— Ух, — проворчал Агмунд, накидывая на себя свою шубу из лисьего меха, — теперь пора в дорогу.

Он крадучись прошагал по коридорам, выглядывая за углы, чтобы никого не встретить, и добрался до большой двери. Она была закрыта на несколько крепких засовов. Таких, что просто так не сломаешь.

Агмунд снял их один за другим и распахнул двери. В лицо ему ударил свирепый ветер. Снег целой тучей ворвался внутрь тёплой прихожей. Закрываясь руками, северянин сделал шаг вперёд и сразу же провалился в глубокий сугроб. Тут ещё и темно было, что ничего не видно на расстоянии вытянутой руки.

В такую погоду выходить в путь было безумием.

— Эх, — тяжело вздохнул несчастный, — похоже, придётся отступиться! Всё-таки я не безумец! — проворчал он и развернулся, чтобы скрыться в тепле.

Но тут его внимание привлекло что-то торчащее из сугроба прямо возле стены. Он нагнулся и стряхнул рукавицей снег. Сумка.

— Это что такое? — нахмурился Агмунд и потянул её на себя. Вместе с ней, из-под снега появился какой-то парень. Судя по одежде совсем мелкий, ещё юнец. А под настом виднелся ещё один.

Северянин выдернул обоих и затащил в тепло. Захлопнул за собой двери, накинул все эти засовы, и лишь потом решил разглядеть, что же попало в его цепкие лапы.

— Ого! — он стянул меховой капюшон с одного из незнакомцев. Перед ним оказалось бородатое лицо. Явно взрослый, только мелкий, — южанин? — недоуменно пробормотал воин и почесал голову.

Два южанина у их дверей. Вот так чудо.

— Надо будет показать их Фенрису! — ухмыльнулся он, покачав башкой, — пусть подивится… И кого только боги к нам не присылают!

— …и взял его этой рукой! А другой схватился за хвост….

Валера почувствовал, что звуки мира начинают возвращаться к нему. Парень слегка вздрогнул и судорожно вцепился замёрзшими пальцами в мягкий мех.

— А потом потянул в обе стороны и разорвал его! Аж кишки по веткам разбросало! — долетел до него чей-то отдалённый голос, — второй попытался прыгнуть на меня, но получил кулаком и его нос оказался у него в желудке!

Несчастный осторожно разлепил глаза. Кажется, он где-то лежит. В тепле. Вокруг шумно. Люди смеются, тихо переговариваются, а один и вовсе громко орёт где-то над головой. Вокруг всё было мутным и размытым, так что ничего не разобрать. Видно только горящие огни вверху.

— Брось врать, Янгмур! — воскликнул кто-то другой, — скорее это ты оказался у него в желудке! Как красная шапочка! — в ответ ему послышался громкий смех.

— Как ты смеешь обвинять меня во лжи?! — отозвался первый, — сейчас я схвачу тебя и выбью всю твою дурь!

— А, давай! — полетело ему в ответ, а затем громко зазвенела посуда, падая на пол.

Валера снова поёжился, чувствуя, как расходится по телу холодная кровь. Буквально недавно они с Чизманом едва не замёрзли насмерть в сугробе у стены какого-то здания. А теперь вокруг него шумно, тепло и пахнет едой. Парень попытался проморгаться, чтобы понять, где он находится.

Кажется, это северяне. Все здоровые, большие и смотрят куда-то в сторону, совсем не обращая внимания на своего гостя. Каждый держит в руках большую кружку, изредка отпивая из неё. Ровно на уровне глаз видно толстую деревянную кромку и несколько пар ног под ней. Ясно, что это стол. Парню пришлось чуть приподнять голову, чтобы убедиться в этом. Взгляд сразу зацепился за столешницу, которая была заставлена множеством разных блюд.

— Хватит! Хватит! — закричали вдруг люди вокруг, — успокойтесь! Только мёд расплескаете!

— А что он обвиняет меня, а!? — яростно воскликнул первый, — вшивый пёс!

— Так, значит? Иди сюда, я воткну тебе вилку в твой единственный глаз!

Валера снова опустил голову на лавку, где лежали мягкие пушистые шкуры. На них было так удобно и приятно, особенно после того жуткого мороза. Тело его расслабилось, а сознание постепенно снова начало погружаться в сон.

