– Не торопись, – присела рядом с ним Ивори, – думаю, что это хорошо. Столько лестниц! Никто не полезет сюда просто так, да?

– Это точно, – выдохнул он и, кряхтя, поднялся на ноги, – давай уже закончим с этим…

Третий подъём дался с огромным трудом. Приходилось цепляться и руками, и ногами, и виснуть на перекладинах, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть.

Покрытый пылью пол, не хотел удаляться, а потолок насмешливо маячил впереди. Однако Валера не сдавался и упорно лез вверх. Пальцы девушки нежно гладили его волосы, когда он в очередной раз повисал на перекладине. Это придавало ему сил, чтобы и дальше бороться с гравитацией.

И парень победил. Уже подбираясь к люку, он почувствовал, как задувает через него свежий ветер. Вот. Теперь точно не будет никаких лестниц.

Ивори вцепилась в края проёма и забралась наверх. Следом вылез и Валера.

Этот этаж, под самой крышей, был открытым. Мощные колонны держат свод над головой. У их подножья невысокие перильца, едва ли до пояса достают.

Ветер тут был сумасшедший. Он буквально продувал насквозь. Зато вид был шикарный. Уже наступал рассвет, на город падали первые лучи солнца. Всюду эти крыши, всюду шпили. Аж дух захватывало.

– Ура, – воскликнул Рэндал, – все забрались. Что ж. Теперь ещё чуть-чуть пострадать…

– Что?! – выпалил программист, – ты собрался нас на облака затащить? – развёл руками он.

– Нет, – уродец усмехнулся, – надо туда! – он поднял руку вверх.

Все синхронно задрали головы. Там была эта остроконечная крыша, где переплелись изящная каменная резьба и листы жести. Но от её внутренностей их отделял дощатый потолок. На мощных балках кто-то устроил деревянный настил. И получилось так, что там было какое-то пространство. Место, куда никто бы не полез. Судя по всему, именно это место Рэндал называл убежищем.

– Смотрите! – поманил он рукой, – вот по этим, – уродец начал цепляться за декоративные выступы на колонне, – наверх. И там логово. Никто не найдёт!

– Ух, это точно, – Чизман покачал головой, – место шикарное. Вот только, как бы забраться туда…

Он подошёл к перилам и глянул вниз. Ветер лихо дунул ему в лицо. Программист сразу схватился за колонну и покачал головой.

– Значит так, – он повернулся к ним, – сейчас я туда залезу и сброшу веревку. А уже потом вы лезете, ага? Студент, сможешь?!

– Смогу, – просипел Валера, чувствуя, как его покрывает холодный пот.

Высота здесь просто ужасная. А лезть надо прямо рядом с провалом. Ещё и по веревке, без какой-либо страховки. И самое главное, ему предстоит тащить на себе Ивори. Единственное, что парень знал, это то, что ему нельзя ошибаться.

– Ладно, – Чизман вытащил из рюкзака трос и принялся разматывать его. Ветер завывал вокруг них.

– Дай! – Рэндал выхватил конец верёвки у него из рук и ловко полез по выступам. Добрался до досок, сдвинул часть из них в сторону и скрылся наверху, – готово! – донёсся оттуда его гулкий голос.

– Здорово, – программист покачал головой. Упёрся ногами в камень и вцепился в трос. Руки его слегка дрожали от напряжения. Рюкзак свисал, раскачивался на плечах.

– Здесь когда-то были колокола, – в дыру высунулся Рэндал и оглядел их, – звенели на всю округу. А потом вокруг понастроили колоколен и теперь звонят там. Слышали, наверное? – прищурившись, спросил он.

– Слышали, – пропыхтел Чизман, забираясь к нему на доски.

– Это всё я звоню, – гордо заявил уродец.

– Давай, – программист махнул Теллари, кинул ей веревку. Та подхватила её и полезла наверх. Получалось у неё ловко. Вскоре, она тоже оказалась под крышей.

– Знаешь, я смогу сама… – Ивори беспокойно посмотрела на Валеру, – это не лестница, тут просто в стену нужно упереться. На перекладинах же, копыта скользят, а тут…

– Я верю, что сможешь, – он прижал палец к её губам, – но я тебе не дам.

Парень пригнулся и подставил плечи. Пока она устраивалась, он бегло огляделся. Рисково это было. Тут открытые огромные арки. Перильца эти низкие. А лезть по столбу, цепляясь за эти выступы… Он тяжко вздохнул. Хорошо, что хоть трос есть.

