– Но откуда?!

– Кто его знает!

Рыцари немного смутились, заметив, как вдали переправляется через реку враг. Пока они строились на холме у Лирских полей, чужаки уже успели добраться до города и заняли позиции у разрушенных крепостных стен.

– Они собрались оборонятся?! – нахмурился Гюнтер, – что ж. Тогда мы выйдем биться против них! Кто бы это не был!

– Кажется, кони у них несколько повыше! – слегка озадачено заметил его оруженосец.

– Верно. Это не кони! – отозвался другой рыцарь, – а слоны!

– Слоны?! И как мы будем сражаться против них?! – спросил ещё один соратник Гюнтера.

– Говорят, эти твари трусливые и всего боятся, – усмехнулся третий их товарищ, – ринемся на них единым строем, и они сами побегут прочь.

– Верно, – воскликнул Гюнтер, обнажил меч и выехал перед своими товарищами, – вперёд, герои, и не бойтесь тьмы! Копья будут дрожать, щиты разобьются в щепки! Но мы поскачем вперёд и не убоимся зла! Пусть земля окрасится кровью, но враги наши падут!

-Вперёд! – ответили ему те.

– Вперёд! – прокричал он и проехался мимо их рядов, ведя мечом по копьям. Такова была их древняя традиция, чтобы настроится перед боем.

– Ударим по врагам и вместе ринемся на смерть! – воскликнул Гюнтер в дань подвигам предков.

– На смерть! – яростно закричали рыцари.

– На смерть! – снова завопил он, чтобы все ответили ему одним и тем же.

– На смерть!

Но, несмотря на эти крики, каждый из них всё равно верил в победу и то, что останется в живых. Но, к сожалению, они все ошибались. Они действительно ехали на смерть.

 Валера уставился с высоты на готовящееся внизу сражение, с волнением кусая губы. Отсюда было хорошо видно, как построилась на холме конница Доркса, готовясь к атаке. Какой-то командир проехался перед всадниками, словно настраивая их на бой. Чуть позади собирались полки пехоты, выставляя вперёд копья, а за ними виднелись ряды лучников.

С другой же стороны, под стенами города собралось войско чудовищ. Могучие мамонты, каждый размером с башню, встали на полях у руин, перекрывая врагам все подходы к Лиру. Вокруг них собирались остальные существа, чуть поменьше. А ещё к ним спешили нестройные ряды каких-то мелких фигурок, что казались совсем ничтожными.

Хоть это была и грозная сила, исход сражения был всё ещё неясным. Ведь парень смотрел «Возвращение Короля» и видел, как конница там легко разделывалась с неповоротливыми слонами. А если силы Доркса разобьют этих чудовищ, то они легко войдут в разрушенный город. Сейчас Затворнику бы как раз следовало готовиться к обороне, пока у него есть ещё немного времени. Но дворф стоял рядом с Валерой и заворожено наблюдал за происходящим, раскрыв рот.

А на холме, тем временем, закончились все приготовления. Конница рванула вперёд, поднимая облака пыли из-под копыт. Следом двинулась пехота и лучники, наступая на своих противников. Но те тоже пришли в движение. Лениво переступая могучими ногами, мамонты зашагали навстречу всадникам. Кажется, на некоторых из этих больших существ было что-то вроде башни, а значит, ими кто-то управлял. Но другие шли в бой сами по себе. Оставалось надеяться, что они не растеряются в пылу сражения и не перетопчут своих же собратьев.

Остальные чудовища рванули следом, вместе с теми мелкими фигурками. Только вот они сильно отстали от своих огромных союзников.

Даже Валера понимал, что это очень плохо. Без поддержки мамонты окажутся в окружении рыцарей и пехоты. Их ведь будут атаковать со всех сторон. Парень отчаянно сжал кулаки. Похоже, этим войском никто особо не командовал, и оно двигалось само по себе. Это было очень плохо, так ему казалось.

Всадники и звери сошлись примерно на середине Лирских полей. И на секунду показалось, что разогнавшийся конный строй легко пролетит мимо огромных зверей…

Но нет. Рыцарей раскидало по сторонам, словно ветер разбрасывает фантики. Мощные удары огромных бивней, подкидывали лошадей на десятки метров вверх. А ноги размером с дом растаптывали павших животных в лепёшки. Ещё и шли звери, растянувшись в цепочку и не давая врагам никаких шансов проскочить мимо.

