— Мне не нужны деньги, — твёрдо сказал я.

Да, до самого богатого человека в империи мне было ещё расти и расти, но я уже обзавёлся активами, что ежемесячно приносили хорошую прибыль. И дальше собирался заниматься инвестициями. А забирать последнее у пострадавшего рода — это не про меня.

— Тогда я готов служить тебе. Отречься от своего бога ради твоего.

У меня брови на лоб полезли. Ведь самое ценное, что было у аристократов — это как раз покровительство от тотема.

Ладно, когда я принимал в слуги рода простолюдинов и выходцев из других миров, но когда у человека уже есть бог, это всё меняет.

— Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Да. Я стану твоим слугой.

— Дай мне подумать.

Я закрыл глаза и решил спросить совета у той, что гораздо лучше разбиралась в божественных вопросах.

— Акула? Ты меня слышишь? — мысленно обратился я.

Глаза окутало туманом, и сознание перенеслось в толщу воды. И снова я оказался рядом с артефактом, что был матерью моего предшественника.

— Ты специально переносишь меня в это место? Я и без этого помню о договорённостях. Скоро она оживёт!

— А ты уверен? — раздался голос богини.

— Нет. В таком вопросе нельзя быть уверенным. Но я приложу все усилия.

— И тогда клан не сможет закрывать прорывы. А это смертная казнь. Да и насколько мне известно, твоя магичка не станет полностью подчиняться, пока жив её прежний хозяин. Слишком много ты намудрил, Сергей.

— Я со всем разберусь, — твёрдо сказал я. — И вообще, я за советом пришёл, а не нотации слушать.

— Говори.

— Как мне обойти запрет императора на принятие новых союзников в клан?

— Хм, а твоя наглость не знает границ.

— Знаю. Так есть какой-то способ, чтобы не отрекаться от другого бога?

— Запрет императора — это не божественный запрет. А в ваши бюрократические дела я не лезу.

— То есть теоретически это возможно? И даже есть шанс, что император об этом не узнает?

— Узнает. Не стоит его недооценивать. Но выбор за тобой.

Вместо толщи воды, перед глазами вновь возникла серая дымка, и я открыл глаза. Взглянул на поникшего Сухоносова, который еле выжил после моего заклинания. И принял решение.

— Ты не будешь моим слугой.

Он поднял на меня взгляд. Вид у него был такой, словно я отобрал последнюю надежду. Я поспешил продолжить:

— Предлагаю тебе союз наших родов. Но не сейчас, а когда наш род перестанет быть изгнанным. А пока поклянись своим богом, что не причинишь вреда никому из хищного клана и никогда мне не соврёшь.

Сухоносов принёс клятву, не раздумывая. Его родовой перстень засиял, а значит, что тотем принял клятву.

И наконец-то на лице парня появилось облегчение.

В этом мире строго соблюдали клятвы своим тотемам, поэтому я мог быть спокоен за безопасность себя и своих близких. Ведь в случае нарушения, бог сам покарает своего последователя.

— А теперь давай найдём твою сестру. Есть что-нибудь пишущее? — спросил я.

— Посмотри в сумке безопасника. Утром он разгадывал кроссворды, — парень кивнул на оставленную на подоконнике чёрную сумку.

Я аккуратно в ней порылся и нашёл… О, чудо! Маркеры!

Радости моей не было предела лишь от одного осознания того, что теперь будет крайне просто начертить свою любимую схему поиска.

Достал из своей спортивной сумки Морфа и попросил вывести нужную схему на страницах, чтобы я мог проверять.

— Вот вечно от меня что-то надо, — посетовал трактат, но просьбу исполнил.

— Да не бузи ты, как старый дед. В апартаменты вернёмся, налью тебе кровушки из запасов.

— Ура! — сразу взбодрилась книга.

У Морфа даже единственный глаз задёргался от предвкушения.

Схема поиска была сложная, поэтому чертил я долго. Сухоносов внимательно наблюдал, но не отвлекал.

На середине работы вернулся безопасник.

— Что здесь происходит? — строго спросил он.

— Ещё часик погуляйте. А я пока выполню вашу работу.

— Так не пойдёт.

— Ну, тогда оставайтесь и наблюдайте, — ухмыльнулся я.

