Чизман рванул следом. Автомат в руках. Зыркает по сторонам. Весь готовый к бою. Валера потопал следом. С картой.

Они ворвались внутрь. Пусто. Промчались по короткому коридору к тронному залу. Двери здесь были прикрыты. Эльфийка лихо распахнула их. И злобно зашипела.

Постамент, такой же, как в Янтарном домене, был пуст. Не было света от него. И шишки на нем тоже не было.

– Что ж, – девушка уперла руки в бока, – похоже, ты прав. Это ловушка.

– Ага! Лиландель! – тут же злорадно донеслось сверху. Там на балкончике стоял статный эльф. Светлая кожа, волосы блондинистые, длинные. Весь в роскошных одеяниях, – рад видеть тебя в наших краях, – надменно заявил тот. Весь его вид, говорил, что рад он им точно так же, как крысе попавшей в мышеловку.

– Тирэль! – яростно воскликнула королева, – говорят, ты назвал меня изменницей! А ну, спускайся сюда!

– Да, я назвал тебя изменницей, – гордо поклонился тот, – более того я давно жажду твоей смерти. Мне не нужна война. И не нужна такая королева как ты.

– Замечательно, – презрительно покачала головой девушка, – значит, вот как ты поступаешь со своими друзьями.

– Мы не друзья.

– О, это с тех пор…

– Да, – лицо эльфа стало каменным, – с тех пор.

– Это же просто детская шалость была. Подумаешь…

– Взять её, – тот не дал ей договорить. Махнул рукой и развернулся. Со всех сторон вышли эльфийские воины. Все с алебардами. Стали обходить их. Валера лишь успел заметить, как исчезает затылок Тирэля за перилами балкончика. А вокруг уже была целая стена копий.

– Ух, понеслась, – задорно завопил Чизман и зажал гашетку. Очередью скосил окруживших эльфов. Гильзы застучали по каменному полу. Грохот разлетелся по всему городу.

– Вперёд! – лихо выкрикнул программист, на ходу перезаряжая магазин. Ринулся к выходу.

– Пойдём! – Валера схватил Лиландель за руку. Та восторженно оглядывалась по сторонам. Раскрыв рот, глядела на трупы. Аж глаза загорелись. Парень потащил её наружу. А там уже вновь застрочил автомат.

Они вдвоем выскочили на улицу. На площади валялись окровавленные тела местных стражей. Расплывались на белом камне пятна крови. Программист нервно оглядывался по сторонам.

– Нужно уходить! – спешно бросил он, – сейчас весь город сбежится!

– Нам надо найти шишку. Захватить контроль! – наперекор ему воскликнула девушка. Уже с каким-то отчаяньем. Понимала, что всё пошло вразброд. План провалился.

– И где её искать? Тут весь город нужно обшарить! – выкрикнул ей в ответ Чизман. По улице поднимался ещё один отряд. Уже со щитами. Автомат вновь заголосил. Щиты сразу попадали на землю. Эльфы тоже.

– Хм. Надо подумать, – эльфийка нервно замахала руками, – я знаю! Есть одно хранилище! Оно под дворцом в горах…

– Некогда! Уходим!

– Да куда ты уйдёшь! – истерично завопила она, – тут вокруг лес и вся природа под их контролем!

– Так сейчас-то его нет! Бежим, пока можем! – через плечо бросил Чизман. Выдал ещё одну очередь уже в другую улочку, – Пошли!

– Нет, мы не успеем, – гневно завопила Лиландель, – нужно….

Сверху пронеслась какая-то тень. Прямо над ними. Будто бы показалось. Валера даже огляделся. Да, вроде бы ничего. Наверное, птица какая-то летает.

Из дверей дворца позади них выскочило с десяток эльфов. Двинулись на них, выставив свои алебарды. Наверх по улицам тоже поднимались отряды. Но, неспешно. Боялись, прятались по углам. Похоже, эти уяснили как себя вести под обстрелом.

Чизман не целясь, пальнул по ним, обернулся, скосил ещё несколько ушастых позади. Выжившие тут же бросились обратно во дворец.

А потом…. Потом сверху прямо на программиста что-то ринулось. Огромный орёл пронёсся над дворцом и вцепился тому прямо в плечо. Натянулась ткань куртки. Что-то затрещало.

Птица подняла его вверх и потащила куда-то за город. В горы. Сумка сорвалась с плеча и полетела вниз. Плюхнулась прямо на крышу каменного дворца.

– Чизман! – отчаянно завопил Валера, глядя вслед удаляющемуся орлу.

