Валера уставился на неё. Молодая девушка, почти его возраста. И как только ей удавалось притворяться старушкой? Красивое личико с яркими жёлтыми глазами. Губки у неё пухлые, торчащие. На нижней какая-то чёрная полоска, спускающаяся на подбородок. Кажется, татуировка. И на лбу тоже. Какие-то линии, пересекающиеся под острыми углами. Словно пентаграмма какая-то. Даже не разглядишь особо из-за спадающих чёрных прядей.

Незнакомка, тяжело дыша, посмотрела в одну сторону, потом в другую. Щёки у неё были покрасневшие, а короткие волосы, едва доходившие до подбородка, торчали во все стороны.

– Дальше сам разберёшься, – небрежно бросила она ему, снова кутаясь в свою тряпку.

– Кто ты такая? – воскликнул парень, отталкивая от себя здоровый рюкзак. Но девушка лишь отрицательно покачала головой.

– Никто, – ехидно заметила она, чуть наклонившись к нему, – всего лишь нищенка, для которой ты пожалел монетки, – Валера хотел что-то сказать, но вдруг понял, что это не волосы так торчат у неё на голове, а нечто другое. Среди прядок выглядывали два небольших чёрных рога. Он даже моргнул несколько раз, чтобы убедиться, что ему это не кажется.

Но та развернулась и быстро зашагала прочь. Пара секунд и её фигура уже скрылась в толпе на большой улице.

– Вот блин! – выругался парень, со злостью пнул этот огромный рюкзак Чизмана. Как и где теперь искать магазин Затворника? Оказался в каком-то переулке, возможно, вообще в противоположном конце города!

Валера огляделся. Отсюда надо выбираться. Хотя бы на людную улицу. Вдруг эти громилы вернутся назад? Он схватил рюкзак программиста за лямки и потянул на себя.

– Может, помочь? – послышался позади знакомый голос. Парень обернулся. Прямо на углу стоял Чизман.

– Как ты тут оказался? – изумился несчастный. Такое чувство, что тут какая-то чертовщина творится!

– Это ты как тут оказался? – сразу парировал тот, – ты что? Потащился через всю площадь, мимо этого склада?

– Склада? – Валера нахмурился. Глянул за спину программиста. Точно. Видно дымящиеся руины и обломки, разлетевшиеся по брусчатке. То же самое здание, только уже с другой стороны.

– Ладно, пошли. По пути объяснишь, – хмыкнул Чизман, заметив его недоумение. Подхватил свой рюкзак и накинул на плечи.

Вместе они зашагали обратно к магазину. Шли по тем же улочкам, вспоминая тот извилистый путь, каким вел их тот дворф. При этом эти двое были единственными, кто шёл от склада. Остальные прохожие стягивались туда, словно мухи на мёд. Всем было любопытно, что же такое грохнуло на всю округу.

Валера шёл и рассказывал о случившемся. Но его спутника не особо заинтересовала эта незнакомка. Он лишь рассеяно повел плечами.

– Знаешь, помогла, да помогла. Может, это гномы её послали, чтобы за нами присмотреть? – безмятежно заметил он, шагая вперёд, – главное, что у нас всё получилось. У тех ребят теперь ни лавки, ни склада. Так что пусть этот Тарог раскошеливается!

– Угу, – буркнул ему в ответ парень, – а мы вообще туда идём?

– Туда, – программист кивнул вперед, где уже виднелось здание магазина. Теперь в Тризарде снова было только одно заведение, что торговало ружьями. Поэтому они, сначала огляделись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии громил, жаждущих мести. А уже потом бросились к дверям. Чизман резко дернул на себя кольцо, но дверь не поддалась.

– Заперто, – выдохнул он. Злобно зыркнул по сторонам и застучал по оконной раме, – а ну, открывай!

Внутри лязгнул затвор. Оттуда, сквозь узкую щель, на них глянул Дайс. Дворф высунул бородатую голову наружу и огляделся.

– Входите, – тихо прошипел он.

– Ха! – довольно воскликнул Тарог, едва они вошли внутрь. Его помощник сразу же запер дверь и занял позицию у окна. В мощных лапах он сжимал какую-то короткую пушку огромного калибра.

– Знатно грохнуло, – не переставал радоваться хозяин лавки, – весь город на уши подняли. А самое главное, знаете что?!

– Что? – с недоумением спросил Чизман и сразу помрачнел.

