— Господин Соул у себя? — ответила я вопросом на вопрос.

Тот кивнул и поспешил вернуться обратно.

— Тогда я пошла, — вздохнула я, представляя себе будущий разговор.

Легким он точно не был.

— Удачи, — мягко улыбнулся Вильен.

До кабинета Фариха я добралась на собственной упертости, настолько велико было желание развернуться и… сбежать куда-нибудь.

Северов вряд ли знал о контрабанде, которая шла по дипломатическому каналу. Вряд ли даже догадывался.

А если знал?!

— У себя? — пришибленно уточнила я у Шаеса, с трудом заставив себя войти в приемную.

— У себя. Один. Ждет тебя, — не без сочувствия произнес он. — Тебя высушить? — намекнул на мои не самые лучшие взаимоотношения с бытовой магией.

— Не надо, — вздохнула я, надеясь на поблажку.

Без вины виноватая…. Это было обо мне.

— Вы позволите? — коротко постучав и получив разрешение, приоткрыла я дверь.

— Позволю, — как мне показалось, несколько нервно отозвался Фарих и, лишь после этого поднял голову: — Ты чего такая мокрая?

— Дождь, — пожала я плечами, лишив себя возможности отступления.

— Дождь? — во взгляде главы Департамента явственно читалось непонимание.

— Да, — кивнула я. — И уже давно.

— Дождь, значит… — как-то… многообещающе, протянул Фарих и указал на стул. — Он сказал что-нибудь интересное?

— Кто? — уточнила я, присаживаясь.

— Настасья! — повысил Фарих голос, заставив меня смутиться.

Старший следователь Следственного департамента Аркара….

Я вела себя, как растерявшаяся девчонка!

— Гильен Стор уверен, что Джейн известно, кто именно убил Нико.

— А так же дипломатического курьера и графиню Ланскую, — Фарих закрыл папку, которая лежала перед ним, отодвинул ее в сторону. — Есть за что зацепиться?

— Еще одна барышня — Рози. Но там не все однозначно. Стараниями Гильена в городе ее нет, а если верить его словам, то девушка мало что знает.

— А если надавить? — Фарих правильно понял, что главной проблемой была не память Рози, а именно нежелание господина Стора сотрудничать со следствием.

— Если не одумается в ближайшее время, именно так и сделаю, — вздрогнула я, лишь теперь ощутив, что промокла насквозь.

Заметив, как я поежилась, господин Соул встал, отошел к двери, приоткрыл ее:

— Налей ей чего-нибудь горяченького.

Ответа Шаеса я не услышала — дверь тут же закрылась.

— Может, не надо? — жалобно попросила я.

— Настасья!

— В футляре курьера была контрабанда. Камни… — решила я, что в этой ситуации проще броситься в омут с головой, чем ходить вокруг да около.

— Что? — Фарих проходил как раз мимо меня, так что с точки зрения безопасности остановился слишком близко.

— В футляре курьера была контрабанда. Камни, — повторила я уже спокойнее. Но все-таки дернулась, но тут виной была все та же влажная одежда.

— Это тебе Саид Эльар Амар Каир рассказал, — господин Соул не ошибся с источником информации.

Вместо ответа — чихнула, тут же напоровшись на тяжелый взгляд будущего отчима.

— Шаес!

— Да господин Соул, — дверь вновь открылась. — М-да… — водружая поднос с единственной кружкой на стол, оценил он мой внешний вид. — Вы бы ее высушили, — обратился он к Фариху.

— С ее амулетом?! — неожиданно вспылил тот. — Пей! — тут же рявкнул на меня.

Я схватилась за кружку, сделала глоток, тут же пожалев о поспешности. Мало того, что обожгла язык, так питье оказалось еще и с алкоголем.

Шаес предпочел быстрее покинуть кабинет, посчитав, что свое дело он уже сделал.

— Там футляр запечатывается и передается курьеру. На месте — вскрывается. Идеальная схема, не подкопаешься, когда задействованы сотрудники дипломатической службы, — как-то… задумчиво протянул Фарих, словно забыв обо мне.

— Вы ведь не удивлены? — едва не поперхнулась я. Как раз в этот момент пыталась сделать еще один глоток.

