Зная характер подобных чокнутых людей, я понимал, что лучше не перечить. Проще сорвать, чтобы потом спокойно себе свалить, когда он уснёт.

— Не думал, что это будет так просто, — произнёс старик и захохотал.

А я воспользовался моментом. Морф выпал из рук, и в этот же момент левой рукой я оттянул ладонь с ножом, а правым локтем ударил прямо в челюсть этого маньяка.

Нож оказался на полу, и я поспешил его подобрать.

А охранник бункера со стоном схватился за челюсть.

— Назови мне хоть одну причину оставить тебя в живых, — процедил я.

— Да убей ты его! не церемонься! — завопил Морф. — Он мне рассказывал, скольких людей убил, и даже я в шоке был.

Старик сплюнул кровь на пол и расхохотался.

— А мне нравится, когда жертвы сопротивляются.

В его глазах загорел зелёный огонь. А лицо оскалилось в злобной ухмылке.

Но как такое возможно? Здесь же нет магии. Разве что…

— Ты и есть аномалия, — озвучил я свои выводы.

— А ты догадливый. Так что у меня магия есть. А у тебя — нет.

— Сергей, надо валить! — кричал Морф с пола.

Я спешно поднял трактат с пола, и прикрываясь ножом, начал крутить маховик на двери, чтобы снова попасть в связующий коридор.

Только нож против мага — слишком нелепое оружие.

Что и следовало доказать. Мои магические каналы были заблокированы, а вот старик начал творить заклинание.

Его пальцы засияли зелёным пламенем. А я не горел желанием умереть на дне Байкала, где никто не отыщет мой труп.

На сотворение заклинания нужно было пару секунд, а вот у обычного оружия не было таких ограничений.

Старик стоял всего в трёх метрах от меня. Поэтому я замахнулся. И запульнул в него ножом.

Попал прямо в лоб.

Сумасшедший старик опустил руки, огонь на которых погас, но продолжал хохотать.

— Позволь мне забрать его силу, — внезапно попросил Морф.

— Что? Ты и такое умеешь? — спросил я.

— Да, только давай быстрее, пока она вся не утекла, — затараторил трактат.

— Что делать?

— Никогда не думал, что такое попрошу. Но подопни меня поближе к эту психу.

Я опустил книгу на пол и швырнул под ноги умирающего старика.

Он начал по крупицам впитывать в обложку капающую кровь.

— Вытащи нож! — попросил Морф.

Подойдя к старику, я так и сделал. Только вот лезвие плотно засело в черепе, пришлось повалить старика на пол.

Затем я отошёл и стал наблюдать со стороны.

Морф начал читать заклятье. А я не знал, что в нём осталась способность колдовать. Ну, теперь он у меня не отвертится.

А затем зелёное свечение стало выливаться из раны старика вместе с кровью. Он был ещё жив, но Морф поглощал его силу с невиданной скоростью. И когда впитал последнее, охранник бункера наконец-то затих.

Я подошёл и подобрал книгу, обложка которой впитывала кровь старика, словно губка — обычную воду.

— Морф, кто ты? — серьёзно спросил я.

— Ты же уже это выяснял. Маг проклятий десятого уровня.

— Десятого, потому что это последняя ступень. Но как далеко ты от неё ушёл при жизни?

— Мы ведь не уйдём отсюда, пока я не отвечу? — печально выдохнул Морф.

— Нет. Так что чем быстрее начнёшь говорить, тем скорее окажешься дома. Рядом с холодильником, где целая полка забита пакетами с кровью.

— Эх, вот умеешь уговаривать.

— Тогда начинай.

— Я соврал, что гнался за бессмертием. Мне было этого мало. Мне хотелось стать богом, подчинить себе миры изнанки и управлять тварями. И я этого достиг. Но не ожидал, что меня смогут победить.

— Ты про восстание дворян, которое было больше тысячи лет назад? Ещё в эпоху средневековья.

— Да. Тогда тотемы объединились. Впервые за всё время своего существования. И почти смогли убить меня.

— И чтобы ты не умер, последователи сделали из тебя книгу.

— Именно так, — печально выдохнул он. — Но в таком виде изнанку не подчинишь, да и с девушкой не возляжешь.

