– Нет, – отчаянно замотал головой парень, – он разбился! Всё! Ему конец! И теперь мы без него…

– Что мы без него? – злобно прорычал в ответ Чизман, всё оглядываясь по сторонам.

– Мы не справимся…

– Хватит чушь нести. Мы столько времени без него справлялись, а тут вдруг… – программист презрительно сплюнул в сторону, – лучше ищи его. Может быть, он ещё жив…

– А толку-то, – развёл руками Валера, осматриваясь вокруг в поисках чего-нибудь полезного.

Они пошли в сторону от обрыва, надеясь увидеть, куда приземлился их друг. Может быть, ему всё же удалось зацепиться за какую-нибудь торчащую ветку и сейчас он висит на ней?! Но такое было бы чем-то из разряда чудес.

– Тишка! – закричал парень, надеясь, что тот услышит его. Но вокруг по-прежнему было тихо.

– Эй! Вон шляпа висит! – программист ткнул на верхушку одной из сосен. Это была шляпа их друга, зацепившаяся за одну из нижних веток. Значит, он должен был быть где-то недалеко. Но при этом ясно было, что паренёк упал вниз. Прямо на эти камни.

Похоже, это приключение для него оказалось последним. Валера закусил губу. Бедный несчастный простак. Он поверил в то, что сможет защищать этот мир и помогать людям. Но вот чем это всё закончилось.

На душе было просто погано. Ладно, этот Тишка со своими фантазиями, но два попаданца, которые пережили кучу всего в этом мире…. Они-то должны были понимать, чем всё закончится. Однако оба ничего не сделали, чтобы помешать этому парнишке убиться об очередное чудовище…

– Слушай, – парень утёр лоб и нервно сглотнул, – он ведь…. Разбился. Понимаешь….

– А, ну тогда похороним его, – отмахнулся Чизман, – как приключенца

– Похоронить? – тон спутника буквально вывел Валеру из себя, – да это же ты виноват во всём! Поддержал его глупые фантазии, отправил его вперёд! Прямо на смерть! Что вообще на тебя нашло?!

– Я? – возмутился программист, – да он сам полез! Его никто не заставлял!

– Ага, будто бы ты не знал, чем всё это кончится!

– Ну, может быть, я немного ошибся, – криво усмехнулся тот.

– Я ничего не понимаю! – Валера сжал кулаки, – откуда в тебе вдруг эта напускная глупость?! Ты будто бы совсем отупел…

– Знаешь, – сурово бросил ему Чизман, – я понимаю ещё меньше твоего. Но, по крайней мере, не устраиваю тут истерик! – он вдруг шагнул вперёд и, прищурившись, уставился на небольшую рощицу из молодых ёлочек.

Они росли тут, укрываясь у стволов сосен, небольшой тесной кучкой. Все молодые, красивые и пушистые. Вот только некоторые из них были сломаны и сломаны совсем недавно.

Парень сразу же поднял голову вверх – точно! Отсюда был виден чёткий след из обломанных ветвей, который шёл прямо от края обрыва.

– Тишка! – заорал он, – ты здесь?

– Да-а-а-а! – вяло донеслось до них.

Оба сразу же бросились к ёлочкам. Там, среди пушистых и колючих веток, лежал молодой приключенец. Он неуверенно улыбнулся и помахал им рукой.

– Ты как? – спросил у него Валера, подбегая поближе, – цел?

– Ага. Представляете, пролетел через эти сосны и упал прямо сюда! На ёлки! Они колючие, жуть! – поморщился тот, – но я чудом уцелел! Повезло, да?!

– Повезло, – донеслось сзади. Оба обернулись. Чизман стоял и смотрел на них, сложив руки на груди. На его лице была торжествующая ухмылка. Хотя, видимо, он просто был рад случившемуся.

– Правда, я потерял свою шляпу, – Тишка шлёпнул себя по светлым волосам, – надо бы купить новую!

– Купим! – Валера хлопнул его по плечу, – главное, что ты жив! – он помог ему подняться.

– Всё, давайте за наградой, – бросил им программист и махнул рукой, – пошлите!

– Что? – недоуменно воскликнул парень, – ты серьёзно?! Может быть, ему нужна помощь!

– Нет, – приключенец помотал головой, – у меня всё хорошо! Надо спешить, чтобы не ночевать в лесу! Вы взяли трофей с чудовища?