Схватился за веревку, упёрся в колонну ногами. Ивори тоже хваталась, хотя это никак ему не помогало. Ноги сводило от усталости, трос буквально жёг руки, натирая их своим жестким и тонким плетением. Так, дрожа от напряжения, Валера медленно полз вверх. Туда, к этому странному убежищу на огромной высоте.

Наконец, его пальцы судорожно схватились за край бруса. Девушка тут же перебралась на доски. А потом и парень залез.

Тут царил легкий полумрак. Свет проникал через небольшие оконца в каменных сводах и через щели между жестяными листами. Между ними и этим дощатым настилом и вовсе был большой зазор. Такой, что можно было лечь пузом на доски и смотреть вниз, прямо на площадь и остальной город.

– Вот. Это место я давно нашёл, – прыгая вокруг, принялся рассказывать Рэндал, – видите! Тут вы скрыты ото всех. Никто никогда не станет вас тут искать. Даже, если святоши заберутся на башню, чтобы поправить флажки или поглазеть на толпу внизу… Они и не подумают, что здесь кто-то может быть. Можете шуметь, кричать, выть, – рассмеялся он, – эти дураки будут убеждать себя, что это ветер шумит.

– Знаешь, – Чизман усмехнулся, – кажется, ты проверял это, да?

– Ха, – тот вовсе захохотал, – да…. Раньше я часто так веселился. Пугал всех, кто поднимался на башню. Но они только крестились и убеждали себя, что это им чудится. А ещё, помню, сюда приходил Лорд Инквизитор. Стоял на мосту между башнями. Я начал стучать по этим листам, – Рэндал захлопал ладошами по жести, так, что внутри всё загремело, – но он и ухом не повёл. Так что это самое лучшее прикрытие! – этот чудак снова расхохотался, тряхнув башкой, – ладно. Пойду я. Скоро надо будет звонить в колокола, чтобы святоши вылезали из своих кроватей!

– Погоди, – воскликнула Ивори, – спасибо тебе, – сказала она и тут же немного смутилась, – но у нас есть ещё одна просьба… Ты не мог бы принести нам еды?

– Я?! – тот резко нахмурился, но тут же расплылся в улыбке, – я попробую, Эсмеральда…. Святоши любят всё считать и учитывать, но я украду что-нибудь для тебя, – он вздрогнул и тут же поправился, – для вас.

А потом уродец спрыгнул сквозь дыру, соскользнув по столбу на пол. И уже оттуда бросился вниз, прыгая по уступам.

Четверо беглецов остались тут одни. Над ними грохотала жестяная крыша. Ветер дул со всех щелей, просто продувая насквозь. Он был холодный и промозглый – было раннее утро.

Солнце ещё только поднималось, его лучи скользили по крышам, растекались по брусчатке улиц. Лёгкий туман поднимался среди домов и медленно расползался, исчезая на свету. Из печных труб, что целым лесом поднимались над домами, потянулись чёрные облака дыма. Горожане просыпались и начинали топить печи, чтобы согреться и приготовить еду.

А вот здесь, на вершине одной из башен собора, печки не было. И теперь после всей ночной суеты, что разгоняла кровь, утренняя прохлада заставляла беглецов дрожать от холода.

– Ух, – Чизман улёгся на доски и заглянул в щель, – высоко. Аж голова кружится, – он повернулся к остальным, – ну что? Давайте обустраиваться?

– Пора бы, – воскликнула Теллари, она вся сжалась и дрожала, судорожно пытаясь согреться, – этот ветер просто выдувает всё тепло! – пожаловалась девушка.

– Сейчас, – программист принялся развязывать тюк с одеялами. Вытащил одно, бросил ей. Та сразу накинула его на себя и полностью закуталась. Ещё одно он оставил себе. И третье бросил Валере.

– У нас осталось всего три, – заметил Чизман и усмехнулся, – но, думаю, для вас это не будет проблемой…

Парень, ни слова не говоря, накрыл им Ивори. Она подоткнула его под себя и приподняла край.

– Иди сюда! – позвала девушка. Валера не стал ломаться. Нырнул к ней под бок, крепко прижал к себе и поцеловал. А она положила ему рогатую голову на плечо. Острый кончик кольнул его щёку.

Программист сел в своем углу. Посмотрел на них. Снова усмехнулся и перевел взгляд на дрожащую напротив него Теллари. Та совсем не могла согреться.