— Вы тоже ничего не видите? — спросил я у ребят.

— Ага, — ответил Влад.

— Может, это белка? — предположил Ваня.

— Белки так громко не хрустят. Звук был такой, словно ствол дерева преломился, — ответил я. — И даже ветер его не заглушил.

— Ну ствол и сам мог сломаться. От старости, например, — рассуждал Сухоносов.

— Нет, деревья сами по себе не ломаются.

— Думаешь, тут есть кто-то невидимый и летающий? — спросил Нурлан. — Уже пора начинать бежать со всех ног обратно в деревню?

— Мы не трусы, чтобы драпать при первом же признаке опасности, — отрезал я. — Кто бы тут ни был, мы его прикончим.

— Он, наверное, белый. Скрылся в метели, — продолжил рассуждение Влад, поправляя на голове шапку.

— Как мы прикончим тварь? — хмыкнул некромант. — Если даже увидеть её не можем?

— Вань, можешь остановить бурю? — обратился я к магу воздуха.

— Нет, но могу создать поток ветра, чтобы очистить метров пятьсот вокруг нас, — отозвался парень.

— Тогда действуй!

Я всматривался в пучину снежной вьюги, пока Ваня готовился. Мой купол прикрывал только наш отряд, а из-за непрекращающегося снегопада видимость за ним была плохой. Так что мы могли упустить того, кто решил поохотиться на отряд юных исследователей Камчатки.

— Как скоро о прорыве будет известно дежурным по аномалии? — обратился ко мне Сухоносов.

— Обычно они узнают сразу с помощью артефакта обнаружения. Странно, что ещё никого нет, — ответил я.

— Что-то мешает, — дополнил Нурлан.

— Например, вьюга, — предположил Ваня.

— Ты что-то почувствовал в воздухе? — серьёзным тоном спросил я у мага воздуха.

— Тут что-то есть. Магический фон странный, но не пойму то ли он исходит от вьюги, то ли от прорыва.

— Тогда надо сообщить об аномалии. Пять минут без меня продержитесь? — спросил я у ребят.

— Ну, если эта неведомая тварь сломает твой купол… — начал Нурлан.

— То мы её прикончим, — перебил его Влад.

От попаданца веяло энтузиазмом, у него так и чесались кулаки подраться.

Я кивнул и коснулся амулета на шее, представляя кабинет отца. Не сработало. Попробовал ещё раз, подкрепив желание переместиться лёгким выплеском маны.

— Не работает, — выдал я.

— Если ты не можешь переместиться отсюда то, возможно, клановые не могут переместиться сюда. Это многое объясняет, — задумчиво сказал Ваня.

— Что-то ты долго с созданием ветра возишься.

— Вот именно, у меня получается только ветерок создать.

— Эй, не надо воздух под куполом портить, — усмехнулся Влад.

— Да иди ты! — бросил ему Ваня.

— Чего сказал? Сюда иди, — бросил Влад, разминая кулаки.

Пришлось встать между парнями, чтобы не случилось драки.

— Влад, если хочешь подраться, то выходи к монстру за купол, — сказал я.

— Да нет там никого, это наш воздушник балуется, — парировал попаданец.

— Ага, и волчий вой он тоже сымитировал.

Стоило это сказать, как в нескольких метрах от купола раздалось грозное рычание. Влад нервно сглотнул и замолк. А я ухмыльнулся уголком рта, поскольку этот рык мне был хорошо знаком.

— Ленц, проведи разведку, — указал я.

— А убивать сразу можно? — грозным тоном спросил перевёртыш.

— Да, но по паре от каждого вида в этом лесу обязательно оставь. Не считая монстров изнанки, их можешь жрать без остатка.

— Не, олени вкуснее. И волки.

— Ты же сам волк, — только заметил Сухоносов. — Как же ты будешь своих жрать?

— Они не свои, — рявкнул Ленц. — Моих уже не осталось.

Чёрная фигура огромного волка скрылась в пучине снежной вьюги. И через пару метров его силуэт вовсе потерялся за белой завесой. М-да, неудивительно, что у нас не получилось никого рассмотреть.

— Раз выпустили Ленца, то можно и тут пересидеть, — заявил Нурлан и присел на собственный рюкзак.

Я не ответил. Всматривался в бурю, кружащую вокруг нас. Купол стал обрастать снегом, и если мы останемся здесь хотя бы на час, то нас занесёт до самой верхушки.

