– Ух! – морщась от раскаленного воздуха, выдохнул Чизман. Валера закрылся рукой, надеясь хоть как-то уберечь лицо от жара.

– Вы что?! – разлетелся среди залов громкий бас, перекрикивая бурлящую сталь, – думаете, что я не смогу построить новую?! – насмешливо спросил Затворник. Он стоял метрах в пятидесяти. Прямо над лавовым потоком. Нацелил на них свою жуткую пушку, – последний шанс, Чизман! – бросил он, – сдавайся!

– Похоже, придётся, – пробурчал программист, опуская автомат, – да, студент? – он облизнул пересохшие губы.

– Бросай всё вниз! Пусть металл примет твоё оружие! Проигравших в переплавку! – надменно воскликнул Великий Мастер, угрожая им своим автоматом. Делать было нечего. Две AR-ки полетели вниз. Плюхнулись в расплав, медленно раскаляясь и плавясь. Только несколько глухих хлопков долетело до них, это патроны в магазинах сдеторнировали.

– Вот. А теперь идите сюда. Быстро! – пригрозил им Затворник, всё ещё держа их на прицеле.

Валера огляделся. Какая замечательная ситуация! Буквально недавно, он стоял на камне среди бушующей воды. А теперь вокруг раскалённая лава. Здорово. Эх, вернуться бы туда. Прыгнул бы в реку, чтоб охладиться. Жар здесь стоял такой, что просто было невыносимо. Кажется, даже волосы съёживаются от него.

Но тогда, у реки, была эта Камена. Держала его в заложниках. А сейчас вот Затворник…. Стоп. Мысль буквально выстрелила в голове. Он потянулся к сумке.

– Эй! – парень громко позвал дворфа, – слышишь!? Я хочу жить! Поэтому выдам тебе все секреты, хорошо?

– Даже отлично, – довольно произнес тот, – пойдем к той двери.

– Нет! – покачал головой Валера, – это не нужно! – Чизман, молча, наблюдал за ним, судорожно вцепившись в перила, – пароль у меня в сумке. На листочке!

– На бумаге? – изумился Затворник, скинул с себя шлем и прищурился, – кажется, ты врёшь мне! Откуда у тебя этот листок?

– Мне дал его Фарог! Это он нас спас!

– Он сам тебе его дал?! – дворф на секунду задумался, что-то прикидывая в голове, – ладно, поверю на слово.

– Я брошу тебе его! – Валера утёр потный лоб, ух жара, – ты посмотришь! А потом отпустишь нас, ага?! – он запустил руку в сумку.

– Кидай, – процедил тот. Опустил оружие. Вытянул свою огромную ладонь вперёд.

– Только не урони! – парень вытащил бумажный комок. Размахнулся и бросил его в Затворника. Тот поймал и принялся разворачивать.

Программист глянул на Валеру. Тот пожал плечами и поднял вверх палец. На нём болталось кольцо. Оба резко пригнулись…

– Это ещё что?! – только и успел пробасить Великий Мастер. Он развернул листок и уставился на шипящую гранату. Громко хлопнуло. Затворника откинуло на стальные перила, он снёс их своей тушей и полетел вниз, вместе с обломками стальной решётки.

Дворф ещё в полёте яростно взревел. Автомат выпал из его рук. Шлёпнулся на жидкий металл. Заметалась словно взбешённая змея эта лента с патронами, когда те начали разрываться от жара. Сам же Затворник как-то боком упал в этот расплав, выставив вперёд одну руку. Пальцы её коснулись раскалённой поверхности. Зашипело, полетели брызги во все стороны, слепя своей яркостью. Тёмные волосы моментально вспыхнули, следом занялась одежда, торчавшая из-под брони. Затворник дико заорал, завалился на спину. Другая, уцелевшая рука его нырнула под горящую бороду и что-то сорвала с шеи. Кожа уже слазила с его головы. Из последних сил он выставил кулак вверх, будто бы что-то пытаясь им показать. Но кольчужная перчатка уже начала плавиться, спекаясь в единое целое с кистью.

Пшикнуло, окутало его тело облаком пара. Похоже, череп разорвало или грудину. Расплавленный металл вокруг ещё сильнее разлетелся всплесками во все стороны. Вскоре лишь обугленные останки догорали на поверхности этой раскалённой реки. Только сжатый кулак по-прежнему торчал над её поверхностью.

– Ух, как терминатор! – ошалело выпалил Чизман, покачал головой, утёр лицо, – бежим отсюда! Быстро!

