— Это было самое эффективное решение, — бросил в ответ тот, — и поверь мне, именно так и выглядит моя работа! Всегда гибнут невинные люди, но зато их гибнет гораздо меньше! — заявил он и помчался к распахнутым вратам.

— Проклятье! — процедил Чизман, — за ним!

Два попаданца побежали следом, хватаясь за оружие. Валера оглянулся на бегу. Позади них начался пожар, который ринулся пожирать городские здания. Северяне всё бегали в какой-то панике, спеша побыстрее вырваться из города. Так что его никто не собирался тушить. Осиф пропал, видимо затерявшись в толпе.

Замечательный и хитроумный план превратился в какое-то безумие. Впрочем, всё ещё было впереди.

Трое южан перебежали мост над пропастью и оказались перед очередными вратами. Тут никого не было. Похоже, стражники бросили свой пост, увидев то, что случилось внизу.

— Отлично! — воскликнул Мордред, распахивая приоткрытую створку, — из-за этих воплей весь город в панике, даже стражники бегут прочь в ужасе. Эти суеверия, — он криво ухмыльнулся и покачал головой, — для многих Великий Конунг теперь, как прокажённый!

— Пошли уже! — сердито бросил ему Чизман.

Они начали подниматься по дороге, что шла вдоль холма. Ещё одно укрепление тоже оказалось брошенным, а вот со следующим возникла проблема.

Мордред вырвался вперёд и едва успел увернуться от метко брошенного в него копья. Комаров был рядом и сразу выстрелил в ответ. Тело стражника грохнулось вниз. Следом Валера бросил гранату, но она не долетела до верхушки стены и, ударившись об бревна, отскочила куда-то вниз. Взрыв прогремел где-то вдалеке, совсем не задев их.

— Лучше прикрой! — процедил его спутник и помчался вперёд. Парень тихо выругался и вскинул оружие, целясь в сторону стены. Однако там всё было тихо.

Чизман спокойно заложил бомбу прямо под одну из башен, а потом резко помчался обратно.

— Ложись! — выкрикнул он, падая в снег. Его товарищи тоже спешно пригнулись, закрыв уши. Оглушительно рвануло, и башня сразу же повалилась на бок. Её огромная махина, рассыпаясь, как карточный домик медленно сползла вниз с обрыва. Стена и врата тоже рухнули, разлетевшись на куски. Путь до замка теперь был свободен.

По извилистой дороге троица направилась на самую вершину. На пути им никто не мешался, только дорога вся была истоптана свежими следами. Похоже, все стражники умчались в замок Великого Конунга.

Наконец, небольшой отряд оказался на самой вершине. Здесь путь расходился по разным сторонам. Одна тропа шла на небольшую возвышенность вдалеке, где темнел небольшой лес, а другая поднималась к крепости.

— Если хотите знать, святилище Медведя где-то там! — Мордред махнул в направлении деревьев, — в том лесу! Потом можете проведать жрецов, если они ещё живы! — процедил он, — а нам туда!

К замку вёл довольно крутой склон. И на нём не было никаких деревьев, лишь голая земля. Все трое были сейчас прямо как на ладони. Однако до стен было ещё далеко. Никакое копье или лук не могли достать до южан.

— Что-то не нравится мне всё это, — скривился Чизман, глядя на пустые стены и башни, — будто бы все затаились.

— Ну, — глава Ордена Порядка с презрением уставился на мрачные укрепления, — может быть, так и есть. Однако летать мы не умеем. По крайней мере, я, — фыркнул он, — поэтому вперёд, просто будьте осторожны.

Внимательно следя за обстановкой, они двинулись по склону вверх. С каждым шагом напряжение нарастало. Казалось, что вот-вот из-за острых кольев выскочит какой-нибудь стражник и пустит в них стрелу. Валера отчаянно сжал цевье своего ружья, а сердце у него лихорадочно стучало. Из-за этого он едва смог различить голоса, которые доносились из-за стены. Кто-то что-то кричал, возмущался, а ему отвечали другие, как-то тихо и недовольно. Однако это никак не помогало несчастному успокоиться.

И лишь когда они прижались к стене, парень облегчённо выдохнул. Похоже, никто не следил за ними.

— Взрываем?! — Чизман глянул на Мордреда.

— Нет, — ответил тот и вытащил из своей сумки верёвку, — не будем пока шуметь!

