– Еще мы никогда не заключаем союзов. Ведь любой из них это уступки, – Ярин вновь плюхнулся на стол и погрозил пальцем, – а эльфы никогда не идут на уступки. Мы либо уничтожаем, либо подчиняем. И наш лес разрастается дальше, поглощая чужие земли, – он посмотрел в сторону окна, каким-то даже мечтательным взглядом, – знаете, когда-то было всего с пяток доменов, а теперь их целых одиннадцать. Думаю, с королевой Лиландель их станет ещё больше. Наш лес разрастется на весь мир…

– Не думаю, – процедил Чизман, – знаешь, мне кажется, ты лжешь.

– Лгу? С чего ты взял? – удивился эльф и пригнулся к нему, – я говорю правду. Это и есть наши эльфийские ценности. Жрать всех, убивать и всячески показывать свою силу и величие. Именно это всё и нарушил король. Начал какую-то дипломатию, запретил поедать непрошенных гостей, запретил делать вылазки. Даже что-то там про «вернуть часть территорий леса людям» было. Почему-то решил, что нам нужно вдруг стать добрее. Стать возвышенным народом, что несет мудрость остальным, – Ярин поморщился, – представляете, я даже запомнил этот бред. Вот поэтому Лиландель и жаждет его смерти. Хочет вернуть всё назад. Выгнать чужаков из нашего леса. А может быть и не выгонять вовсе. Надо же закатить пир, после победы, – он улыбнулся. Кровожадно, по-звериному, – а вы помогли ей в этом. За что я вам очень благодарен. Так что живите….

– Нет, – программист резко вскочил, – лорд Лориэн говорил…

– Ах, этот, – эльф покачал головой, – с тех пор как почувствовал свою смерть, он стал таким тюфяком…. Поначалу даже примкнул к новому порядку. Хвалил его. Пока Янтарный домен не оказался в опасности. Тогда-то он сразу сообразил, что правильно, а что нет. Но, видимо, не до конца, – Ярин рассмеялся и щёлкнул пальцами, – я лично всадил ему пяток стрел в грудь, – глянул на программиста, – если королева сказала сидеть на месте, значит, надо было сидеть.

– Он мёртв? – Чизман рухнул обратно в кресло, потрясенно глянул на Валеру. Тот молча кивнул.

– Конечно, – Ярин поднял брови, – я убью всех, кто перечит моей королеве, – процедил он, – и я очень хорошо стреляю. Поэтому от меня не сбежишь.

– Значит, ты лучник? – недоуменно спросил парень, глянув на того. Ему-то показалось, что это какой-то охранник. Поставлен, чтобы сторожить их.

– Лучший из лучших. И весь свой полк выдрессировал лично. Видели его в бою? – нахально ухмыльнулся он, – наверняка видели. Эти трусы побежали к нам. Там огонь, смотрите! – эльф скорчил лицо, карикатурно изображая ужас, а потом щёлкнул пальцами, – бах! И целая туча стрел прямо в них. Каждая попала в цель, – довольно покачал головой, – королеве повезло, что я на её стороне. У обычных доменов редко бывают свои стрелки. А если и есть – то все косые. Другое дело армия короля. Там вся элита. Он много потерял с нашим уходом. А уж когда мы вошли в лес….

– Так, мы выиграли в битве? – вновь недоуменно спросил Валера. Он всё еще плохо соображал.

– Выиграли?! Да мы почти победили! – воскликнул эльф, разведя руками, – и не в бою, а в войне. Ты во дворце домена Черного залива, человек! А скоро наши войска пойдут на столицу.

– Здорово, наверное, – угрюмо поморщился парень. На самом деле было совсем не здорово. Особенно после всего того, что он услышал и увидел.

– Конечно, – отозвался Ярин, – скоро мы сделаем то, чего не стали делать люди. Зарежем нашего короля.

– А как он вообще попал в темницу? – вдруг спросил Чизман. Он смотрел на собеседника с некой ненавистью.

– Кто? Новый король? Брат Лиландель? – эльф приосанился и покачал головой, – о, это дивная история. Филэн захотел принести на пир людского короля. Чтобы попробовать эту голубую кровь, о которой столько говорят люди. Как сын королевы он собрал толпу хороших бойцов, взял несколько древ, кучу древней и отправился осаждать королевский замок. По пути они взяли хорошую добычу, разграбив всё, что встретили. Да только с осадой вышло плохо. Их разбили, а самого Филэна взяли в плен. Но почему-то не казнили. Держали в своих подземельях. Даже присылали какие-то требования, условия выкупа. Глупцы.

