– Нет, – сразу отмахнулся Чизман, – я не любитель тостов.

– А ты?! – королева взглянула на своего соседа.

– Ну, – Валера замялся, – я тоже не хочу.

Ему и так было неуютно во главе стола, под взглядами всех этих эльфов. Они постоянно пялились на них, словно заглядывая в рот.

Впрочем, постепенно пирушка покатилась сама по себе. Гости принялись переговариваться с друг другом, помпезных тостов больше никто не читал и всё сошлось к обыденной шумной пьянке. Валера старался пить поменьше, а вот Чизман не особо сдерживался, словно запивая все невзгоды, что случились с ними за это время. Но до Затворника и Лиландель ему было далеко.

И если дворф, казалось, совсем не обращал внимания на алкоголь, то королева быстро повеселела.

– Пойдём танцевать! – она вскочила на ноги и потянула Валеру за собой. Тому пришлось последовать за ней в лёгком недоумении. Но Лиландель уже вовсю разошлась. Остальные эльфы тоже выбрались на свободное место. Бедному парню пришлось крутиться со своей подружкой в их плотном окружении. Впрочем, он быстро вошёл во вкус.

За столом остались только Чизман и Затворник, хотя даже они немного повеселели.

Прокрутившись среди эльфов, Лиландель крепко прижала Валеру к себе и заглянула ему в глаза.

– Может, уйдём отсюда?! – жарко прошептала она.

– Ага, – закивал парень и нервно сглотнул. Эльфийка сразу же потащила его за собой в сторону спален. Остальные из её свиты тоже уже потихоньку расходились – пир подходил к концу.

Ворвавшись в комнату, они страстно вцепились в друг друга, постепенно подбираясь к кровати.

– Эй, – Лиландель вдруг с прищуром уставилась на Валеру, – ты какой-то задумчивый…

– Я просто немного перебрал, – соврал тот, отводя глаза в сторону. Ему не хотелось говорить о том, какие мысли начали забираться к нему в голову ещё на пиру. То ли это было действие алкоголя, то ли ещё чего, но парень снова задумался о будущем. Хотя, казалось бы, это для мужчин совсем не свойственно.

Впрочем, Валера думал о банальных вещах: о том, как они будут жить после всего этого похода. Ещё недавно ему казалось, что Ивори будет его избранницей, но теперь зеленоглазая пропала из его жизни. Зато вернулась Лиландель. И вернулась очень эффектно. Так что, отойдя от одних мечтаний, парень переключился на другие.

Ведь его королеве точно потребуется своё собственное королевство. Значит, придётся воевать не только с Даниилом и даже захватывать новые земли. А уж что говорить о совместимости, про которую обмолвилась Лиландель. Конечно, потом она заявила, что можно всё, но вот насколько можно?

Поэтому, несмотря на то что перед ним была пылающая от страсти эльфийка, мозг Валеры, словно назло, принялся обдумывать совсем не своевременные вещи.

– Я же вижу, что ты о чём-то думаешь, – Лиландель нежно куснула его за шею, обдавая жарким дыханием.

– Да так, – слегка скривился парень, – просто задумался о нашем будущем, – он почувствовал себя очень глупо – говорить о таком в подобный момент.

– О каком ещё будущем?! – эльфийка пьяно улыбнулась и толкнула его на кровать, – у нас нет будущего, – фыркнула она и тряхнула своими прекрасными чёрными волосами.

Валера рухнул на мягкую перину, чуть не завалившись на спину.

– Как это нет?! – изумлённо пробормотал он.

– Мы же просто играемся, – слегка пошатываясь от выпитого, заявила Лиландель и начала подбираться к нему словно дикая кошка, – веселимся, пока у нас есть время! – в её глазах блеснул огонёк.

– А почему бы не веселиться, ну, – Валера слегка растерялся, – ну всю жизнь! – он развёл руками.

– Всю жизнь?! Звучит заманчиво, – эльфийка рассмеялась, словно зажурчал ручеёк. Её прекрасные губы оказались совсем рядом с его лицом, а потом она вдруг усмехнулась, – стой, ты серьёзно?! – зрачки у королевы резко расширились, – ты думаешь, что мы с тобой будем жить в каком-нибудь дворце, править подданными и растить детишек?! – она толкнула его за плечи, а когда парень упал, уселась сверху, – серьёзно?!

