– Ух, – наконец выдохнул программист, – ну, пошли. Не зря же мы сюда тащились, – хмыкнул он и шагнул вперед.

Парень пошёл следом за ним. Проход здесь тоже был огромным, под стать вратам. До потолка было ещё метра три-четыре. Вокруг сплошной мрак. Он шагал вперёд, постоянно натыкаясь на кого-нибудь из замешкавшихся караванщиков. Тесно тут было, в толпе. А ещё, то повозка перед ним застрянет, то лошадь в спину уткнется.

Если бы не высокий потолок, здесь было бы так же, как в подземном переходе на российских вокзалах. Валера по такому ходил, когда в родной город ездил. Переход весь старый был, грязный. Лампы едва светят. И куча людей с поезда тащится. Все с сумками, баулами. Толкаются, спешат куда-то. Кто-то подрезает, кто-то наоборот тормозит. Запах этот металлический от поездов и пыли от них. Вот и здесь было так же. Даже запах схожий.

– Эй! Студент! – позвал его Чизман, – глянь наверх!

Он поднял голову. Глаза уже привыкли к этому полумраку, так что парень сразу увидел нависающие над ними стальные пластины.

– Тут ещё походу двери, – прошептал программист, – и куча целая. Куда им столько? Тут и одной хватит. Если ту створку на входе закроют – отсюда уже никак не выбраться!

Стоило ему только сказать это, как внутри каменных стен туннеля что-то щёлкнуло. Оба резко обернулись. Снова стремительно затрещали шестеренки, разгоняясь до бешеной скорости… И, вместе с этим, стальная плита на входе резко полетела вниз. Солнечный свет мгновенно погас. Оглушительно ударило по ушам, когда кромка врезалась в камень. По коридору пронесся порыв ветра, напоследок обдав их холодным воздухом.

– Ого, – выдохнул Чизман, – а где предупреждение? – буркнул он, – вдруг там кого-нибудь придавило?!

Внутри стало совсем темно, но ненадолго. Ведь впереди уже замаячил какой-то тусклый свет. Там, куда тащился караван.

Оба попаданца ускорили шаг, протискиваясь между повозками. Ещё чуть-чуть и они вышли в большое круглое помещение. По размерам, как какой-то стадион, только вырубленный прямо в скалах. Над головой гладкий потолок, его поверхность едва видно во тьме. Места полным-полно. Все повозки заехали и заняли тут лишь малую часть зала. Вокруг целые горы из всяких бочек, ящиков и мешков. Такое чувство, что это какой-то склад или разгрузочная площадка. За всеми этими завалами едва видно три других туннеля, уходящих в разные стороны.

– О, вот вы где! – вышел к ним Тарог, – я всё боялся, что вы потеряетесь!

– Куда тут теряться? – недоуменно развел руками Чизман, – коридор-то один!

– Вот именно, – радостно расхохотался дворф, – ладно, хватит шуток. Идём, я отведу вас куда надо, – он ухмыльнулся и поманил их за собой.

Вокруг караванщики уже разгружали свои повозки. Выпрягали лошадок, таскали ящики, складывая их в очередные кучи. Сначала всё было тихо и спокойно, но потом вокруг резко наступило оживление. Среди повозок появились другие дворфы, какие-то все в нарядных латах, с гордым видом. Похоже, местные стражники.

– Эй! – заметив одного из них, Тарог замахал руками, – вы чего так долго не открывали, а?!

– С вами люди, – угрюмо буркнул один из-под латной каски.

– Так сам Великий Мастер приказал привести их сюда! – возмутился глава каравана.

– Ну, мы и разбирались, кто там чего приказал, – поморщился тот, отмахнувшись рукой. Он, было, шагнул в сторону, как Тарог снова одёрнул его.

– Погоди, – замялся он, нервно поглаживая свои перстни, – а где его можно найти?

– Пф, там же, где и всегда. В цехах, – фыркнул страж и протиснулся между повозками, заинтересовавшись каким-то ящиком.

Валера бегло огляделся по сторонам. Это помещение никак не попадало под описание величественных залов, где живут искусные мастера. Просто здоровая комната с голыми стенами, да ещё и заваленная кучами бочек и мешков! Эти дворфы везде снуют будто бы муравьи. И самое главное, никаких резных колонн и барельефов, никакой изящной резьбы.

– Так, давайте за мной, – Тарог дёрнул его за рукав, – не отставайте! Сюда!