Я поднял Морфа на уровень своей головы и посмотрел в его полуприкрытый красный глаз. А затем заговорщическим тоном сказал:

— У меня будет для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Но об этом потом.

— Интригуешь. Кстати, раз ты уничтожил аномальную зону то, может, переместимся отсюда?

— Артефакт остался на поверхности, если ты забыл. Только пока будем плыть, держи новую магию при себе. Иначе тонны воды нас мигом раздавят.

— Понял. Я не откажусь от воздушного шара.

— Всему своё время, — сказал я и открыл люк, ведущий в связующий отсек.

Но стоило мне зайти внутрь, как вода начала стремительно прибывать. Я тут же создал воздушный пузырь для Морфа, а затем и верхний люк открылся. Уходя, я плотно его задрал и забрал ключ.

Отпустил воздушный шар в вольное плавание, и он начал стремительно подниматься к поверхности. А вот мы с Ленцом поднимались, не спеша.

И через час все втроём встретились на поверхности. Акула высунула серую морду из воды и сказала:

— Ты пока в бункере шлялся, я пятерых охранников сожрал.

— Каких ещё охранников? — хриплым голосом спросил я.

Лёгкие не успели до конца расправиться.

— Это были тюлени-монстры. Они поджидали тебя у выхода. Мясо у них, между прочим, совсем невкусное.

— Ты устранил одну из проблем. Закажу тебе ящик томатов, — сказал я и поплыл к берегу.

— Ящик клубники! — затребовал Ленц.

— Ладно! Слишком быстро меняются твои вкусовые предпочтения.

— И не говори. Мне вот кровь никогда не надоедает, — прокомментировал Морф.

Через воздушный пузырь его голос звучал, словно из колодца.

Мы неспешно добрались до берега. К концу пути подкидывали Морфа как мячик. Трактат негодовал, но нас это не остановило.

Я лопнул его пузырь на берегу, и Морф выдал:

— Нельзя так обращаться с древними книгами!

— Да ладно тебе. Было весело, — усмехнулся я.

— Поддерживаю, — вновь высунул голову из воды перевёртыш.

— Давай скорее обращайся. Хочу успеть поспать сегодня, — поторопил я его.

Я обсох и оделся, а через пять минут из воды вышла синяя саламандра.

— Опять цвет поменял, — произнёс я.

— Да под водой вообще было непонятно. Уж как есть, — выдохнула ящерица и я посадил её на плечо.

А Морфа взял на руки. Окинул ещё раз взглядом прекрасное озеро и переместился в академию.

Была глубокая ночь, но в гостиной горел свет. Кажется, что магические светильники здесь никогда не перегорают. Либо Миша не забывает обновлять бытовые заклятья, что более вероятно.

Я опустил Ленца на пол, и он тут же побежал к холодильному артефакту. Маленькие лапки не мешали его открывать и скакать по полкам. Хотя в этот раз я ему помог с открыванием дверцы, чтобы взять пакет крови.

— Ещё хочешь? — спросил я у трактата, показывая ему красный пакет.

— Конечно! Чтобы я отказался от крови? Да никогда!

Я вылил литр крови прямо в рот книге, и Морф довольно зачмокал.

— А вот теперь можно отдохнуть. Надоело мне болтать с этим стариком.

Тогда я отнёс трактат в комнату на его любимое место — диван. Девушки развалились на моей большой кровати, не оставив там свободного места. Видимо, не дождались меня и уснули.

Поэтому я решил вернуться в гостиную, которая у нас соединялась с кухней, и перекусить. Машу будить не стал, она и без того вечно у плиты стоит. Сам поставил нагреваться чайник.

Сел за стол и стал ждать. Как вдруг одна из дверей комнаты, где никто не жил, отворилась.

И оттуда вышел Аркадий Викторович. Он сел напротив меня и устало сказал:

— Так устал, что решил переночевать здесь. Думаю, ты не против.

— Не против, мы же теперь семья, — улыбнулся я. — Вы ещё не всё вытянули из нашего призрачного библиотекаря?

— Если бы. Он сказал, что это лишь малая часть, — выдохнул Нерпов. — А я никак не могу остановиться. У него все знания шокирующие какие-то.

— А про аномалии что-то говорил?

— До них мы ещё не добрались. Он мне пока реальную историю империи пересказывает. Даже имена и даты помнит.