Он закинул на стену небольшой крюк и вскоре уже карабкался ввысь. Следом полез Комаров. Валера оказался последним. Несчастный нервно оглядывался по сторонам, следя за своими спутниками. И, наконец, настала его очередь. Эта верёвка была толстая и жёсткая. По ней карабкаться было куда проще, чем по тому тросу, который когда-то таскал с собой Чизман. Всё те приключения были так давно, что уже казались неправдой. Каким-то дурным сном. Впрочем, весь этот мир был дурным сном.

Забравшись наверх, парень шумно выдохнул и уже хотел спросить, куда дальше, однако его товарищи тут же заткнули ему рот.

— Тихо! — прошипел Чизман, пока Мордред сматывал свою верёвку.

Они укрылись в том месте, где был небольшой заборчик, который закрывал их от взгляда со стороны двора. Вот только он был лишь на небольшом участке, а выходить из-за него было опасно. Внизу под ними было целое сборище. Весь внутренний двор занимали воины Харальда Белозубого.

— Я ещё раз говорю! Пошли прочь! На стены и башни! — рычал какой-то здоровяк, размахивая топором. Он стоял на лестнице у входа в замок.

— Пусть Харальд Белозубый выйдет к нам! — гневно воскликнул ему в ответ молодой северянин, — Великий Медведь мстит за своих жрецов! Он разрушил дома в городе! И гром продолжает греметь! Мы все слышали его!

— Нет никакого медведя! — яростно прорычал тот, — и никогда не было! Зато Великий Конунг воздаст всем трусам по заслугам! На нас напали хитрые южане! Идите и охраняйте своего короля!

— Жрецы убиты! — зашумела толпа, продолжая толкаться на месте, — дома разрушены! Люди внизу бегут из города!

— Что толку защищать того, кто наплевал на наши традиции! — выкрикнул один седой воин, — Великому Медведю всегда поклонялись в этих краях!

— Разве можно биться с богом?! — вторил ему другой здоровяк.

— Псы, — процедил их командир, замахиваясь на них топором, — как вы смеете ослушаться приказов вашего Конунга! Вы никто, отребье, которое он принял к себе! Вы обязаны ему всем!

— Но мы не согласны биться за него с Великим Медведем!

— Всё! — завопил здоровяк, который уже совсем вышел из себя, — я приказываю вам идти и защищать своего повелителя! Каждому из вас, кто останется на месте, я лично срублю голову вот этим топором! Воины! — он повернулся к вратам замка, — ко мне! Покажем этим соплякам!

Однако с прямыми угрозами никто и спорить не стал. Народ постепенно начал расходиться по сторонам. Одни зашагали к внешним воротам, а другие направились к лестницам, что вели на стену. Туда, где засели трое южан, прячась за коротким ограждением из досок. По сути, они оказались в ловушке, ибо не могли куда-то перебежать или скрыться.

— Вот теперь пора, — прошептал Мордред, — взорвите их всех!

— Ну, уж нет, — покачал головой Чизман, — у меня другой план, — он сжал в руках оружие и чуть приподнялся над забором.

— Стой! — шикнул глава Ордена Порядка, — что ты…

Однако Комаров уже вскинул ружье и снёс того самого здоровяка с топором. По внутреннему двору разлетелось громогласное эхо от выстрела, метаясь среди стен. Воины внизу сразу же завертели головами по сторонам. Кто-то испуганно вскрикнул, припадая к земле. Седой северянин и вовсе грохнулся на колени и принялся что-то отчаянно шептать. Однако большая часть осталась в недоумении.

— Глупо! — яростно прошептал Мордред, а потом как-то хитро сложил руки и проревел, — вот что бывает с теми, кто не верит в Великого Медведя! Я, Орсос, накажу вашего конунга за святотатство! Бегите, если хотите жить! Мой гром настигнет всех! — последняя фраза у него вышла глухо. Несчастный зашёлся кашлем и зажал себе губы, стараясь не выдать себя.

Но его речь возымела эффект. Северяне внизу перепугались. Чизман присел и, направив ружье вверх, выстрелил несколько раз подряд. От внезапного грома воины совсем опешили. А затем осталось лишь только подождать. Кто-то из них сообразил, что пора спасаться. Он распахнул врата и побежал по тропе, спускаясь к городу.