– Бежим! – дёрнула его эльфийка. Потащила прочь с площади. Парень машинально подкинул карту на плече и помчался за ней. Видно было, что королеву совсем охватило отчаянье. Она спешно озиралась по сторонам, будто бы не понимая, что делать. Дергалась то к одной улочке, то к другой. Там эльфы с оружием, и там тоже, и вон там.

В итоге они побежали по тому же пути, как пришли сюда. Перепрыгнули через кучу лежащих тел, чуть не поскользнувшись на брызгах крови. Бросились вниз по плитам. Хотя это было бессмысленно. Даже она это понимала.

Орлы достанут везде. Вся природа скоро будет против них. Всюду эльфы. Всюду алебарды. Кажется, остается только сдаться.

– Стоять! – из переулка вынырнул чудом выживший стражник. Ткнул в их сторону острым лезвием.

Валера резко выскочил вперед, заслоняя собой королеву. Оружия у него не было. Даже защититься нечем. Карта! Вот что.

Он размахнулся и врезал толстым рулоном прямо по голове эльфу. Тот покосился и упал на каменные плиты.

– Ага! – торжествующе прокричал парень. Только толку-то. Уже со всех сторон бегут стражники. И снизу и сверху и сбоку. За спиной только перила, а там горная река. Бурлит вода, торчат скалы. Хотя, нет. Он бегло глянул – какое-то озерцо даже. Глубокое вроде. Идея пришла сразу.

– Прыгай! – спешно выпалил он.

– Чего?! – отчаянно воскликнула Лиландель, – ты с ума сошел?! Вода ледяная!

– Давай! – Валера нервно огляделся. Отовсюду наступают. Торчат эти их алебарды остриями. Одни лезвия перед глазами, даже лиц не видно, – Лиландель! – в панике закричал он, – прыгай! Или нас схватят!

Но та медлила. Надо было действовать самому. Парень размахнулся и швырнул проклятый рулон карты прямо в обрыв. Та в полёте развернулась и полетела большим пластом. Будто волшебный ковёр Алладина. Пронеслась над рекой и исчезла где-то в деревьях внизу, на том берегу. Какие-то сосны там торчали.

А потом Валера схватил эльфийскую королеву и поднял на руки. Вроде такая миниатюрная, а тяжелая, блин. Поставил ногу на перила. Залез. Та отчаянно вцепилась в него. Вся сжалась. Хорошо, что хоть не сопротивлялась.

Стражники бросились прямо к ним, надеясь перехватить. Он глубоко вдохнул и оттолкнулся. Прыгнул прямо в бездну.

Эльфийка даже не вопила в полете. Молчала. Они врезались в воду.

Обжигающий холод обхватил их. Вцепился в кожу тысячью иголок. Девушка сразу же отцепилась и вынырнула на поверхность. Валера тоже махнул руками, выталкивая себя из пучины.

Течение в озерце было слабым. Их немного тянуло к краю. Но не так, как в бурном потоке. Там бы вообще унесло.

Выбрались на берег. Отдышались. Задрожали от холода. Одновременно. Лёгкий ветерок дул между сосен на этом берегу. Наверху возвышался город. Среди белых камней виднелись удивленные морды эльфийских стражников.

– Так, надо уходить! – парень потянул эльфийку за собой. Та судорожно дрожала. Всю трясло. Похоже, даже не соображает толком. Его и самого морозило так, что все мышцы сводило. Но нужно было спасать королеву. Поэтому держался, как мог.

Они начали спускаться вниз по берегу. Он был скалистый, весь в уступах. Обрыв рядом. Одни утёсы. Река бежит шумным потоком. Особо тут не побегаешь. Зато стражники тоже помучаются, пытаясь сюда забраться.

Ох, у них же орлы! Валера едва не хлопнул себя по лбу. Как прилетят и всё. Словят, как зайцев.

– При-рода по-ка не ви-дит! – пролепетала Лиландель. Она вся дрожала. Волосы трясутся, косички прыгают. Даже бровки отлипли и качаются в такт, – укры-тие нуж-но! Ищи.

– Понял, – кивнул парень. Точно. Пока их не видят, надо где-то спрятаться, уйти в лес. И да. Найти какую-нибудь пещеру было просто здорово. Он пошел вперед. Эльфийка шла следом, обхватив себя руками. Тряслась от холода.

Вокруг сосны, скалы, трава редкая. Неужели нет никаких расщелин или еще чего-нибудь?! Горы ж ведь. Там всегда что-то есть.

Толстовка мокрая вся насквозь. Джинсы тоже. В кроссовках хлюпает. Прямо, как после побега из Высокого замка. Валера выругался. Тогда-то еще тепло было, оказывается. Подумаешь, в речке искупался. А тут в ледяном озере, посреди заснеженных гор. Пар изо рта валит. Теперь точно надо что-то придумать. Иначе им конец.