Мамонты прошли через всадников не так, как нож сквозь масло. Они были словно раскалённая сковорода, на которой это масло растеклось в лужу. Земля на полях окрасилась красным – это было видно даже издалека. Но чудовища не остановились и двинулись вперёд на пехоту и лучников. В них полетели стрелы, но плотную шкуру, скорее всего, пробить было нельзя. По крайней мере, ни один из зверей даже не дрогнул.

Побросав бессмысленные копья, воины побежали в ужасе. Только убежать им не удалось. Ведомые чьей-то волей, огромные звери ворвались в убегающие ряды и принялись втаптывать пехоту в землю. Действовали они очень слаженно, так что никто не смог уйти живым из этой давилки.

Лишь те, кто стоял в самых тылах, смог добраться до небольшой рощицы и укрыться там. Однако это им никак не помогло. Мамонты ворвались туда, снося деревья своими телами. Они крушили лес, словно какой-то ураган. Их хоботы и бивни, вырывали сосны и раскидывали по сторонам, будто бы пушинки. А остальная часть чудовищного войска даже и не понадобилась. Мелкие точки развернулись и потянулись в сторону города. Другие чудовища же двинулись в сторону бойни, видимо, надеясь поживиться там павшими.

Эта битва закончилась настолько быстро, что никто этого не ожидал. Затворник издал какой-то утробный звук ликования и шумно выдохнул. Чизман с некой досадой крякнул, а Валера и вовсе ничего не смог сказать.

Буквально недавно они вот-вот могли быть уничтожены чужой армией, а теперь эта армия испарилась буквально на глазах. И самое главное, парень не понимал, кому же они обязаны этим чудесным спасением…

– Ух, мощь! – потирая ладони, воскликнул, наконец, Затворник, – это просто нечто! – восторженно завопил он.

– Угу, – задумчиво пробормотал Чизман, – основные силы разбиты, а наши новые союзники ушли разносить их лагерь. Нам даже ничего и делать не пришлось…

– О! Смотрите! – завопил дворф и указал на одного особо огромного мамонта, что возвращался назад к городу, – он идёт сюда!

– Ну, там командование, – ответил ему Комаров и Затворник тут же перебил его.

– Командование?! Я хочу их видеть! – яростно воскликнул он, – проклятье, мне нужно поговорить с хозяином этих чудесных зверей!

Мамонт тем временем перешагнул через городские стены и двинулся вперёд прямо по горе из обломков. Следом за ним двинулись и другие мелкие точки.

– О, нам даже не придётся спускаться вниз, – потирая ладони, воскликнул Затворник, – пойдёмте знакомиться! – и он бросился в тронный зал.

– Чизман! – Валера буквально вцепился в своего товарища, – кто там?! Кто привёл этих чудовищ?!

– Ха! Так я тебе и сказал, – фыркнул тот и ухмыльнулся, – сейчас сам всё увидишь! – и он зашагал за дворфом. Парень бросил на него злобный взгляд, потом посмотрел на поднимающегося по руинам мамонта и помчался следом за своими товарищами, продолжая строить безумные догадки.

Затворник решил встретить новых союзников при полном параде. Он приказал оркам спешно раскидать все обломки по сторонам и выстроиться по краям запылённой ковровой дорожки. Сам же он отломал от трона подлокотники и уселся на него с гордым видом. Чизман подтащил один из обломков поближе и сел рядом. Валера же застрял в полном замешательстве, пытаясь решить, что ему делать. Он хотел броситься вниз, чтобы перестать мучить себя предположениями, но в тоже время ему не хотелось казаться дураком. В итоге парень просто встал с другой стороны трона, чувствуя, как отчаянно колотится сердце в его груди.

Ему хотелось верить в ту безумную мысль, что пришла к нему в голову. Но это было слишком безумно и невероятно, хотя он и думал об этом ещё с той самой поры, когда они…

Двери тронного зала распахнулись, и по коврам потянулась целая процессия. Впереди шли два огромных белых медведя, наряженных в некое подобие доспехов. Позади них ровными рядами шли… Эльфы. Кожа у них была удивительно белой, волосы отдавали синими оттенками, но тоже стремились к белизне. Одеты они были в пушистые шубы и несли в руках странное оружие, созданное из костей и зубов чудовищ. А позади переползали живые растения, только эти выглядели уж совсем странно. Не было у них ни листвы, ни бурой коры, наоборот, они словно состояли из какого-то льда.