Я вышел из укрытия и прокашлялся в кулак, привлекая внимание.

— А это кто? — спросила тёща, хотя по глазам было видно, что она априори не верит ничему здесь сказанному.

— Это Алексей. Зять наш, — представил меня Нерпов.

— Как зять? — женщина поднялась с пня.

И через тонкую простыню виднелись лёгкие точки мурашек, покрывавших всё её тело. Мне стало её жаль, и я мысленно направил к ней частичку своего дара.

Вокруг повеяло теплом. Княгиня непонимающе осмотрелась по сторонам.

— Так ведь теплее? — спросил я у неё и натянул улыбку.

— Да. Всё равно не понимаю… То есть моя дочь?

— Ваша дочь — моя жена, — ответил я.

— Неожиданно, — она всё ещё не верила.

— Позвольте вас с ней познакомить, — я приблизился к женщине и протянул ей руку.

Анастасия сомневалась. Долгую минуту она смотрела себе под ноги, а потом резко подняла голову и взглянула мне в глаза, чтобы спросить:

— Какая особенность у моей дочери?

Я задумался, но не позволял ни одной эмоции отразиться на моём лице. Как по мне, Света была обычной девушкой. Своеобразной, но без отличительных черт, которых больше ни у кого не встретишь. Хотя…

— У неё под левым соском родинка в форме рыбы.

Вспомнил, как однажды рассматривал её. Ещё тогда меня удивил чёткий контур, словно это Нерпа оставила свою отметку.

Княгиня улыбнулась, и я взял её за руку. Но лишь на минуту, чтобы передать право отвести её домой Аркадию Викторовичу.

Они мило болтали всю дорогу, ведь тесть должен был так много рассказать. А она слушала и смотрела по сторонам, недоумевая, ведь вчера для неё был весенний день.

Дворецкий открыл нам дверь с ошарашенными глазами. Тут и служба безопасности рода подоспела, не сумев найти князя во дворе. Но никто не задавал лишних вопросов.

Князь велел слугам накрыть на стол. И смело возразил повару, когда мужчина пытался его убедить:

— Ваше высочество, но до ужина два часа. Мы ещё не поставили готовиться основные блюда.

— Всё равно! Такое событие нужно ответить!

Нерпов пошёл дальше по коридору, чтобы вернуть Анастасию в её спальню, где служанки помогут ей привести себя в порядок. А я похлопал повара по плечу и посоветовал:

— Чай с закусками тоже подойдёт.

Мужчина кивнул и убежал на кухню, которая расположилась на первом этаже этого огромного дома. Хотя иной раз у меня возникала ассоциация с замком.

Света была вовсю увлечена строительством детской, которую маги на глазах создавали из одной из многочисленных гостевых комнат. Эта находилась в соседней двери от комнаты Светы.

И сейчас маги-строители занимались расширением арки между двумя спальнями, чтобы графиня не выходила в общий коридор, когда решит проведать ребёнка.

Графиня отдавала указания и лично следила за результатом. Было заметно, что строителям это не нравится, но убежать от зачёта по философии они тоже не могли.

— Свет, — обратился я к девушке, которая не заметила, как я вошёл.

— Я немного занята.

— У меня есть для тебя сюрприз.

Она заинтересованно обернулась и спросила:

— Какой?

— Пойдём, увидишь.

Света с сомнением посмотрела на строителей, потом снова перевела взгляд на меня.

— Они и без контроля справятся. Маги же профессионалы, которые получили чёткие инструкции, — сказал я.

— Да, мы справимся, ваше сиятельство! — заверил один из студентов.

Любопытство взяло верх, и Света оторвалась от столь интересного для неё дела. Мы спустились в обеденный зал и первыми сели за стол.

Здесь уже стояло четыре чашки с ароматным чёрным чаем. Я уловил запах шиповника. А стол ломился от тарелок с пирогами и бутербродами. Повар постарался на скорую руку.

Князь зашёл через две минуты, ведя под руки свою супругу. Её было не узнать. Пышное платье, розовая кожа, причёска, макияж. Слуги постарались на славу, и теперь недавняя беглянка была похожа на себя прежнюю. На настоящую княгиню Курильских островов.

