Юный некромант указал на едва заметный переливающийся купол. Словно замок был окутан тонким мыльным пузырём.

— А этот хрен где? — грозно спросила Вика, осматриваясь.

Мы приближались к воротам. В лесу не было ни одного приведения. Все они плотной кучей столпились во дворе замка. Да, Дракула, наверное, в гробу сейчас переворачивается от всего происходящего с его домом.

Я обратился к своему родовому дару и обнаружил несколько источников воды в лесу неподалёку, в них угадывались человеческие очертания.

— Он там, — ткнул я в нужном направлении. — И не один.

— Может, сначала с приведениями разберёмся? А то мои родичи долго не удержат купол, — попросил Нурлан.

— Этих изгоню, так новых призовут. Сперва надо устранить первопричину.

— Совин! Выходи, гнида! — на весь лес внезапно прокричала Вика.

Я прежде не видел, чтобы кто-то настолько бесил мою сестру.

Ветер стих. А вот призраки возле замка усерднее стали ломиться в купол, да ещё и вопить начали.

С левой стороны послышался треск веток и чьи-то шаги. А через две минуты к нам вышло четверо магов в чёрных плащах.

— Ещё и своих братьев притащил, — гневно фыркнула Вика.

— А вы так вообще целой толпой пришли, — с усмешкой отозвался стоящий впереди группы парень.

Я вышел к нему и представился:

— Граф Акулин Сергей Александрович, вы напали на дом моего друга. Попрошу объясниться.

— Сергей, не надо с ним церемониться! Отсеки на хрен эту прогнившую голову! — прокричала стоящая позади Вика.

— Я сам решу, как поступить, сестра, — спокойно ответил я ей, обернувшись. — Доверься мне.

Нурлан подошёл к девушке и обнял в попытке успокоить. Но щёки сёстры лишь багровели от злости, что было видно даже ночью, в серебряном свете луны.

— Совин Тимофей Аркадьевич, — представился маг смерти и протянул мне руку.

А я не стал её пожимать.

— Какие у вас претензии к моему другу? — повторил я вопрос.

— Он сейчас стоит и лапает мою невесту, — Совин кивнул на юного некроманта, обнимавшего мою сестру.

— Эй, ты бы за языком следил! — встрепенулся Нурлан.

— О, а он, оказывается, говорить умеет! Примешь вызов за честь моей дамы?

— Она не твоя! — процедил парень.

— Мы переговорим и дадим вам решение, — спокойно сказал я Совину.

Ведь лично я с ним ещё поссориться не успел. Это только предстояло.

Оттащил Нурлана за локоть к лесу. Выставил небольшой купол тишины.

— Примешь вызов? — спросил я у парня.

— Да больно много ему чести.

Лицо некроманта искривилось от злобы. Или от бессилия.

— Я могу выступить вместо тебя, — предложил я.

— Чтобы я запятнал свою честь? Нет уж, спасибо.

— А какая честь будет в твоей смерти? Он опытный маг, а ты только научился умертвия воскрешать. Мы даже до смертельных проклятий до сих пор не добрались.

Нурлан задумчиво опустил взгляд. Это решение давалось с трудом. Да, для любого аристократа оно было сложным. Законы морали и чести играли в этом мире весомую роль, особенно для дворянского сословия.

— Хорошо, — тихо ответил парень. — Для меня большая честь принять помощь от такого опытного мага, как ты.

— Давай без официоза, — улыбнулся я. — Я лишь не хочу, чтобы Вика закатывала мне истерики после твоей смерти.

Он улыбнулся, поняв шутку.

Я убрал купол тишины и вернулся к Совину. Нурлан встал рядом со мной и громко объявил:

— Ваш вызов принят, княжич. Мы будем биться на магии. За руку прекрасной графини Виктории. Однако вместо себя я желаю выставить графа Акулина.

— Ну ты и трус, — ухмыльнулся Совин. — Чести твоему дому не будет после этого.

— Если останется кто-то, кто сможет об этом рассказать, — там же тоном ответил я.

— И у меня будет дополнительное условие. На время дуэли остановите своих приведений. Иначе мне придётся доложить о нападении на родовое поместье без должного повода, — продолжил юный некромант.