– Трофей?! – Чизман недоуменно вскинул бровь и уставился на него, – тварь убежала прочь!

– Ого, – тот схватился за голову, – как же нам теперь доказать, что мы его убили? Хотя, стойте! – он вдруг прислушался к лесной тиши, – там, вдалеке что-то есть!

И будто бы это не он только что упал с огромной высоты, паренёк бросился бежать куда-то в сторону дороги. Два попаданца переглянулись и помчались вслед за ним.

Так они пробежали несколько десятков метров, пока не добрались до каких-то больших валунов. Они кружком обступали здоровый плоский камень. На нём, будто бы на кровати, развалилось обугленное тело чудовища. От плетёных рук и ног остался лишь пепел, среди которого торчал тот самый рогатый череп.

– Отлично! – радостно всплеснул руками Тишка, – тварь померла совсем рядом! Ну, кто из вас заберёт его голову? – он задорно оглядел своих спутников.

– Думаю, это должен сделать ты, – ткнул в него пальцем программист, – ты заслужил!

– Ура-а-а! – приключенец наклонился и схватился за рога. Черепушка легко оторвалась от обугленных останков и оказалась в его руках.

– За-ме-ча-те-ль-но! – по слогам продекламировал Чизман, – а теперь отнесём её заказчику!

– Ага! То место тут недалеко! – всё так же радостно отозвался парнишка и зашагал вперёд, бережно неся на руках голову чудовища.

– А мы пойдём за тобой, – программист с прищуром глянул ему вслед.

Троица вышла на лесную дорогу. Сосны вокруг уходили в небо, среди них дул лёгкий ветерок, а вокруг наступал вечер. Вскоре стало совсем темно, но, на их счастье, трактир оказался совсем рядом и вскоре они уже подходили к его ярко светящимся окнам.

Валера устало тащился позади, угрюмо поглядывая вперёд. Кажется, он совсем перестал видеть во всей этой приключенческой жизни какую-то романтику. Да и что тут вообще может быть романтичного? Большую часть времени ходишь, таская на плечах здоровый рюкзак. Ночуешь чаще всего под открытым небом, а не в уютной кровати. Вокруг всё время одно и то же – чтобы добраться до каких-то красот надо идти целую вечность. А так, смотришь на схожие деревни и однотипные трактиры. Но это ещё ничего, а вот то, что тебе приходиться сталкиваться с монстрами и биться с ними рискуя собственной жизнью это настоящий кошмар. Всего один взмах и Тишка чуть было не расстался с жизнью! А если бы этих ёлочек там не было? Они ведь даже не смогли бы его вытащить из этого леса! Пришлось бы бросить несчастного умирать или вовсе добить. От этого парень сразу помрачнел. И самое главное, что избежать этих битв с чудовищами никак было нельзя. Иначе будет не на что покупать себе еду и снаряжение! А значит, просто так взять и завязать с жизнь приключенца было невозможно. Поэтому уж лучше пахать на работе и иметь стабильный заработок, чем бродить по свету, не зная, куда тебя занесёт в следующий миг.

В общем, ему стало ясно, что приключенцем лучше быть со стороны. Например, играя в какую-нибудь игру или наблюдая за странствиями на экране телевизора. Ну, можно ещё в настолки какие-нибудь порубать. А переживать это всё в реальности – ну его нафиг.

.       Так что Валера тяжело вздохнул, поправил лямки рюкзака, что натирали ему плечи, и поднял глаза на здание трактира. Что ж – вот очередной пример. Дом этот был точно таким же, как и тот, что был в деревне. Кажется, тут вообще много всего было однотипного. Опять строение в два этажа с резным крыльцом и крепкими толстыми стенами. Внутри, скорее всего, опять куча свободного места.

Парень усмехнулся. Ладно, для деревни ещё такое сойдёт. Но вот для этой наполовину заброшенной дороги, где за целый день они не встретили ни единого путника, подобное точно было излишним. И тут же ему вспомнилось, что эти края только-только начали осваивать. Откуда тогда тут заброшенная дорога? Или это строили, надеясь на хорошую прибыль в будущем? Что-то тут было не так. В последнее время, вообще всё казалось весьма странным.

Вслед за своими спутниками, Валера поднялся по ступеням и оказался внутри. Ну да. Так он и думал. Огромный пустой зал с кучей столиков и стульев. Будто бы они зашли в какой-то крупный ресторанчик в курортном городке во время межсезонья.