– Вообще-то, в рамках международного права, твоему противнику не обязательно быть подписантом этой конвенции. Это ты подписался исполнять эти требования и отвечаешь за это перед всем цивилизованным обществом!

– А тут нету цивилизованного общества! – фыркнул в ответ парень, – а так-то здорово получается! Они с нами могут всё, что им вздумается делать, а мы должны быть вежливыми и заботливыми! А если наши противники начнут прятаться за спинами этих твоих «мирных», а?!

– Ну, это вообще какая-то дикая жестокость, – отмахнулся Комаров, – да пойми ты уже! В чём виноваты женщины и дети, а?

– В том, что они на стороне врага! – вдруг рявкнул Затворник, ударив мощным кулаком об ладонь, – всех их надо разнести в пух и прах!

– Мы и без тебя разберёмся, – шикнул на него Чизман.

– Вообще-то он прав, – с обидой заметил Валера, – я думаю, что тут вообще нет мирных. Любой из горожан с лёгкостью ударит нам в спину. Тут тебе не цивилизованный мир. Мы в этом уже не раз убедились.

– Это маленькие дети тебе в спину ударят? – с прищуром спросил его товарищ.

– Мальчик вполне способен натянуть лук или выстрелить из ружья, – снова вклинился дворф, надменно сложив руки на груди, – в этом городе только младенцы не представляют нам угрозы. И то в этом я не уверен. Вдруг они вцепятся в наших орков своими маленькими зубами, – протянул он.

– Уймись уже! У младенцев нет зубов, – закатил глаза Комаров.

– Значит, это у ваших нет, – злобно улыбнулся Затворник, показывая свои клыки.

На какое-то время все трое пялились друг на друга, словно пытаясь подобрать убийственные аргументы и доводы. Внизу платформу уже окружили орочьи командиры, недоуменно поглядывая на своих предводителей и рассеянно почёсывая щетину на головах.

– Так, – решительно заявил Чизман, – у меня для тебя есть дело, – он ткнул пальцем в Затворника, – думаю, что никто не будет спорить с тем, что нам нужно пробить оборону города, так?

– Да, – развёл руками Валера, – укрепления надо ломать.

– Поэтому предлагаю тебе пойти заниматься своим делом, – Чизман смерил дворфа сердитым взглядом, – сделай так, чтобы у города больше не было ни башен, ни стен!

– Хоть какая-то радость! – ухмыльнулся дворф и зашагал прочь, довольно потирая руки. Спустившись вниз к толпе серокожих, он принялся размахивать руками и раздавать команды, а собравшиеся там орки потянулись за ним.

Парень проводил эту толпу взглядом и нахмурил брови. Они остались вдвоём и, кажется, теперь его будет ждать долгий и занудный разговор о морали.

– Ну? – скрестив руки, спросил он и косо взглянул на Чизмана.

– Странно, что тебе нужно это объяснять, – сразу же начал тот, – но, чтобы быть хорошим, нужно просто соблюдать правила и заботиться об остальных. Это и отличает тех, кто сражается на стороне добра. На войне легко потерять контроль над собой в ожесточённых боях с противником, но если ты пустишься в безумную резню, то это автоматическое поражение. Можно говорить о том, что цель оправдывает средства и другие подобные фразы, но подумай сам! Там, – Комаров указал на город, – несколько десятков тысяч простых людей, зажатых в угол. Они беззащитны и слабы. А мы ведь всё равно возьмём это место. Так почему бы не попытаться сохранить их жизни, а? К тому же, у нас будет ещё одна захваченная крепость, а не дымящиеся руины! Будет куда отступить и откуда получить подкрепление!

– Ага, ещё скажи, что это карма! Сегодня мы спасём город, а завтра он спасёт нас, – с насмешкой фыркнул Валера.

– Между прочим, есть вероятность, что так и будет! – торопливо закивал головой Чизман, – поэтому вместо того, чтобы разрушать Лир, мы просто ударим по стенам, башням и казармам. Видишь? – он показал на многочисленные ярусы, – там есть дозорные башни с баллистами. Наверняка, в каждой из них большой гарнизон. Ударим по ним и сразу же лишим противника большей части солдат, а жилые дома останутся целыми! Потом запустим наших орков прочёсывать улицы. У них крепкая броня и мощные пушки, так что они в лёгкую справятся. Нормальный же план, да?

