– Блин, – выпалил Валера, – что нам делать-то теперь?

– Пока будем сидеть тихо. А потом…. Не знаю… надо сбежать отсюда! Там галереи открытые – добудем верёвку и слезем по склону вниз.

– Это же опасно!

– А что ещё делать? Думаешь, нас оставят в живых? – программист усмехнулся и покачал головой, – сам-то оставил бы? Мы единственные кто знает о том, что за оружие у Затворника. И единственные, кто может что-то подобное сделать. Для него мы теперь первостепенная угроза.

– Блин… – парень уставился в пол и вдруг услышал в коридоре чьи-то шаги.

Комнаты их были в отдалении от основных проходов. Случайно сюда никто не мог зайти. Дверь распахнулась. Чизман сразу дернулся к своему рюкзаку, но тут же замер. Проём заслонила могучая фигура Великого Мастера.

– Пройдемте за мной, – пробасил Затворник, хмуро глянув на них, – конечно, если хотите…

Они переглянулись. Синхронно встали и вышли в коридор. Дворф довольно кивнул им.

– Идём, – и затопал дальше. Поступь у него была тяжелая. Топот разлетался эхом, отражался от стен, усиливался. Будто бы какие-то часы отбивали их последние минуты жизни.

– Я люблю, когда дела делаются. А не болтовня идет, – добавил хозяин Горной Твердыни, разводя руками, – поэтому извините за бестактность или как это называется. Хочу кое-что показать вам.

– И что это?

– Увидите, – недобро рассмеялся тот, – пожалуй, это то, чем я действительно горжусь, – мрачно заметил он.

Валера с ужасом осознал, что они идут его утренним путём. Спустились по этой винтовой лестнице, настолько узкой, что мощное плечо Затворника упиралось в стену. Затем вышли в большую комнату, с площадью. Здесь стало немного пусто. Дворфы если и выскакивали сюда, то просто перебегали из одного туннеля в другой, прижимаясь к стенам.

Великий Мастер смело прошагал через комнату и направился к тому таинственному проходу. Два попаданца замерли, уставившись на него.

– Эй! – тот повернулся и глянул на них через плечо, – вы идёте?

– Идём, – кивнул ему Чизман и тут же прошептал Валере, – у тебя из оружия ничего нет?

– Неа, – покачал головой тот, – я ничего не взял.

– Плохо. Я тоже не подготовился. Думал, что мы пока не будем тут всё разносить. Ладно. Главное, не дёргайся, – сказал он и зашагал следом.

Затворник быстро ушёл вперёд. Они принялись догонять его. Однако тот взял такой темп, что догнать его получилось только возле той здоровой стальной створки.

– Эй! – дворф ударил по металлу кулаком, – открывай!

Огромная стальная пластина поползла вверх. Заскрипели внутри скал какие-то механизмы, затрещали шестерни. В полумрак туннеля начал падать солнечный свет. Сначала он лишь пробивался через щель у пола. Потом поднялся по стенам. А затем упал на их лица.

Перед ними была большая открытая галерея. Ровные шестигранные колонны, граненые арки опираются на них. Высокие – метров по пять.

Отсюда открывался прекрасный вид на степь. Видно, те небольшие отроги, что были перед подъёмом, все холмы и неровности на равнине внизу, сбегающие ручейки в зелёных одеяниях из кустов. Торчали среди этого небольшие горные пики, чьи скалистые вершины заслоняли этот вид.

Высота здесь была огромная. Вокруг на склонах только снег и редкие сосны. Валера осторожно шагнул к аркам, хотел посмотреть, видно ли отсюда главный вход.

– К краю не подходите, – тут же заметил Затворник, махнул рукой, – тут скользко бывает. Идём, – он поманил их за собой.

Напротив открытых арок были какие-то ангары что ли. Тоже стальные здоровые двери, которые вытянулись в ряд. И все закрытые. Что там было не ясно. Однако пройдя чуть дальше по этой галерее, они сразу всё поняли.

Там из распахнутых ворот выкатили огромную пушку, а за ней стояла ещё одна. Стволы такие, что можно было бочками стрелять. У основания какие-то непонятные механизмы. И всё это стоит на платформе, под которой видно гусеницы с толстыми и мощными траками. Видно на них следы кузнечных молотов. Кажется, дворфы могли что угодно выковать.

– Это я ему рассказал, – прошипел Чизман на ухо парню, – про гусеничную платформу.