— Что? — глава Департамента опять посмотрел на меня, потом качнул головой. — Удивлен, но теперь все встало на свои места.

— Кроме того, что на этот раз им потребовалось вскрыть футляр здесь, в Аркаре, — заметила я, чувствуя, как по телу пробегает теплая волна, позволяя хоть немного, но расслабиться.

— Это как раз и понятно, — вздохнул Фарих, устраиваясь за своим столом. — Ты пей! Пей! — заметив, что я отставила кружку, потребовал он.

— Вам может и понятно, — обиженно выдавила я из себя, — а вот мне — нет, — но в кружку вновь вцепилась. С ней действительно было уютно.

Да и простудиться не хотелось. Ясно, что как только доберусь до своего кабинета и сниму амулет, попрошу Вильена высушить меня. Ну и напоить чем-нибудь, из лекарского арсенала.

Но пока это не произошло, предстояло довольствоваться тем, что имелось.

— Князь твой делал намеки, — нахмурившись, качнул головой Фарих. Выглядел, стоило признать, не очень. Не уставший… потерянный. Не в том смысле, когда речь шла о господине Соуле, главе Департамента, а в чисто житейском.

— Я не сообразил, пока ты не сказала про контрабанду, — продолжил он, не заметив моего внимания к его персоне. — Граф Шуйский вел расследование, связанное с контрабандой. Потому и следовал из Вероссии, что следы вели оттуда.

— Хотите сказать, что он их спугнул?! — приподнялась я, чтобы тут же сесть. — Не сходится по времени… — возразила я, чувствуя, как в теле появляется определенная легкость, а в душе — кураж.

— Думаю, дело было не во времени, и не в самом факте расследования, — Фарих посмотрел на меня как-то… странно. Мол, догадаешься или нет?

— Вор у вора украл ворованное? — расплылась я в довольной улыбке. — Хотите сказать, что кто-то, зная о контрабанде, решил воспользоваться ситуацией и перехватить груз?

— И при этом, как бы все изящно получилось, не вмешайся в этот план случай, — несмотря на некую гордость, прозвучавшую в его голосе, довольным он не выглядел. — Груз исчез, претензии предъявлять некому, да и граф со своим расследованием без результата. Футляр как был по их данным пуст, таким и прибыл в Ровелин.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Выглядело это действительно изящно… если не помнить, сколько человек уже погибло, чтобы кто-то смог удовлетворить свои преступные амбиции.

— Значит, граф Шуйский вел расследование? — спрятав мелькнувшую в душе ярость очередным глотком, еще раз уточнила я.

— Да, — как-то весьма подозрительно вздохнул Фарих. — И я склонен верить. Князь достаточно ясно дал это понять.

— А если спросить у него самого? — подскочила я, 'озаренная' идеей. — Теперь, когда нам стало многое известно….

— Граф Шуйский пропал, — осадил меня Фарих. — Его ищут с ночи, но пока безрезультатно….

Я была слегка, но пьяна…. Этих слов оказалось достаточно, чтобы мгновенно протрезветь, осознавая, что в нашем деле вполне может появиться еще один труп.

Труп доверенного лица императора дружественной нам империи….

— Ты к себе? — Николас перехватил меня на лестнице.

Я не сразу и поняла, что обращаются ко мне, настолько задумалась о судьбе графа Шуйского.

Понятно, что он, пользуясь нашим делом, как прикрытием, продолжал вести свое расследование, но вот куда влез….

— Да, — вздохнув, кивнула я. — Есть новости?

— Давай в кабинете, — чуть повернулся он, дав увидеть торчавшую из-под мышки папку.

Отвечать я не стала, лишь прибавила шаг. Уж если Сванетти решил сам принести результаты экспертиз, значит, было там что-то серьезное.

— Слышал, тебя можно поздравить? — неожиданно подкинул он еще одну версию своего появления.

Вряд ли, конечно, стал бы подниматься из своего подвала ради возможности узнать все самому, но кто его знает… все случалось когда-нибудь впервые.

— Ты меня уже однажды поздравлял, — ответила я обтекаемо, не испытывая никакого желания говорить с ним о моей личной жизни.

То, что было у нас с ним, осталось в прошлом и больше не вызывало странной смеси чувств, в которых было и разочарование, и смятение, и сожаление, что все получилось так, как получилось.