– Уже слухи по всему Тризарду пошли. Люди разное говорят, – тот прошёлся вдоль прилавка, весь преисполненный гордости, – одни заявляют, будто бы колдун какой-то объявился. А другие, что это всё гнев божий! – он довольно рассмеялся, – глупости, конечно. Но это только нам на руку.

– Смотри, как бы гнев божий и на твой магазин не обрушился, – раздался позади чей-то хриплый голос.

Валера резко обернулся. В углу, возле решетчатых окон, сидел дворф. Все его волосы и борода были благородного серебряного оттенка. Те части лица, что были видны – щедро покрыты морщинами. Сидя на низком табурете, он курил трубку, выпуская в воздух пышные клубы дыма.

– Ай, брось! Юри! – сразу же поморщился Тарог. Он глянул на своих гостей и тут же ткнул в него пальцем, – это Юри Громвольд. Он держит здесь филиал Западного банка. Мой старый друг. Так что на его счёт не волнуйтесь.

– Ага, – ответил ему Чизман и тут же ехидно заметил, – а где твоя подружка?

– Подружка?

– Ну, та, которую ты отправил за нами следить…. – программист приставил два пальца к голове.

– О чём ты? – дворф сразу напрягся, брови его сошлись к переносице, – я никого не отправлял!

– Как это?! – воскликнул Валера, он даже вперёд вышел, – там была девушка! Притворялась нищенкой. Она помогла мне убежать от охранников…

– Так, – Тарог опустил руки на стойку, нервно дергая пальцами. Массивные перстни застучали по дереву, – тебе помогла какая-то нищенка?

– Эм, – парень замялся, – ну да. Пришла, долго нудела, чтобы я дал ей монетку. На вид, как старушка. А когда взорвался склад и за мной побежали громилы…. – он нахмурил лоб, пытаясь вспомнить произошедшее. Может, ту старуху просто сдуло взрывом? Но нет. Одежда, вроде бы, та же осталась. Значит, просто притворялась, – в общем, оказалось, что это молодая девушка. Она сначала провела меня по улицам, а потом укрыла в переулке….

– Хм, – хозяин лавки ещё больше помрачнел, – странное дело. Оказывается, в этом ещё кто-то замешан. Что думаешь? – он глянул на своего гостя.

– Я думаю, – начал тот, выпуская колечко дыма, – что тебе надо их спрятать. Отведи их к Чираду. Пусть даст им северную комнату и пускай сидят, не вылезая, – дворф затянулся и нахмурился, – ты сам втянул их в это дело. Так что теперь они связаны с тобой.

– Да… – протянул Тарог, задумчиво опуская глаза, – а ведь ещё и Затворник наверняка захочет с вами увидеться…

– Вот именно, – Юри уставился на двух попаданцев, с интересом разглядывая их. Валера почувствовал себя немного неуютно под этим пристальным взглядом, – я бы вообще отправил их прямо сейчас. Хотя… – он сделал ещё одну глубокую затяжку, – кто его знает, что там в Горной Твердыне, – седовласый покосился на своего друга, – ты же говорил, что они пропустили поставку? Значит, что-то случилось. Будет обидно, если эти люди проделают такой путь и столкнутся с закрытыми вратами…

– Ладно, – хозяин лавки с досадой хлопнул по столешнице, – я дам вам комнату и будем ждать ответа. Надеюсь, всё пройдет нормально, и вы договоритесь с великим мастером, – он немного замялся, – только у Чирада дорого. Может, отправить их к Йорлу?

– Погоди, – Чизман резко махнул рукой и завертел головой, поглядывая на дворфов, – мы свою часть сделки выполнили. Так что, – в голосе его было лёгкое недовольство, – не знаю, что там у вашего Затворника, но ты уж постарайся, чтобы он принял нас, – программист ткнул пальцем в сторону Тарога и повернулся к Юри, – а ты, объясни, почему мы должны отсиживаться в ожидании ответа! У нас что, теперь какие-то проблемы из-за этой нищей?

– Даже не знаю, – ответил тот, пожав плечами, – молодой! Ты говорил о девушке, опиши её, – спросил он у Валеры.

– Эм, – замялся парень, – сначала она была невзрачной старушкой…. Даже голос у неё такой был, старческий, хриплый, – седовласый выпустил ещё одно колечко дыма и торопливо покрутил рукой в воздухе, – а потом… Ну, обычная молодая девушка. Красивая. Тёмные волосы, глаза такие жёлтые. У неё татуировка была, – медленно начал вспоминать он, – на лбу какие-то линии, на губе полоска, – Юри затянулся и нервно выпустил дым, глянул на Тарога. Тот сложил руки на груди и посмотрел на старика в ответ.