Княжич оскалился и поднял руку. В тот же миг призраки утихомирились. Но продолжили парить на своих местах в ожидании команды хозяина.

Мы с Совиным отошли подальше, и его братья выставили над нами защитный купол, чтобы мы случайно не спалили лес.

Княжич оценивающе смотрел на меня. Да, моя кандидатура на дуэль вместо Нурлана меняла все его планы. Ведь я не мог смерти, и согласно законам просто так меня не прикончить. А вот у меня не было ограничений.

— Можете начинать, — обратился я к противнику спокойным тоном, словно мы не собирались биться до конца.

Он поднял руку и нарисовал в воздухе хорошо знакомую мне руну. Я лишь усмехнулся. Такие простые проклятья мне Морф на первой неделе нашего знакомства показал. А также способы их нейтрализации.

Так что, когда руна полетела в меня, я схватил её и сжал в кулаке. А затем поглотил проклятье, направив его энергию на расширение магического источника.

Да нет ничего глупее, чем кидаться проклятьями в ведьмака.

Совин попробовал снова. И на этот раз это было проклятье смерти, но я перехватил и его.

— Это всё, на что вы способны, княжич? — усмехнулся я.

Он мог с лёгкостью прибить меня своей магией смерти. Но запрет на такое заставлял самоуверенного противника лишь злиться.

Поэтому дальше он нарисовал целую схему из проклятий и бросил их в меня. Но руны снова растаяли в моей руке.

— Да кто ты такой? — выпалил Совин.

— Где ваше уважение? Или вы забыли о дворянской чести, ваше высочество?

— Плевать на честь. Как ты отбился от моих атак?

Совин выглядел озадаченным и раздражённым. Он не мог понять, как обычный первокурсник магической академии смог справиться с его атаками.

— Мы на дуэли, а не на уроке по проклятьям, — усмехнулся я.

Княжич снова бросил в меня смертоносные руны, но все его попытки были обречены на провал. Руны растаяли в моей руке, а я продолжил стоять перед ним непоколебимым, точно стена.

— Ты победил, — мрачно сказал парень.

— Что? Да я ещё атаковать не успел, — развёл руками я.

— И не надо. Мне не нужна твоя сестра. Если покажешь, как ты поглотил мои проклятья.

Это было важное знание для мага смерти, поскольку из-за невозможности использовать напрямую магию смерти, некромантам приходилось оперировать проклятьями. Это было одно из исключений, поскольку в местной классификации проклятья относились к другому профилю магии.

Но стоило ли делиться такими знаниями с врагом?

— На кой мне помогать тебе? — спросил я, на этот раз без показной вежливости.

— Я расторгну помолвку с твоей сестрой и уберу призраков от замка.

Пожалуй, этот некромант был слишком умён в отличие от своих постепенно сходящих с ума собратьев по ремеслу. И это делало его очень опасным. А мне уже хватило войн с некромантами.

— Этого мало, — серьёзно ответил я, осознавая, какими могут быть последствия.

— Тогда чего ты хочешь, Акулин?

— Гарантий, что это знание ты не станешь использовать моего клана и моих друзей.

— Я принесу клятву.

— Вперёд, — кивнул я.

Парень чётко проговорил клятву, и его родовой перстень загорелся. Тотем принял клятву.

— Я научу тебя на каникулах, — сказал я, протягивая ему руку.

— А раньше никак? — спросил он после рукопожатия.

— Нет, это займёт не один день. А я уже и так достаточно правил в академии нарушил.

Парень усмехнулся и кивнул.

— Честно, не ожидал, что мы договоримся. Я пришёл сюда проливать кровь, а вместо этого нашёл настоящий самородок.

— Я тоже, — ответил я.

Ох, чувствую последствия этой сделки мне долго придётся разгребать. Но лучше так, чем проливать кровь дорогих мне людей и их близких.

Совин кивнул братьям, и они убрали купол.

— Помочь с изгнанием призраков? — спросил я.

— Ты и это умеешь? — парень старался не выдавать удивления, но у него плохо получалось контролировать мимику.

— Да. Печать понадобится большая. А я бы не хотел ждать до утра, пока вы её начертите. Вместе мы это сделаем гораздо быстрей.