Надеялся, что сейчас он пойдёт жаловаться начальству. Но нет. Он вернулся на своё законное место на стуле и принялся внимательно за мной наблюдать.

— Это мой маркер?

— Ага. Да я вам потом целый набор куплю, — пообещал я, надеясь, что он не будет устраивать скандал из-за кражи самого обыкновенного чёрного маркера.

Когда схема была закончена, я протянул Сухоносову обрывок бумаги и маркер со словами:

— Напиши полное имя сестры.

Он кивнул и написал.

Я положил бумажку на нужное место в схеме и начал вливать в руны свою ману.

— Следи, чтобы меня не прерывали, — попросил я, — иначе ничего не получится.

— Хорошо.

Веки сомкнулись. Сознание поплыло. И словно захватило с собой душу.

Я оказался в подземелье. В очень знакомом мне подземелье.

На холодном каменном полу за толстыми решётками сидела девочка в испачканном платье. Она прижимала голову к коленям и рыдала. Мне стало её жаль, но я не мог вернуться в это место прямо сейчас.

Внезапно к камере подошёл знакомый силуэт. Нет, это был не лич. Сомневаюсь, что ему вообще есть дело до обычных пленных.

Иванна протянула девочке кружку воды и горячий суп.

— Держи. Сама готовила, — ласково сказала магичка.

Да я от неё такой интонации никогда не слышал.

— Спасибо, — всхлипывая, ответила девочка и приняла еду. — А когда братик придёт? Я очень хочу домой.

— Скоро. Совсем скоро он тебя найдёт, — пообещала Иванна.

— Не верю. Ты постоянно так говоришь!

— Ты же знаешь, что я не могу нарушить приказ хозяина и освободить тебя. Если бы могла, то давно это сделала.

— Это всё оправдания!

Что-то, а есть такая поговорка: «устами младенца глаголит истина», тут был не совсем младенец, но смысл подходил. Если бы Иванна хотела, то рассказала бы мне об этой девочке, и я бы придумал, как помочь.

— Я тебе новое платьице принесла, — ласково продолжила девушка и протянула в камеру свёрток из жёлтой ткани.

— Мне не нужно твоё платье! Я хочу домой!

Этого было достаточно, и я не стал слушать дальше. Вернулся в свою реальность и открыл глаза.

— Я знаю, где она, — сразу озвучил я. — Но туда так просто не пробраться. Нужен план, — я кивнул на безопасника, показывая Сухоносову, что не собираюсь такое обсуждать в присутствии чужого человека.

— Завтра меня отправят из академии, — предупредил парень.

— Не отправят.

Я встал с пола, схватил свою сумку и пообещал:

— Вернусь через пару часов.

Но стоило мне выйти на улицу, как зазвонил мобилет.

— Алло, — произнёс я в артефакт связи.

— Новости видел? — спросила Вика.

Голос её был крайне настороженный.

— Нет, там что-то важное?

— Не знаю. Посмотри сам. Может, я себе напридумывала. Кстати, на ужин меня не жди.

— Идёшь на свидание с некромантом?

— Да. Смертью от него не пахнет, так что дам ему шанс.

— Пока не пахнет. Подумай над этим, — предупредил я и бросил трубку.

Не хотел объяснять, что именно имел в виду. Вика умная девушка, сама поймёт после общения с некромантом.

Присел на ближайшую лавочку и нажал на кнопку новостей. Начал листать и остановился на знакомой фамилии.

— Вот же урод, — процедил я.

Пришло осознание, что не один я стал объектом для кровной мести потомка Черепаховых. Или как там его…

Новость гласила: «При загадочных обстоятельствах погиб первый заместитель министра иностранных дел, начальник дипломатической и политической разведки — граф Хамелеонов Степан Платонович. Обстоятельства трагической смерти выясняются».

Да, у Хамелеонова могло быть много врагов. Но интуиция подсказывала, что всё связано.

Настроение было крайне испорчено этой новостью. У меня появился очередной повод лично расчленить этого горе-секунданта-притворщика.

Я зашёл в главный корпус и поднялся на пятый этаж. В это время директор должен был быть здесь, а не у себя дома. И я лишь убедился в своей догадке, когда у дверей кабинета Аркадия Викторовича увидел двух дежуривших безопасников.