Они помчались прочь, закрываясь руками от дикого жара. По этим мостикам перебрались на другую сторону зала. Там ещё можно было пройти. Осторожно ступая, стараясь не рухнуть вниз, двинулись над раскалённой рекой.

Где-то там, в облаках пара и летающих искрах маячил подъём в мастерскую. Двое попаданцев отчаянно бросились к нему. Река из жидкого металла разлилась по всему цеху. Где-то вдалеке виднелся её конец, чёткая граница между ярким заревом и тёмным каменным полом. Но туда ещё нужно было добраться. Местами уже рушились от жара стальные леса, тонули они в этой реке. Нужно было спешить.

Когда двое попаданцев домчались до каменных ступеней и, пошатываясь, начали карабкаться по ним, у них уже даже не было сил, чтобы радоваться. Два взмокших, вымазанных сажей человека буквально ввалились в мастерскую Затворника, обессилено рухнув на пол.

Кое-как отдышавшись, буквально выкашливая лёгкие, они с трудом поднялись на ноги. Всё-таки им удалось выжить. Но каких усилий это стоило.

В мастерской всё было по-прежнему. Похоже, времени, чтобы разобрать бардак, у хозяина так и не нашлось. Стол всё так же был завален кучей всякого хлама. Чертежи, свитки, детали, материалы – всё вперемешку. Даже на полу что-то кучами лежит.

Чизман прошёлся по комнате, ступая грязными сапогами по серым листам бумаги. Захрустели под подошвами обломки угольков и фрагменты всяких устройств.

– Погоди-ка, – гневно воскликнул программист и бросился к столу. Там в тисках был зажат автомат Калашникова. Точнее то, что от него осталось. Половина разобрана, часть деталей явно валяется где-то тут, среди этого хлама.

– Вот, гад! – выпалил Чизман, долбанул рукой по столешнице, – где крышка, где возвратная пружина? Трубка, блин, – он принялся скидывать все чертежи на пол, к остальным.

– Думаю, теперь не соберешь ничего, – рассеяно протянул Валера, – в таком-то бардаке. Да и скорее всего Затворник что-то в свою поделку запихал.

– Сволочь, – его спутник сжал кулаки. Огляделся, – и сумки наши тут! – злобно бросил он.

В углу стояли знакомые рюкзаки. Валера бросился к своему. Привычно подхватил, сразу закинул на плечи. А Чизман сначала проверил содержимое. Чуть ли не с головой туда нырнул.

– Всё на месте, – буркнул он, – только зря мы эти патроны тащили с собой. Теперь толку-то от них!

– Ну, у нас же пистолеты остались, – пожал плечами Валера и отмахнулся, – да и неважно уже! Всё, забудь! Мы победили! Теперь заберём то оружие и разберёмся с этим попаданцем! Да?!

– Точно! Идем! Надо найти Фарога! – сразу оживился программист, – идём к выходу! – скомандовал он.

Они поднялись по лестнице наверх, потом по коридорам затопали к вратам Горной Твердыни. Туда, куда этот оборванец собирался вывести своих рабочих.

Парень надеялся, что они в последний раз шагают по этим каменным туннелям. Что больше никогда не вернутся в эту мрачную и безликую крепость и останутся там, где солнце и чистое небо. Два попаданца прошли через площадь и зашагали вниз, в ту большую комнату перед главным входом. Ворота точно должны были быть раскрыты, ведь даже чувствовалось, как дует свежим горным воздухом по этим проходам.

С каждым шагом Валера чувствовал какое-то облегчение. Теперь у них снова было оружие. Снова была цель. А ещё были друзья. Ведь этот Фарог вряд ли забудет о том, что они для него сделали.

Вот и тот самый зал у входа. Кажется, здесь уже успели прибраться – не было ни телег, ни огромных куч с ящиками и бочками. Большую часть всяких припасов, рабочие растащили к стенам зала и теперь там возвышались целые пирамиды.

Самих работников здесь почти не было, зато тут стоял бывший отшельник и рядом с ним помощник Ривог. А ещё тут были люди.

– Эй! Что происходит?! – сразу же воскликнул Чизман, выходя вперёд, – Фарог! Кто это у нас?!

Тот озадачено обернулся к нему, копаясь в своей растрёпанной бороде. Помощник рядом даже не повернул головы к ним. Валера бросил в его сторону презрительный взгляд. Этот только что прислуживал злобному Затворнику, а теперь сразу переметнулся на другую сторону.