Чизман тоже выбрал себе место, в отдалении от остальных. Валера немного подумал и сел рядом.

– Ну что?! – Затворник оглядел собравшихся и развёл руками, – можно начинать?!

– Ага, давай! – кивнул ему Чизман.

– В общем, дело тут такое, – дворф встал на стул, чтобы из-за стола не торчала только его голова, и приосанился, – орки натолкнулись на некие мастерские, но там всё слишком убогое. Впрочем, я и не ждал, что тут будут огромные цеха, – он криво усмехнулся, – поэтому мои орудия будут несколько несовершенными, однако мощь животных легко компенсирует этот недостаток…

– Лучше скажи, что там с родильными ямами?! – оборвал его Комаров, хлопнув по столу, – нам нужны новые орки.

– В доках уцелело несколько складов, вырубленных в горной породе. Вот их то мы и используем для наших нужд, – отмахнулся от него Затворник и взглянул на Лиландель, – теперь вернёмся к орудиям, – он развернул большой лист с чертежами, – вот!

Валера поднял глаза на рисунок. Там был изображён мамонт, на боку которого болталось несколько спаренных пушек. Кажется, дворф хотел подвесить сразу по три штуки с каждого боку. Позади у животного на крупе была возведена ещё одна пушка – огромного калибра, но с очень коротким стволом.

– Ого, – изумлённо отозвался Чизман, – шесть пушек? И как же ты их собираешься заряжать?

– Просто, – ткнул в чертёж дворф, – они будут крутиться, а здесь будет стоять платформа! Так мы получим высокую скорострельность, – он показал ему на рисунке.

– А там что? Мортира?

– Да! Чтобы палить навесом! – восторженно ответил Затворник, – у нас будет замечательный боевой слон!

– Странно, что ты ему ещё на хобот пушку не навесил, – покачал головой Комаров, – ладно, это всё хорошо. Но сколько времени уйдёт, чтобы создать всё это?

– Не больше, чем на выращивание нового воинства, – хмыкнул дворф, – с одной стороны, это хорошо, что теперь у нас так мало воинов. Для моего проекта нужны артиллеристы и рабочие, а их сохранилось достаточно. Так что пока будем копить боевых орков, наделаем ещё и кучу всякой мелочи…

– А может нам сразу лучше отправиться в Цитадель? – осторожно спросил Валера, приподняв голову, – у нас теперь большая армия…

– Ну, уж нет! – резко воскликнул Затворник, – пока не повесим пушки – никуда не пойдём! К тому же мне нужны будут рабочие орки, чтобы катить все наши телеги и орудия. Не бросать же их тут! Да и армия нам тоже пригодиться! – попытался оправдаться тот.

– Ладно, думаю, что это правильное решение, – кивнул вдруг Чизман, – мало ли, что будет ждать нас у Цитадели. Подкопим войска, вооружим их и выдвинемся в полной готовности.

– А что там с расчисткой, о великая королева? – осторожно спросил дворф, уставившись на Лиландель.

– Вот! – она показала на эльфов за своей спиной, – они возьмутся за это дело. В их праве приказывать и древам, и зверям. Так что можешь отдавать приказы через них.

– Хорошо, – принялся потирать руки Затворник, – ещё мне нужен будет зал под мастерскую. Думаю, что заберу этот, – он гляделся вокруг, – тут много места и большой потолок…

– Итак, – Комаров чуть приподнялся, – получается, что наш план таков: копим войска, делаем вооружение и через пару недель выступаем обратно к Цитадели. Так?

– Ага. И отбиваемся, если кто-то ещё заявится сюда, – грозно ухмыльнулся дворф, – ладно, давайте за мной, – он махнул эльфам и сгрёб со стола свои бумаги, – пора устроить тут парочку хороших цехов!

– Так, погоди, – Чизман тоже вскочил на ноги, – дай-ка посмотреть на твои рисунки!

– Это чертежи! – яростно ответил ему Затворник.

– Не очень похоже, – хмыкнул тот, – надо кое-что проверить!

– На, держи! – дворф сунул ему один из свёртков и затопал дальше по коридору. Чизман направился следом, разглядывая бумаги. Эльфы покорно двинулись за ними.

Шум их шагов вскоре затих, и Валера вдруг понял, что остался с Лиландель наедине. Королева всё так же сидела на кресле, сложив руки на столешнице. Она проводила взглядом последних своих слуг и резко перевела взгляд на бедного парня.