Я внимательно наблюдал за реакцией Светы. Она вскочила из-за стола и прикрыла рот руками. Глаза заблестели от влаги.

— Отец, это шутка? Иллюзия? — дрожащим голосом спросила она.

— Нет, — улыбнулся в ответ дочери князь.

Эта картина стоила всех усилий, потраченных на оживление статуи.

— Мама, это правда ты? — подошла к женщине Света.

Княгиня кивнула, а у самой на глазах выступили слёзы. Мать и дочь обнялись. И сразу приняли друг друга, даже не думая о подставе. А я вспомнил старую поговорку, что мать всегда узнает своего ребёнка.

Весь остаток каникул Света провела с княгиней, навёрстывая упущенное за долгие годы. А я почувствовал себя частью полноценной семьи. Счастливой семьи.

Князь применил все свои инженерные навыки, а в изобретательстве у него был настоящий талант, один стационарный портал чего стоит! И соорудил для Медузы линзы. Они были сделаны по размерам её глаз, а стёкла — значительно толще, чем использовали в линзах моего прошлого мира.

Но это работало. И Медуза не жаловалась, постепенно познавая новый мир.

В последний день каникул князь пригласил меня на кофе, чтобы обсудить дальнейшую судьбу женщины из древних мифов.

— Она может остаться у вас, Аркадий Викторович, — предложил я.

— Зачем? — спросил он и пригубил ароматный напиток.

— Не стоит забывать, что Медуза не совсем женщина. Хотя мужа бы ей найти не помешало, — ответил я и потянулся к круассану.

— Сергей, я вас всё равно не понимаю.

— Она идеальное оружие. Поэтому предлагаю проверить, как её дар действует на монстров изнанки.

— Хм, скоро плановая охота у магов нашего рода намечается. Они могут взять её с собой.

— Замечательно. Вы только представьте, на что она способна, если взгляда хватит, чтобы остановить высокоуровневую тварь.

— Ну, на нижние уровни маги не полезут. Они мне ещё живыми нужны.

— Понимаю. Думаю, максимум пятого уровня будет достаточно, чтобы понять её потенциал.

Князь кивнул. На этом мы договорились и больше не возвращались к теме Медузы. Однако теперь я держал её в голове, строя свои планы по защите мира. Или же… Стоп, что за бредовые идеи лезут ко мне в голову?

Мы вернулись в академию за день перед началом второго семестра.

Теперь снова большую часть моего времени занимали занятия. Ведь знаний много не бывает. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится.

Князь ввёл новые условия посещения клубов, как и обещал. А мне как раз надоела охота на подводных монстров, и я записался в строительный клуб. Но в отличие от ребят, которые хотели на этом прилично заработать и подняться, у меня были совершенно другие цели.

Время шло, и мне требовалось дать ответ, с которым я так долго тянул. Целая неделя у меня ушло на то, чтобы продумать диалог. Оценить все варианты. И вот я постучался в дверь собственной комнаты и вошёл.

Акула лежала на кровати и читала книгу. В одном халате она лежала на животе и дрыгала ногами. Так, со стороны посмотреть и никогда не узнаешь в ней одну из сильнейших богинь мироздания.

— Что читаешь? — спросил я после короткого приветствия.

— Удовольствие во всех его проявлениях, — игриво ответила она и показала обложку.

Я слегка удивился, ведь это было пособие по сексологии.

— Ты где его раздобыла?

— У твоей сестры, — усмехнулась она. — Хотя что-то мне подсказывает, что в этих покоях только я этой книги не читала.

— И как? Узнала что-то новое? — спросил я и сел рядом с ней на кровать.

— Ещё бы! Хочешь попробовать?

Я откашлялся в кулак. Хотя такое предложение тоже рассматривал в вариантах этого разговора, поэтому ответил заготовленное:

— Не сейчас.

— А когда?

— А когда ты вернёшься в море?

— Не переводи тему, — возмутилась Акула.

— Хорошо. Всё будет, когда вернёшься в море.

Она застыла с открытым ртом.

— Ты не шутишь? — не поверила она.

— Нет. Но, прежде чем уходить, нужно удостовериться, что этому миру ничего не угрожает.