– Горная Твердыня? – поморщился Валера, глянув на своего спутника, – а где это?!

– Там, далеко на востоке, – махнул рукой Тарог, – туда несколько дней пути. Только внутрь вас никто не пустит.

– Стой, – программист опустил оружие и с недоумением огляделся, – а это что?! – он обвел помещение рукой.

– Это? Это просто один из его магазинов. Здесь мы продаем оружие людям, – объяснил хозяин лавки и тут же добавил, – по одной штуке в одни руки!

Наступила тишина, казалось, что даже слышно как падает пыль с потолка. Чизман о чём-то думал, нервно поигрывая пистолетом. Дворф щурился, пытаясь разглядеть оружие, да потирал массивные перстни на своих пальцах.

– Так, – наконец нарушил тишину его басистый голос, – а какое у вас дело к Затворнику? Если вы хотите заказать ружья для своего каменорского короля, то я вас разочарую. Затворник не снабжает королей. И вообще не продает оружие оптом.

– Я просто хочу поговорить с ним, – ответил программист. Стянул рюкзак, сунул пистолет внутрь.

– А. Кажется, я понял, – недобро заметил хозяин лавки, – вы из конкурентов. Думаете, выкупить наши секреты? Или вовсе решили, что сможете украсть их? – процедил он, проходя вдоль прилавка, – сразу скажу – это бесполезно. Лучше идите прочь, пока целы.

– Секреты?– с насмешкой переспросил Чизман. Он вдруг улыбнулся и глянул на Валеру, – нет. Всё как раз наоборот. Это мы хотим продать ему свои технологии!

– Чего?! – выпалил дворф, хлопнул по дереву ладонью, – что ты собрался продавать самому Затворнику? Люди не умеют делать ружья! – он снова закатился хохотом.

– Ладно, – процедил программист и сунул руку в рюкзак. На свет появился дробовик. Громко щёлкнул затвор, от чего Тарог резко замолк.

Грохнуло. Пуля врезалась в потолок, щедро посыпав пол пылью. А следом ещё две. Щепки полетели вниз, медленно кружась в воздухе. Стукнулись об доски три пустые гильзы.

Двери за прилавком резко распахнулись. Оттуда, словно картошка из рваного мешка, высыпались несколько дворфов. В руках у каждого по стволу. Небольшие короткие пушки, с толстыми стволами. Видимо, какая-то своя разработка. Ещё и дубинки на поясах.

– Тихо! – Тарог резко обернулся и махнул им рукой, – а ну, скройтесь! – грозно прикрикнул на них и повернулся к посетителям, – что ж, – начал он, – выглядит интересно…

– Именно, – самоуверенно заявил Чизман, поднимая гильзы с пола, – это ружье стреляет почти мгновенно. И несколько раз подряд. До такого вашему Затворнику ещё далеко. Так что, может быть, здесь у людей плохо выходят ружья, но есть ещё и другие края.

– В таком случае вы точно не из Каменора, – криво усмехнулся хозяин лавки, покачал головой, – думаю, Затворник заинтересуется этим оружием, – он погладил свою бороду, – я напишу ему. Сколько ты хочешь?

– Это я буду обсуждать лично с Затворником, – программист сразу стал серьезным, – с глазу на глаз. А если он не захочет встречи, то я продам эту технологию людям.

– Придержи лошадей, – махнул рукой дворф, – ответ придёт только через несколько дней, не меньше. Так что советую запастись терпением.

– Ладно, мы подождем, – пробурчал в ответ Чизман. Нагнулся и сгрёб монетки с пола, – скажи ещё вот что…. Где тут можно переночевать? – спросил он, подкидывая в руке стопку мелочи.

– Пф, – Тарог аж закашлялся и судорожно прижал ладонь к груди, – за такие деньги только в хлеву, – просипел он.

– Проклятье, – скривился программист, злобно сжал кулаки, – значит, придется чем-нибудь заняться…

– Проблемы с деньгами? – дворф перегнулся через прилавок, хитро подмигнул, – так, может, продашь ружьишко? И ждать не надо будет, а? Я заплачу из своих…

– Вряд ли у тебя столько есть, – усмехнулся Чизман, махнул Валере, – пошли, студент…

– Стой! – окликнул его хозяин лавки, – я могу вас устроить, – он обошёл прилавок и спустился с помоста, – только не бесплатно. Услуга за услугу, ага?

Дворф был ниже их почти на голову, такой прямо почти квадратный. Он подошёл к ним и сложил мощные руки на груди.