Дворф протиснулся между повозок, обошёл несколько завалов из ящиков и свернул в один из коридоров. Они спешно зашагали за ним. Этот туннель тоже был широким и высоким. Таким, что прямо ух. И стены опять же обтёсанные и ровные. Будто бы в какой-то шахте или бункере. Парень подумал, что такие проходы больше для великанов годятся, а не для этих низких местных жителей.

– Слушай, – Чизман тоже с интересом огляделся по сторонам, – а почему у вас такие проходы огромные?

– О, – их спутник поднял палец вверх, – это чтобы обороняться. С такой высотой можно огромную баррикаду сложить и уже с неё по врагам стрелять! А ширина такая, чтоб побольше стрелков в ряд могли встать, дабы залп мощнее был!

– Надо же, как у вас всё продумано, – ответил программист, покачав головой.

– Ха, – Тарог тут же рассмеялся, хлопнул себя по груди, – ой, всему верите! Такие проходы, чтобы грузы всякие возить. Тут иной раз набьют телегу аж до потолка и тащат…

Валера недоуменно огляделся по сторонам, пытаясь понять, что за грузы тут возят и куда. Но туннель плавно свернул вправо. Там, впереди за этим поворотом, расцветало красное зарево. Едва слышно долетал до них звон молотков и грохотание каких-то механизмов. Сразу стало ясно, что впереди мастерские дворфов. Они прошли дальше, потом ещё раз свернули, теперь уже влево.

– Вот, – с гордостью заявил Тарог, показывая рукой вперёд, – именно здесь и делают самые лучшие ружья!

Перед ними открылось такое зрелище, что два попаданца застыли на месте. Это было огромных размеров помещение, потолок которого терялся в клубах пара и дыма. Проход выходил в самом низу этого чудовищного зала. Поэтому оба задрали голову, чтобы разглядеть целую стальную паутину из всяческих мостков, рельс и площадок, что возвышалась над ними. Пол здесь огромными ступенями поднимался к стенам. Эти ярусы были связанны между собой мостками, по которым ходили дворфы. Самый низ был просто засыпан горами окалины и шлака. Сметали всё это суровые бородачи в кожаных фартуках. Мётлы у них были со стальными прутками. Чуть выше их, на следующей ступени, были какие-то раскалённые печи. Мастера что-то плавили там, разливали по формам, перебегая с одной стороны на другую. Ещё выше них – рабочие занимались ковкой. Яростно стучали их молотки по металлическим пластинам. Что было выше Валера не смог разобрать. Снизу было плохо видно. Но там тоже шла какая-то работа. Над головой здесь постоянно кто-то топал по стальным листам этих мостков. А на самом верху по огромным рельсам медленно ползли здоровые ковши, которые тянули за собой мускулистые здоровяки. Мощные руки сжимали тяжелые цепи, переливался через край расплавленный металл, оставляя за собой застывшие кляксы стали.

Место это било сразу по всем органам чувств. Глаза слепили ярко-раскалённый металл, который тут повсюду и летящие со всех сторон искры. По ушам било адским грохотом, что наполнял это место. Лицо у парня быстро вспотело от налетевшего жара. И даже запах тут был какой-то металлический. Казалось, что и во рту появился этот странный привкус.

И самое главное, что этот зал тянулся вдаль, скрываясь в облаках пара. Он казался почти бесконечным. Адский коридор, где всюду кипит работа и брызгает раскалённая сталь.

– Что ж. Хватит уже пялиться, пойдем, – Тарог встал между ними и попытался перекричать этот шум, – надеюсь, вам не помешает жара, да?! – он ухмыльнулся и потопал вперёд, обходя черные кучи, в которые сметали шлак работники с мётлами.

Идти туда не хотелось. Вдруг на голову что-то грохнется с этих мостков или с ковша польется за шиворот расплавленный металл? Но выбора не было. Пришлось шагать за дворфом.

Вокруг творилось что-то невообразимое. Валера смутно понимал, что каждый здесь занят своим делом. Наверняка, всё разбито на определенные цеха, где делают разные части. Но понять этого он не мог. Для простого парня, никак не связанного с металлургией или ещё какой подобной деятельностью, здесь просто был какой-то ад. Всюду что-то стучало и гремело. Огромные раскалённые стержни извивались в каменных ложах, пускали жар разогретые пластины. Рядом из печи вылетела целая туча искр. Откуда-то сверху посыпалась стальная стружка, острая и блестящая. И тут же за спиной с жутким шипением полетели к потолку облака пара.