– И вы бросили его?

– Да. Он сам виноват. Оказался слишком слаб. О нём все забыли. Пока этот ублюдок не вернулся обратно. Пришел, начал рассказывать королеве Артенель о новой жизни. О великом будущем. К сожалению, та уже впала в маразм. Поэтому поверила ему….

– А потом её убила Лиландель, – подытожил Чизман.

– Именно. Только Филэн уже успел убедить остальных. Так что он умудрился стать королем, – Ярин ухмыльнулся, – но его правление не будет долгим.

– Понятно, – программист хлопнул себя по коленям, – это всё хорошо. Я рад, что мы, – он кивнул в сторону Валеры, – с моим другом помогли вашему народу. А теперь, раз уж мы не пленники – отведи нас к королеве.

– У неё дела, – покачал головой эльф, развел руками, – много дел. Поэтому сейчас не до вас.

– Я должен с ней поговорить, – Чизман встал, сжав кулаки.

– Позже поговоришь, – прищурился тот, – пока сиди тут.

– Значит, мы пленники, – сквозь зубы процедил программист.

– Нет, я же сказал, – рассержено вскочил Ярин, начал загибать пальцы, – у меня приказ королевы. Она много рассказывала о вас, о вашей помощи. Да я и сам с уважением отношусь к там друзьям. Говорят, вы завалили самого Гилберта, этого здоровяка. А уж эльфийских предателей на вашем счету не счесть! – он качнул головой, чуть нагнулся и ехидно добавил, – я же говорил, что мы уважаем силу, так?

– Тогда почему…

– Так ты сам подумай, – эльф вновь оголил зубы, развел руками, – здесь полно вооруженных воинов, многие из них на взводе после случившегося пожара. Многие голодают. Ведь с королевской властью нормального мяса почти не видели. А Лиландель возвращает старые порядки. Будет нелепо, если двух героев этой войны случайно съедят.

– Понятно, – программист задумчиво подпёр голову рукой.

– Кстати, – Ярин крутанулся, – скоро вам притащат поесть! Скажу сразу, что с мясом перебои. Пока что. Поэтому всего лишь овощи и фрукты. Сам не рад, – он поморщился, – боюсь, как бы не позеленел. А ещё притащат ваши вещи.

– Мой рюкзак? Оружие?

– Да.

– И карту?

– И карту, – кивнул эльф, – а пока сидите тихо. И помните, – он вновь улыбнулся, – победа близка.

Едва тот вышел за дверь, программист с силой врезал по подлокотнику. Треснуло дерево. А сам он схватился за кулак.

– Чизман, – Валера морщась поднялся с кровати, – лорд Лориэн мне кое что…

– Тихо, – прошипел тот, – здесь у стен уши. И ты знаешь, что это не метафора.

Толкнул парню стул. Кивнул на него. Подождал пока он сядет и пригнулся.

– Дело дрянь, – прошептал ему на ухо, – я не знаю, что там с королевой, но если этот говорит правду – мы в полной заднице.

– Лориэн…

– Да плевать уже на него, – программист яростно качнул головой, – надо добраться до Лиландель и таскаться рядом с ней. Мы её знаем. Она нас тоже. И договор у нас есть. Надеюсь, она будет его соблюдать. Что до остального – это не эльфы какие-то, а орки! – слегка взволнованно добавил он. Почесал щёку, – этот нас не пропустит. И я ему не верю. Как-то надо найти её. Передать послание или ещё что-нибудь.

– Я могу вылезти через балкон, – кивнул в сторону окна Валера, – они тут рядом.

– А получится? – прищурился программист.

– Да. Получится, – кивнул парень.

– Здесь высоко.

– Нормально, главное об этом не думать. Залезу в другую комнату, прокрадусь оттуда и найду королеву.

– Так. Похоже, этот эльф трётся там, у входа. Надо его отвлечь.

– Давай, как еду принесут – я сразу полезу, а ты отвлеки его!

Дверь распахнулась. Вошел эльф, бросил на пол рюкзак. Рядом плюхнулась карта. Еще один подошел к ним и протянул Чизману дробовик и автомат. Они обмотали их какой-то лианой.

– Спасибо, – кивнул тот. И эти двое тут же вышли. В дверь заглянул Ярин, зыркнул и захлопнул её.

– Видишь, – Чизман скосил глаза, – стерегут. Думаю, он всё-таки гонит. Навешал нам лапши и думает, что мы поверим. Надо искать королеву.