– И что тебе нужно? – прищурился программист, глядя на него сверху вниз, – небось, что-то незаконное?

– Ну, – тот поглядел на него, потом перевёл взгляд на Валеру и обратно, – в общем, есть одни ребята, которые откуда-то взяли наши ружья. Они перебивают на них клеймо и продают, как свои.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы выяснили откуда…

– Нет, – сразу закачал головой Тарог, поглаживая свои кольца, – я просто хочу, чтобы им больше нечем было торговать, понял? У вас, наверное, ещё что-нибудь есть, кроме этого ружья, да? – хитро заметил он.

– Может быть, – ответил Чизман, задумчиво потирая подбородок. Ему эта идея, видимо, показалась хорошей. А вот Валера сразу напрягся.

– Эй! – вклинился он, – почему бы тебе не отправить своих головорезов?

– Ха! – выпалил хозяин лавки, поднимаясь за прилавок, – как думаешь, много в этом городе дворфов? Если эти наглецы увидят нашего брата рядом со складом, то сразу поймут, в чём дело, – он упёрся в столешницу и ткнул в них пальцем, – а вот если два человека, которые пришли издалека, вдруг решат устроить пожар… – на его лице появилась хитрая ухмылка, – кто знает, может вас просто обсчитали там, а?

– Но нас же потом будут искать! – воскликнул Валера, разводя руками.

– Будут. Но я знаю, где вас спрятать, – уверенно заявил Тарог, – вы ведь всё равно будете ждать ответа, так? Вот, заодно и отсидитесь в тихом месте. В любом случае, – поморщился он, – в этом городе вам никто нормально не заплатит. Соглашайтесь или можете попробовать разгребать навоз на конюшне.

– Ладно, – процедил ему Чизман, – мы разберемся со складом, а ты укроешь нас до тех пор, пока Затворник не ответит.

– Идёт, – махнул дворф.

– Где эта лавка? – угрюмо спросил у него программист.

– Сейчас, – хозяин лавки приоткрыл одну из дверей, – Дайс! Иди сюда!

Оттуда тут же вывалился еще один дворф. Блестела на его голове лысина, окруженная заплетенной в косы бородой. В правом ухе болталась большое кольцо. Он угрюмо зыркнул в сторону гостей.

– Покажешь им, где тот склад, – махнул ему Тарог, – они разберутся.

Тот молча кивнул, тряхнув косами.

– Так, – Чизман засуетился, – раз уж ты пообещал укрыть нас, – он стянул с плеча штуцер и принялся отвязывать от пояса подсумок с порохом, – оставим это всё у тебя.

– Оставляй, – отозвался хозяин лавки, – можешь и рюкзак оставить….

– Ну, уж нет, – криво усмехнулся программист, – это моё. А вот с этим, – он бросил ружьё на прилавок, – можешь делать всё, что захочешь.

Валера тоже принялся стягивать с себя лишнее. Оставил только рюкзак с припасами и картой.

– Ха, такое, – Тарог повертел в руках оружие, – судя по всему, предыдущий хозяин обращался с ним куда лучше, чем ты… – с неким намёком заявил он, – кажется, со складом не будет проблем, да? – на его лице появилась кривая ухмылка.

– Можешь мне поверить, – пробормотал Чизман и шагнул на улицу. Следом вышел Дайс и уже за ним Валера.

Серые облака всё так же висели над городом. Только вода в них, похоже, закончилась. Ветер ослаб, на вездесущих лужах не было даже лёгкой ряби. Их проводник поднял лысую голову к небу, щурясь от уличного света.

– За мной, – прохрипел он, поманив их следом.

Дворф повёл их извилистыми улочками, через какие-то мелкие переулки. Всё время поглядывал по сторонам, нелепо поворачиваясь всем своим мощным корпусом. Ростом он был на голову ниже парня, зато раза в два шире. А ещё ноги и руки у него были словно бревна. Толстые и мускулистые. Кулаки, будто две здоровые гири. Шею скрывала эта пышная борода. Больше всего он походил на отёсанный валун. Валера раньше видел карликов, например того актера из популярного сериала. Так вот у них всё равно сохранялись человеческие пропорции. А у этого нет. Больше всего Дайс походил на бородатую гориллу. Огромную злобную гориллу с серьгой в ухе. И вставать на пути у такого здоровяка совсем не хотелось.

А тот тем временем завёл их в очередной проулок и ткнул рукой в просвет между домами.