Дорога, по которой они шли, бежала среди полей, но приближаясь к этим скалам, она делала круг, обходя их стороной. Поэтому в этом месте приключенцы сошли с неё и зашагали прямо по полю. Пройдя через пшеницу, они вышли на короткую зелёную травку, подобравшись совсем близко к логову гулей.

Валера оглянулся и увидел, что посреди золотого моря от них осталась заметная полоса из примятых колосков. И тут парень понял, что ему показалось странным, когда он смотрел на это место издалека. Пшеничное поле окружало скалы, и в этом золотом ковре не было ни единой тропинки или другого заметного следа. Он был ровным и однотонным. Как же гули попали сюда? Может быть, они пробирались в своё логово подземными ходами? И что эти твари вообще забыли здесь, прямо посреди поля? Кажется, трупоедам место на кладбище или ещё каком уголке, где для них есть пища. А тут, тут даже никакой скотины рядом не было – огромные бескрайние моря пшеницы.

Сердце у парня вдруг резко замерло. Кажется, это была какая-то ловушка не иначе. Только на кого? Это Тишка придумал какую-то подлость или его самого намеренно заманили сюда? Но времени, чтобы думать об этом уже не было – спутники Валеры уже беззаботно шагали вперёд, прямо к этим мрачным скалам.

А те поднимались к небу, нависая над их головами. Огромные каменные бугры, будто бы их выдуло из-под земли, а потом ветра и дожди превратили их поверхность в крошащуюся потрескавшуюся серую кору, покрытую лишайниками и редкими островками травы, что ютилась на земле, набившейся в трещинах. Среди травы вокруг то и дело попадались серые бока валунов, а среди них хрустели под ногами мелкие острые камушки. Видимо, это всё осыпалось с этих скал. Тишка тем временем ускорился и побежал прямо к их подножью.

– Ага! – воскликнул он и пригнулся к земле, будто бы принюхиваясь, – чувствуете? Смрадом потянуло! Значит, эти твари там!

– О, какой запашок! – Чизман подошёл к нему и замахал рукой перед лицом, – мерзкие твари! Сейчас мы им покажем! – наигранно заявил он.

Валера ускорился и догнал их. Оба стояли, уставившись в большой провал прямо под нависающей скалой. Кажется, это поле было в небольшой низине, и весенние ручьи промыли здесь себе дорогу к земным недрам. Иначе откуда бы тут взялась эта пещера?

Солнце ещё было высоко на небе, так что его лучи попадали внутрь. Парень тоже пригнулся и заглянул туда. Земля на краю обвалилась, осыпаясь вниз небольшим склоном, который уходил прямо под скалы. Заканчивался он небольшим уступом, а вот дальше был отвесный обрыв. И до дна его было далеко.

– Ну что? Полезли? – программист принялся осторожно сползать вниз.

– Эй! – одёрнул его Валера, – ты серьёзно хочешь туда лезть? Смотри, какой обрыв! А внизу наверняка эти твари или ещё кто похуже! Может, выманим их наружу? Или ловушку какую придумаем?!

– Ты что? – Чизман сурово глянул на него, – испугался? А как же приключения? – кряхтя, продолжил он, продолжая осторожно соскальзывать вниз, – выманить любой дурак может! Мы залезем прямо в их логово и разберёмся с ними там! Чтобы никто не убежал, верно, ведь? – последняя фраза была направлена в сторону Тишки.

– Верно! – кивнул тот и полез следом.

Парень беспомощно огляделся по сторонам. Но вокруг никого не было. Никакой засады или ещё чего-нибудь. И воняло из этой пещеры какой-то тухлятиной. Видимо, там действительно были трупоеды, хотя это и казалось полным абсурдом.

– Студент! – Чизман уже был на том уступе и осторожно поглядывал вниз, – если боишься, то можешь наверху остаться! – он сплюнул с обрыва, – ух! Высоко! Надо по верёвке спускаться!

– Только её тут никуда не привяжешь! – с досадой заметил Тишка, оглядываясь по сторонам, – а! Вот очень удобный выступ, да?!

Валера сжал кулаки и решил тоже слезть к ним. Он повернулся спиной и принялся соскальзывать по склону, увлекая за собой небольшую лавину из песка и камушков. Тут было не очень высоко – всего-то метр или два. Зато на краю этого каменного уступа был отвесный обрыв, в который можно было легко улететь вместе со всей этой землёй. Но ему удалось спуститься к своим спутникам. Парень подошёл к краю и глянул вниз.