– Ну, а почему бы нет?! – выдохнул он, уставившись на её лицо в обрамлении водопада чёрных волос, – может, без детишек…

– Да брось, – вдруг отмахнулась Лиландель, резко выпрямившись, – ты и я – это же глупо! У нас с тобой совсем разные пути, неужели ты этого не видишь? – она вдруг стала очень серьёзной, – я здесь, чтобы творить хаос, а в тебе наоборот, стремление к какому-то спокойствию и тишине! Поверь мне, – эльфийка ехидно ткнула в него пальцем, – тебя ждёт другая судьба, – а потом она мрачно ухмыльнулась, – как и меня.

– Но…

– Т-с-с! – королева прижала палец к его губам, – хватит! – она нахмурила брови и снова криво улыбнулась, – я отойду, – Лиландель спрыгнула на пол и выскочила за дверь, едва не врезавшись в косяк.

– Эй, куда же ты?! – испуганно выкрикнул Валера, но было уже поздно. Она ушла. Парень сел и схватился за голову, – дурак, – прошипел он сам себе, – зачем вообще я начал про это! Что за глупости?! – бедняга хлопнул себя по лбу.

Он подождал пару минут, надеясь, что эльфийка скоро вернётся, но её всё не было. Устав от ожидания, парень поднялся на ноги и отправился искать Лиландель, заодно пытаясь придумать, как будет извиняться.

Вообще, это обычно мужики пугаются таких разговоров. А тут получилось наоборот. Бедняга всё отчаянно корил себя за свою глупость и шёл по коридору, прислушиваясь к звукам. Кажется, его подруги нигде не было видно. Какой-то шум послышался от зала заседаний.

Парень рванул туда, надеясь, что Лиландель будет там. Но там был только Затворник. Дворф снова засел над чертежами, пристально вглядываясь в бумаги.

– А?! – вздрогнул он, когда Валера приоткрыл дверь, – я просто проверяю всё, вдруг где-то ошибся! – спешно начал бормотать Великий Мастер, а потом вдруг махнул рукой, – кого я обманываю! – он фыркнул в пустоту, – мне просто захотелось ещё раз полюбоваться на это будущее совершенство!

– Да? – рассеянно протянул парень, – какое совершенство?!

– Это! – Затворник растянул в руках рулон, – смотри! – на бумаге был изображён мамонт, буквально увешанный пушками, – совершенное создание!

– Ага, – закивал Валера, оглядываясь по сторонам. Лиландель тут точно не было, и он уже собрался пойти дальше, как вдруг случилось то, чего бедняга совсем не ожидал.

– Что с тобой такое? – вдруг с некой заботой спросил у него дворф, – чего-то случилось?

– Да я просто… – он выдохнул и устало пригладил волосы. Ему сейчас хотелось немного высказаться, так же, как и найти Лиландель. Впрочем, эльфийка могла быть где угодно, так что Валера уселся на один из стульев, – просто я, кажется, всё испортил.

– Что испортил?! – хмыкнул Затворник, снова уставившись на чертежи.

– Ну, – парень закусил губу, – с ней…

– С королевой?!

– Ага.

– И что ты сделал? – ехидно прищурился дворф, – кажется, её от тебя и палкой не отгонишь!

– Я вдруг задумался о будущем, что мы проживём всю жизнь вместе, – начал Валера, размахивая руками, – а она спросила, о чём я думаю. Вот я всё и рассказал. А потом она ушла. Наверное, зря я это сделал…

– А чего она ушла-то? – Затворник косо глянул на него, – сказала бы как есть.

– В смысле, как есть?! – недоуменно протянул парень, – ты о чём?

– Ну, что для таких вещей ты ей не подходишь, – ответил ему дворф, бережно отложив чертёж в сторону, – ты же сам должен понимать.

– Я?! А почему я не подхожу? – вспылил Валера, а потом вскочил на ноги и заходил по комнате, – она и сказала мне это! – он махнул рукой, – и что вообще ты можешь понимать в отношениях! – фыркнул парень, – у вас вообще, вон какой-то кошмар!

– А это и не эти ваши отношения, а простая логика! – Затворник постучал пальцем себе по лбу, – здесь дело в силе!

– Причём тут вообще сила?

– Как это причём?! – возмутился дворф, – посмотри на неё – она настоящая королева! Уверенная в себе, решительная, жестокая и беспощадная. В ней есть сила. А ты?! Тьфу, – скривился он, – бесхребетный слизняк. Таскаешься за этим Чизманом, слушаешь его нудные размышления о справедливости и морали! Ей нужен настоящий король, такой, что она сама будет его слушаться. Завоеватель и покоритель! А ты так, игрушка для развлечения!