Возле пушек лежали те самые здоровые снаряды. Возле них возились дворфы, пытаясь запихать их куда-то в механизм у основания. По сравнению с самим орудием, выглядели эти бородачи, как какие-то мушки.

– Знаешь, это какая-то царь-пушка, – изумился Валера, разглядывая это монструозное творение.

– Не, – программист закусил губу и хмыкнул, – она больше на Дору похожа. Особенно по калибру.

– А что это такое?

– Немцы делали. Экспериментальное орудие огромного калибра, этакая вундервафля, – объяснил Чизман, не переставая глазеть на пушки, – слушай, если они из этого палить станут – закрывай уши. А то оглохнешь!

Всего орудий здесь было четыре. Четыре здоровых дуры, которые могли разнести любой замок в клочья. Даже особые фортификации не помогли бы.

Стволы были задраны вверх. Валера даже задумался – а как их заряжать-то будут? Сколько дворфов потребуется, чтобы подтянуть заряд на такую высоту? А потом вдруг понял – пушки заряжались с казенной части. О том, кто натолкнул Затворника на эту мысль, даже и спрашивать не надо было.

А у торца орудий было не просто место для заряжания. Там целая система из каких-то полозьев, тележки с колесиками и множества цепей, шестеренок и рычагов. Выглядело всё это так, будто бы сбежало из мира стим-панка какого-то.

– Ну, как вам? – Затворник повернулся к ним, сияя от гордости, – впечатляет, да?

– Я бы начал с калибра поменьше, – поморщился Чизман, – многовато будет, думаю!

– Зачем же мелочиться? – недоуменно развел руками дворф, – надо сразу делать по максимуму!

– Погоди, – программист утёр лоб, – а ты проверил их? Или это первый раз?

– Ха, – рассмеялся тот, – настоящий мастер всё проверяет. Негоже позориться. Целься! Вон туда! – он ткнул рукой в сторону небольшой вершины неподалеку.

– ЦЕЛЬСЯ! – разлетелось по залу. Эхо попыталось отразить этот крик. Но не успело. Шестерни пришли в движение. Металл зазвенел, задребезжал. Адский грохот наполнил всё вокруг. Огромные пушки начали поворачиваться, а стволы опускаться. Громко пыхтя, дворфы начали направлять свои орудия на цель.

Некоторые из рабочих вцепились в цепи и стали поднимать заряды, засовывая их в механизм у основания. Сначала один, потом другой, третий. Пузатые стальные бочки падали в какой-то лоток, а потом поднимались наверх, укладываясь друг на друга. Будто бы теннисные шары в упаковке.

Наконец, грохот стих. Дула орудий уставились на гору, что торчала прямо напротив. Тишину нарушал лишь звон цепей и пыхтение дворфов, что таскали снаряды. Те, с глухим стуком толкались своими боками.

– Готовы! – отозвался кто-то из орудийного расчета, вытянувшись в струнку перед своим главнокомандующим.

– Ну, – Затворник повернулся к своим спутникам. Свет играл на ухоженных чёрных волосках его бороды, радостная улыбка замерла на гордом лице, – Чизман, как ты там говорил? – он поманил программиста рукой.

– Что говорил? – спросил тот севшим голосом.

– Как ваши говорят, когда дают команду стрелять? – дворф искоса взглянул на него.

– Просто, – недоуменно пожал плечами он, – огонь.

– ОГОНЬ! – взревел Затворник, махнув кулаком.

Чизман сжался и закрыл уши руками. Валера последовал его примеру. Глянул на орудия. Дворфы что-то сделали, и нижний снаряд сам вылетел из лотка. Плюхнулся на полозья, а там какое-то ещё устройство из шестерней и рычагов длинным упором закатило его внутрь орудия.

А потом…. Потом грохнуло. Даже ладони сжимающие уши не помогли. Долбануло так, что сами хребты пошатнулись. Должно быть, вся Горная Твердыня содрогнулась. Кругом разлетелись пыль и песок, только от одной ударной волны.

Снаряд улетел прочь. Из дула вырвался целый столб дыма, окутал ствол целой тучей. Орудие дёрнулось, что-то затрещало. Ствол, кажется, съехал назад и тут же вернулся обратно. Оно безоткатное. Даже Валера это понял. Затворник умудрился и такое собрать. Что-то щёлкнуло. На пол спрыгнула с платформы и глухо загремела огромная стальная труба. От неё шёл лёгкий дымок. Лёгкий, по сравнению с тем, что разлетелся от выстрела.