– Знаешь, – парень слегка прищурился и уставился в небо, – ты недавно горевал по поводу наших бойцов, мол, нельзя использовать их, как расходный материал. А теперь предлагаешь пустить их зачищать улицы, когда можно было бы просто разрушить всё и не париться. Или ты думаешь, что никто из них не пострадает?

– Конечно, я понимаю, что потери будут, – слегка смутился Комаров, – но зато мы, – он постучал себе по груди, – мы не потеряем человечность!

– Ладно, ладно, – отмахнулся Валера, – я не хочу с тобой спорить, так что пусть будет по-твоему! Главное – это освободить Теллари с Ивори и прикрыть наши тылы.

– Вот и отлично! – обрадовался Чизман, – рад, что ты…

Но договорить он не успел. Со всех сторон громогласно грянул гром. Пушки Затворника яростно зарычали, извергая пламя и посылая в сторону города смертоносные заряды. Пороховой дым затянул поля вокруг, медленно расползаясь по сторонам.

На городской стене один за другим начали распускаться яркие цветки взрывов. Кирпичи из каменной кладки разлетались по сторонам, поднимая целые облака пыли, а среди каменных зубцов появились первые прорехи.

Пушки снова изрыгнули пламя. Эхо от канонады разнеслось по окрестностям и заметалось где-то в горах вдали. От очередного удара массивные ворота, через которые когда-то вошли в Лир четверо путников, дрогнули и обрушились, рассыпаясь обломками по сторонам. Но пока это был лишь малый пролом в крепостной стене. На ней всё ещё возвышались башни с грозными баллистами и огнестрельными орудиями. Правда, ни одно из них не могло добить до творений Затворника, так что пока они были бесполезны. Но с ними следовало разобраться перед тем, как штурмовать город.

– Ну?! – на платформу к ним поднялся дворф, преисполненный гордости, – мы ещё только начали, а у них уже дыры в обороне! Предлагаю бить выше, по тем улицам! – он ткнул в сторону Лира рукой, – до дворца далеко, так что эти ваши друзья останутся целыми!

– В общем, – сложив на груди руки, Чизман самодовольно взглянул на него и заявил, – мы решили, что не будем разрушать город. Будем стрелять только по военным строениям. Казармы, склады с порохом и сторожевые башни. Уничтожим их, а потом орки зачистят улицы.

– Значит, он тебя убедил, – сразу же помрачнел Затворник, смерив Валеру презрительным взглядом, – так я и думал… – разочарованно пробормотал он.

– Слушай, – вздохнул парень, – мне просто надоели эти споры. У нас одна цель, но мы только и делаем, что ругаемся из-за всяких мелочей. Так что нет ничего такого в том, чтобы прийти к компромиссу. Вот, – он отвёл глаза в сторону, – а вообще город нам ещё пригодиться. Будет у нас вторая крепость.

– Ладно, – с досадой пожал плечами дворф, – будь, по-вашему. Только у меня есть одно условие.

– Это какое-такое условие? – сразу насупился Чизман.

– Я отдам вам одну батарею, чтобы вы сами стреляли по этим своим «военным строениям», – насмешливо протянул он, – а то вдруг я чего спутаю!

– Отлично, – воскликнул Комаров, изрядно обрадовавшись, – так будет даже лучше! А на тебе крепостная стена! Пусть от неё ничего не останется, а с остальным мы сами разберёмся!

– Да, да, – отмахнулся Затворник и направился обратно к своим пушкам. Вскоре на городские стены снова обрушился яростный град. Похоже, дворф решил выместить на них всю свою злость.

– Слушай, – Чизман уставился на Валеру, – ты же поможешь мне? Будешь наводчиком, как в старые добрые времена, а?

– Ладно, – со скрипом согласился тот.

Они догнали Затворника, чтобы тот доверил им орудийные расчёты. Потом приказали оркам перетащить пушки поближе к городу и прикатить туда платформу. А затем два товарища принялись командовать орками.

Собственно говоря, им особо трудиться и не пришлось. Всё-таки за время осады Цитадели бывший Великий Мастер хорошо выдрессировал своих артиллеристов. Им только нужно было показывать цель, а дальше они сами наводились на неё. Но с целями были некоторые проблемы.