– Ого, – вырвалось у него. До дна было метров десять или вообще пятнадцать. А вся эта пещера была будто бы огромный колодец с отвесными стенами. Где-то в самом низу виднелся чёрный зев какого-то прохода, уходящего ещё глубже в земные недра. Туда свет уже не попадал и там был сплошной мрак. Скорее всего, там и скрывались эти монстры.

– Не, – Чизман за его спиной отрицательно покачал головой, – этот выступ фигня! Смотри, как шатается! Зацепишься за него и полетишь вместе с ним вниз.

– Да нет, – Тишка скривился, – он крепко держится! – паренёк напряг все силы, пытаясь расшатать торчащий камень, – словно специально сделан, чтобы верёвку держать!

– Знаешь, – программист поморщился, – не доверяю я таким штукам. Выглядит вроде надёжно, доверишься ему, а он бах и подвёл! Лучше не рисковать, – отрезал он, – давай, я подержу верёвку, а ты слезешь вниз?!

– Ага, давай, – радостно кивнул тот.

Валера выглянул с уступа ещё раз. Высоко. Очень высоко. И спускаться придётся по отвесной стене. Тут надо быть профессиональным альпинистом, чтобы без опаски спускаться вниз. А ведь и никакой страховки нету. Но Тишка уже схватился за верёвку и, пыхтя, полез вниз. Он даже не стал снимать свой рюкзак, словно ему было всё по плечу.

Впрочем, это не было единственным поводом для волнения. Из глубины пещеры, словно отозвавшись на их голоса, донёсся утробный рёв. Видимо, хозяева этого места решили узнать, кто заявился к ним в гости. Парень сразу же стянул рюкзак, вытащил пистолет и сжал оружие в руке, весь готовый к бою.

– Ух! – несмотря на всю свою неуклюжесть, Тишка смог спуститься и теперь довольно озирался по сторонам, – эй! Давайте ко мне! – воскликнул он, вытаскивая меч, – кажется, гули что-то заподозрили!

– Тсс! – Чизман вдруг схватил Валеру за руку и кивнул на пистолет, – убери! Это не для подвигов! Или хочешь испортить нам всё веселье? Как с тем драконом?

– Ты чего? – недоуменно прошипел парень, – ещё скажи, что сейчас полезешь вниз с топором в руках!

– Ребята! – донёсся снизу голос приключенца, – поторопитесь! А то я без вас справлюсь! – правда, тон у него был немного испуганный.

– Ага, сейчас! – громко воскликнул программист. Он подскочил к краю и спихнул вниз несколько крупных камней. Те загрохотали по стенам и гулко шлёпнулись на пол. Эхо от них заметалось под сводами пещеры, отражаясь от скальных недр. И словно в ответ из глубины донеслось жуткое рычание.

– Ух! Зря ты это! – пролепетал Тишка, сжимая рукоятку меча.

– Блин! – Валера упал на живот и заглянул вниз, – они сейчас прибегут!

– Я на это надеюсь, – заявил Чизман. Он стоял позади него, сложив руки на груди, и с мрачной улыбкой смотрел на несчастного приключенца, который застрял внизу.

– Давай, поднимем его… – начал, было, парень, но тут же осёкся. Кажется, ему стало ясно, что задумал его спутник. От этого по спине пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.

Вот как тот решил избавиться от Тишки. Отправить несчастного прямо на смерть, к этим чудовищным гулям, чтобы они сожрали несчастного парнишку. Наверное, ему это показалось замечательным планом.

– Тишка! Залезай обратно! – отчаянно завопил Валера и вцепился руками в трос.

– Нет! Герои не отступают! – программист перехватил верёвку и ловко затянул наверх.

– Чизман! – яростно закричал парень, чуть ли не бросаясь на него, – это уже просто…

– Он справится! – нагло заявил тот, – он ведь герой!

– Ребята! – дрожащим голосом отозвался приключенец, – я герой, но, кажется, их слишком много! Может, поможете мне?!

Из прохода прямо на него выскочило несколько жутких тварей. Выглядели они просто ужасно. Будто бы какие-то гориллы, с которых стянули шкуру. Тела склизкие, кожа будто бы слазит ошмётками, вместо нормальных голов одни сплошные пасти с кучей острых кинжальных зубов. Медленно выйдя из темноты, эти монстры поползли прямо к Тишке, с жутким хрипом из своих уродливых глоток.