— Тихо! Вы! — закричал его сосед, отчего парень снова испуганно вздрогнул, — Эй! Фенрис, уйми их!

Несчастный снова распахнул глаза. Фенрис? На секунду ему подумалось, что это тот самый северянин, который прятался в канализации Лира. Но он сгорел на костре инквизиции. Артанис сжёг его лично и четверо беглецов видели это с башни собора. Наверное, это просто какой-то тёзка. Это ведь север, а значит, такое имя могло быть популярно.

— Хватит! — звучный голос разлетелся вокруг, — как дети малые! Сядьте и выпейте за хозяина, что приютил вас!

И тут Валера вскочил прямо на этой лавке, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Он распугал своих соседей, которые отшатнулись от него, расплескав мёд из своих кружек.

— О, парнишка-южанин очнулся! — выкрикнул кто-то.

— А я говорил, что жив! — рассмеялся другой, — а вы мне твердили, что он сдох! Ха!

Но самому парню было наплевать на их речи. Он глянул в одну сторону, но разглядел там лишь проход с покрытым резным орнаментом косяком, а потом сразу же обернулся в другую.

Там, на большом стуле, что возвышался над столом, сидел Фенрис. На его тёмных волосах было нечто вроде золотого обруча. Северянин, казавшийся таким большим в Великом Доре, здесь был едва ли не самым маленьким. Он с хмурым видом опёрся на кулак и задумчиво уставился прямо на Валеру.

— Ба! Я же знаю тебя, — на лице здоровяка вдруг появилась кривая ухмылка, — какая встреча! Рад, что вы тоже выбрались из этого Великого Дора!

— Но ты, ты… — рассеяно начал несчастный, едва переводя дух, — ты же…

— Хватит! — громогласно воскликнул Фенрис, — лучше заткни свой рот пищей, что даёт тебе добрый хозяин, — он с радушием развёл руками, — северные ветра почти выдули из тебя жизнь, но вкусив мёду, ты сможешь восполнить свои силы! Дайте ему мяса и налейте полный кубок!

Соседи по столу сразу засуетились. Они пододвинули к гостю огромное блюдо, на котором лежал здоровый кусок мяса. Дали парню двузубую вилку и нож.

— Давай, ешь! — воскликнул один из них. Другой протянул полную кружку.

— Тёплый мёд! Самое то, после жутких морозов.

Отказываться не было смысла. Валера взял тяжёлую кружку и чуть-чуть отхлебнул из неё, но тут же поперхнулся. Это была горячая, сладкая жижа, с сильным привкусом алкоголя. Градусов в ней было точно больше двадцати. Из-за этой приторности, мёд хотелось сразу же запить водой. Но от него по телу разливалось приятное тепло. Сразу же появился аппетит, так что парень схватился за вилку и нож, нарезая себе здоровые куски. Мясо было сочным и очень жирным. Видимо, какой-то кабан или вепрь.

Вокруг снова начались всякие разговоры. Северяне начали обсуждать подвиги, рассказывать о своих победах и неудачах других.

Продолжая жевать пищу, Валера огляделся по сторонам. Сам зал находился будто бы где-то внизу, тут было два выхода напротив друг друга. И там, и там, вверх поднимались широкие деревянные ступени, заканчиваясь у тёмного прохода. На стенах, сложенных из толстых брёвен, висят разукрашенные круглые щиты. С потолка свисают кованые люстры, усеянные свечами. Пол каменный, укрыт всякими шкурами, на которых стоит массивный деревянный стол. Все места за ним были заняты этими здоровяками. Похоже, здесь собралась целая куча бывалых воинов, но Чизмана среди них не было видно.

— Простите, — парень коснулся плеча своего соседа, — а где мой друг? Мы шли вместе.

— Твой друг? — нахмурился тот, обдав несчастного перегаром, — а! Был такой. Но он в другом зале! Тут ему не хватило места!

— С ним всё хорошо?

— А что ему будет! Очнётся!

— Эй! — Фенрис поднялся со своего места, и все вокруг замолчали, — я предлагаю выпить за наших богов и за их доброту! Ведь они берегут каждого путника, что идёт по этим просторам! — он поднял вверх свой кубок.

— Выпьем! — единодушно взревели северяне и вскочили на ноги. Валера тоже встал и поднял свою кружку. Все выпили, осушив кубки до дна, а он лишь чуть пригубил, сделав один маленький глоток.