— Надо идти дальше, — высказался я.

— И оставить позади прорыв? Я не хочу, чтобы выбравшиеся оттуда монстры шли по нашим следам, — заявил некромант.

— А так ты будешь видеть, как они оттуда выходят и сразу набрасываются на тебя, — хмыкнул я.

— А чего на меня сразу? Я же тут не один.

— Так ты разве не знал? Монстры в первую очередь говорливых пожирают.

Нурлан выпучил свои большие глаза и закрыл рот ладонью. Вот и гадай теперь: это он так мою шутку поддержал или реально поверил, как было в случае его подката к Вике.

— Вы это слышали? — насторожился Влад и подошёл к стене полукруглого купола.

С этой стороны дул ветер, поэтому за десять минут нашего привала там вырос сугроб в половину моего роста.

А через секунду и я услышал. Вой. Рычание. Стоны.

— Это обычный волк, — констатировал я.

— Я не об этом, — сглотнул Влад и едва ли не прислонился к куполу, чтобы рассмотреть.

И в тот же миг по куполу ударила мощная лапа. Прямо у лица Влада. И он от испуга упал на мягкое место, прямо в сугроб.

Я почувствовал дуновение ветра.

— Чёрт, тварь оставила дырки своими когтями, — сказал я, осматривая повреждения.

Судя по виду когтей, этот монстр был куда страшнее Ленца. Но об этом ребятам я не сказал. И без того чувствовал их страх перед неизвестностью.

Я провёл ладонью на месте порезов, и золотистые искры отправились к куполу. Через мгновение брешь была заделана.

— Идём дальше. Без возражений, — повторил я и пошёл первым.

А у остальных не оставалось выбора, ведь купол перемещался вместе со мной.

Поэтому мы двинулись дальше по лесу, оставив за собой прорыв. За Ленца я не переживал, он очень умное существо, хотя иногда притворяется от обратного. При желании перевёртыш мог бы позвать меня на помощь с другого конца леса.

Купол то вытягивался. Когда мы проходили между деревьев, то снова расширялся. Приходилось постоянно контролировать его форму, учитывая, что из метели дальше двух метров перед собой я не видел.

Я рассчитал наш путь вплоть до метра, отметил на карте ориентиры. Но в такую пургу заблудиться ничего не стоило.

Поэтому при первых признаках того, что мы свернули не туда, я снова организовал небольшой привал. Но только чтобы достать из рюкзака особый артефакт.

— Серёг, это клубок ниток? Ты серьёзно? — усмехнулся Влад.

— Ага, — ответил я, и в куполе открылась небольшая брешь рядом с моими ногами.

Я забросил туда клубок красных ниток, в которые заранее заложил маршрут.

— А ты не мог что-то посолиднее для артефакта выбрать? — продолжал смеяться Влад.

— Мог. В следующий раз тебе карту дам и будешь нас вести через метель.

Влад тут же замолк, а моя рассмешила обоих Иванов. Один Нурлан закрывал рот ладонью в варежке и не издавал ни звука. Видимо, он мне поверил.

Клубок красных ниток уверенно вёл нас через снег. Я специально искал для путеводного что-то яркое, чтобы разглядеть даже в случае непогоды. Как и было заложено в клубок, он не отдалялся от меня дальше, чем на два метра.

Так мы шли до самого вечера. С привалами. Но по пути не встретили ни одного животного, что показалось мне странным. Ленц не мог всех сожрать за такое короткое время.

Интуиция упорно подсказывала, что мы здесь не одни. И кто-то страшный прячется в метели.

К ночи мы дошли до пещеры, вход в которую я закрыл куполом, что пропускал лишь воздух. Разожгли костёр. Точнее, Влад активировал очередной походный артефакт. Поэтому посреди тоннеля пещеры горело одно-единственное бревно, которое было не в состоянии сгореть полностью.

Мы разложили спальные мешки. Подогрели на костре еду, и то так делали чисто из-за походной романтики. Влад рассказывал страшилки, а я пытался убедить Нурлана, что пошутил про говорливость. Но некромант по-прежнему отказывался говорить.

Посреди ночи меня разбудил странный звук. Хруст снега. Я распахнул веки и уставился в проход, где еле заметными золотистыми отсветами мерцал мой барьер.