное марево удалось посмотреть, как умирают враги. Как падают один за другим на пол. а тела их чернеют, как после пожара.

— Как вы это сделали? — удивлённо спросил Вячеслав Игорьевич.

— Сложная техника, меня научила Марисса, — я кивнул в сторону девушки. — Она рунный маг.

— Да, это правда, — подтвердила девушка.

Вика нахмурилась и хотела что-то возразить, судя по выражению лица. Но я посмотрел на неё с укором, так что она поняла — не стоит этого делать при посторонних. А у меня как раз будет время отшлифовать свою легенду, ведь в проклятых рунах нет ничего от водной стихии.

— Вот это да! — огласил Вячеслав Игоревич, когда щит убрали. — На магию смерти похоже. В вас точно нет скрытого таланта?

— Не проверял, — пожал я плечами, изображая незнание. — Узнаю при поступлении.

Да, это была моя любимая стратегия. Правда, не всегда она работала. Но тут всего за день я не успел себя показать с другой стороны, так что должно сработать.

— Руны доступны всем, у кого хватит таланта понять, как их использовать, — поддержала Марисса.

— Таланта? — насупилась Юля. — Это от уровня потенциала зависит?

— Нет, чисто от навыков.

— А меня научить сможешь? — загорелась Юля.

Марисса вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул.

— Да, можно попробовать, — ответила бывшая русалка.

— И меня! — вскрикнула Вика.

— Хорошо, научу вас обеих, — улыбчиво согласилась Марисса.

Фух, ну вроде пронесло. Но отныне мне следует быть в разы осторожнее при использовании рунной магии. Особенно пока девушки не поняли, чем мои руны отличаются от тех, что использует Марисса.

Да, принцип один. Но закладываемая в них манна разная. Хотя можно обыграть это как руна полного осушения организма от влаги. Пожалуй, так и объясню, когда настанет время вопросов.

Хозяин ресторана и гостиницы побеседовал с нами, после чего вызвал местных жандармов с отрядом зачистки. Мне и Вячеславу Игоревичу пришлось остаться на первом этаже, чтобы дождаться служителей закона.

Жаль, что в этом мире не принято просто испепелять трупы с помощью стихийных заклинаний, тем более маг-огневик у нас был, а у него это бы заняло не больше минуты на одно тело. Или на худой конец можно погрузить трупы на телегу, отвезти загород и закопать.

Но нет, здесь принято фиксировать смерти, особенно когда всё произошло в присутствии многих свидетелей. Это не то же самое, когда я заморозил четверых магов на безлюдной дороге.

— Сергей, а на монстров изнанки ваши руны, случайно, не работают? — спросил у меня Вячеслав Игоревич, когда остальные члены его отряда и мои люди поднялись в свои номера.

Он поставил две кружки пива и одну из них пододвинул ко мне.

— Вы же говорили не больше одной, — с иронией подметил я.

— После всего произошедшего можно и напиться, — отмахнулся охотник. — А вылазку на день перенесу. Зная, как работают местные жандармы, до утра они нас не отпустят.

— Да ещё и неизвестно, когда придут, — усмехнулся я и отпил пива. — А насчёт рун, не проверял на монстрах изнанки. Да и слишком много маны уходит на их сознание. Поэтому спасибо, что перенесли, успею восстановить запасы.