Тот сглотнул, но говорить ничего не стал. Ему отчего-то стало совсем неуютно. Всё-таки не каждый раз девушка, в которую влюблён, вдруг восстаёт из мёртвых.

Посмотрев на него, эльфийка отодвинула стул и встала, слегка небрежно отряхнув свою пышную шубу. Валера подумал, что она сейчас уйдёт и печально вздохнул.

– Что-то не так? – вдруг спросила Лиландель, проведя тонкими пальчиками по резной столешнице, – мне казалось, что раньше ты был разговорчивее…

– Ну, просто столько всего тогда случилось, – повёл плечами парень, вспоминая давние события, – я даже не думал, что всё так закончится.

– Да уж, – великая королева покачала головой, – странное чувство, когда твой народ предаёт тебя, – скривилась она, – поверить людям, а не своей королеве, – эльфийка цокнула языком, – но, думаю, что они поплатятся за это.

– Угу, – кивнул Валера, потупив глаза. Из-за её смерти, он уже и забыл все нюансы происходящего. Про то, как она сожгла лес, загубила столько несчастных эльфов…. Впрочем, он и сам теперь был ничуть не лучше. Ещё бы – вёл за собой целую армию жутких орков, которые могли легко заполонить всю землю.

– Знаешь, – Лиландель подошла поближе и взглянула на него, – я сожалею, что мне не удалось воздать вам должное. Ведь вы так старались, помогая мне вернуть трон. Так что сейчас я хочу поблагодарить тебя за твои усилия, – она склонила перед ним голову, – надеюсь, что мне удалось расплатиться перед вами своим неожиданным появлением!

– Ну, наверное, – парень вяло кивнул ей в ответ.

– Ты хочешь что-то сказать? – нахмурилась та.

– Не знаю, – покачал головой Валера, а потом вдруг выдохнул и заявил, – просто всё это время меня мучил один вопрос…

– И какой? – Лиландель провела пальцами по столу и подошла к нему ещё ближе.

– Наверное, не стоит его задавать, – слегка смутился парень, – всё равно это былое…

– А ты попробуй, – надменно улыбнулась ему эльфийка, обнажив свои зубки.

– Ладно, – Валера приосанился, чувствуя, что та снова дразнит его, – я хотел знать, могло ли у нас что-нибудь получиться? Ну, в смысле отношений, – он повёл плечами. Конечно, за это время у него стало куда больше смелости, но задавать эти вопросы ей, было немного не по себе.

– И всё?! – с удивлением ответила Лиландель и покачала головой, – думаю, что тебе не обязательно было ждать моего возвращения, – ответила ему она, – ты мог спросить это у любого другого эльфа и он бы легко ответил тебе.

– Да?

– Конечно, – великая королева встала перед ним и заглянула ему в глаза, – люди и эльфы не совместимы. У них не бывает общего потомства, – она слегка скривила губки, – хотя этого никто не проверял. Ведь у наших народов сложные взаимосвязи. Эльфы долгое время охотились на людей, так что ждать, что кто-то из них решит позабавиться с добычей, было бы глупо.

– Ладно, я понял, – закивал Валера.

– Но даже если кто-нибудь из них на миг оступился бы, то другие назвали бы это мерзостью. Ведь это нарушение древних правил и традиций. А что уж говорить о самой королеве, – Лиландель закатила глаза, – ты ведь понимаешь, что это вообще невозможно? Королева эльфов и какой-то человек?

– Угу, – покорно ответил парень, – я догадывался, – слегка недовольно заявил он.

– Так что вряд ли бы правительница Таль-силя стала бы нарушать эти законы и правила. Её никто бы не понял, – продолжала издеваться над ним эльфийка, заглядывая ему прямо в глаза, – её бы осудили и изгнали с позором. Так что, к сожалению, всё, о чём я говорила тогда, было небольшой ложью.

– Ну, – Валера поджал губы и пробормотал, – знаешь, я тебя не виню. Всё-таки тебе хотелось вернуть трон, а мы так удачно подвернулись и всё такое, – он тяжело вздохнул, – так что никаких проблем.

– На самом деле одна проблема есть, – вдруг заявила ему Лиландель. Парень опустил глаза вниз и вдруг понял, что она прижала его к столу, обхватив его руками и вцепившись пальцами в столешницу.