— Сделаю! — довольно заулыбался он.

Пока не зашла в здание, я ощущала его взгляд. Спокойный, уверенный….

Допрос, решивший меня проводить, похоже, был с этим согласен.

Обычно в это время в Департаменте было немноголюдно: дежурная команда, да те несчастные, кто не укладывался в отведенное для расследования время. Сегодняшний вечер стал исключением. Пчелиный рой….

На третий этаж я предпочла подниматься не по главной, а по боковой лестнице. Там было значительно меньше народу. И взглядов…. Любопытных, сочувствующих и, даже, завистливых.

— Вы позволите? — постучав в дверь кабинета Маркони, приоткрыла я дверь.

Ковальски был уже там. Сидел за столом, который обычно занимал эксперт Маркони. Сам старший следователь стоял у окна. Когда я заглянула, повернулся….

Я не была трусихой, но в этот момент мне захотелось сбежать.

— Заходите, госпожа Волконская, — как-то… неодобрительно протянул он. — Только вас и ждем.

— Прошу меня простить, — в моем голосе не было ничего, кроме искреннейшего сожаления, — но я была на осмотре.

— Убийство? — пришел мне на помощь Фарих.

— Один удар в сердце. Скорее всего, стилет, — кивнула я, направляясь к свободному стулу, на который указал взглядом Соул. — Предварительное время смерти — с восьми вечера до полуночи двадцатого августа.

— Как раз, когда мы осматривали апартаменты, — пояснил Ковальски. Судя по тому, что повернулся к Шуйскому, слова предназначались именно ему.

— В доме обнаружены женские вещи. Некоторые опознаны, как принадлежавшие графине Ланской, — добавила я, стараясь не встречаться взглядом с сидевшим напротив меня графом. — И никаких следов использования магии.

— Но ты уверена, что мы имеем дело с одним и тем же человеком? — Фарих правильно понял то, о чем я умолчала.

— Он очень умен и последователен, — вынуждена была признать я. — Всего два просчета. Случайности, которые невозможно было предусмотреть.

— Вы ведь говорите о неожиданном возвращении госпожи Джейн и драке рядом с гостиницей? — уточнил Шуйский, заставив меня посмотреть на себя с любопытством. Подобная осведомленность делала ему честь.

— Именно, — оскалилась я улыбкой. — Судя по тому, что вещи в апартаментах отсутствовали, наш злоумышленник собирался избавить номер и от тела. И если бы это ему удалось….

— Графиня Ланская могла бесследно исчезнуть, — зловеще усмехнулся он. — А, возможно, и курьер вместе с той барышней….

— Господин Соул, — я задумчиво посмотрела на главу Департамента, — а не могла бы я узнать….

Выяснить, насколько далеко простираются полномочия графа, мне не удалось….

— Анастасия! — грозно протянул Фарих, давая понять, что его терпение не безгранично.

— Чуть что, сразу….

— Так что там со следилками в гостинице? — Маркони 'спас' Фариха от моего бурчания.

— Стоят. Свеженькие, — уже другим тоном отозвалась я. — К сожалению, больше ничего добавить не могу. Если только его Сиятельство что подскажет, — 'вспомнила' я о присутствии здесь князя.

Тот шевельнулся….

Получилось как-то… предупреждающе.

— Кто кроме госпожи Волконской еще 'поймал' их? — вместо ответа на мой вопрос, довольно сухо поинтересовался Северов.

Я задумчиво приподняла бровь, Фарих посмотрел грозно, давая понять, чтобы я заканчивала со своим недовольством.

— Мой эксперт, Вильен Эмир.

— А вы, господин Соул? — продолжил… допрос Северов.

Проблемами с памятью он не страдал, не забыв, как я попросила главу Департамента провести допрос хозяина гостиницы.

— Нет, — твердо произнес тот, качнув головой. — След был, но очень слабый, я едва сумел его ощутить.

— И почему меня это не удивляет… — князь довольно холодно прокомментировал его слова. Переглянулся с Шуйским….

Мне это уже совершенно не нравилось.

— И что вас не удивляет, ваше Сиятельство? — поерзав на стуле, поторопила я его.

Лучше бы молчала….

— Это — не следилки, госпожа Волконская, — поднялся Северов. Подошел ближе, наклонился… и опять мне показалось, что выглядело это намеком на серьезные неприятности, в которые я оказалась невольно втянутой. — Это — сеть, с помощью которой ловец ищет будущую жертву.

— Что? — нахмурилась я. Каждое слово по отдельности было знакомо, но вот вместе….

— Страшно? — как-то… многозначительно хмыкнул Северов. Выпрямился, продолжая смотреть только на меня. — В культе Великой Матери на юге эту сеть используют, чтобы разыскивать служительниц. А в степи маги с ее помощью находят себе жену. Так, что бы будущие дети были не слабее отца.

— Сомневаюсь, что Вильен подойдет на роль жены и служительницы, — заметила я, мотнув головой, чтобы отогнать от себя мрачные видения. Сначала — дело, потом — все остальное. — В номере тридцать третьем вот уже девять дней проживает ювелир из Изаира. Саид Эль Каир.

— Кто?! — в одно мгновение растеряв всю свою сдержанность, прорычал Северов.

— Кто?! — с теми же самыми интонациями, вставая, вторил ему Шуйский.

— Саид Эль Каир, — повторила я, уже ничего не понимая.

— И кто этот… Саид Эль Каир? — довольно спокойно уточнил господин Соул, перетянув внимание на себя.

Вздыхать с облегчением я не стала. Похоже, все только начиналось.

— Саид Эльар Амар Каир, — вместо Северова ответил граф. — Черный принц.

— Тот самый? — нахмурился Фарих, заставляя меня нервничать еще сильнее.

— Он, — кивнул князь, отходя от меня. — Если, конечно, нас не вводит в заблуждение имя.

— Высокий, — воспользовалась я короткой паузой, — выше вас, князь, жилистый. Лицо острое, скулы сглаженные, подбородок чуть выступает вперед. Брови вразлет, глаза глубоко посаженные, сведены к переносице. Карие. Нос прямой. Волосы черные, слегка вьющиеся. Аккуратная бородка, усы….

Шуйский сделал невнятное движение плечами….

Я его понимала. Когда речь шла о степняках, подобное описание мало что давало.

— Руки крепкие, ладони узкие, пальцы длинные. На правой, между большим и указательным пальцами, то ли татуировка, то ли шрам. Три звездочки, соединенные тонкими линиями.

— Он! — поморщился граф. — Вот ведь….

— И чем он так плох? — прервала я его сожаления.

— Уже одним фактом своего существования, — удивив в очередной раз, несколько раздраженно ответил Северов. — Его предки служили султану Мураду, но отец Саида отказался произнести клятву верности, предпочтя уйти в степь и стать отступником. Магия — единственное, что его интересовало. Ее истоки, проявление, последствия тех или иных магических ритуалов. В том, что касалось исследований этого феномена, запретного для него не существовало.

— Говорят, Саид пошел в него. Единственное отличие — не стал затворником, предпочтя путешествия уединению в оазисе, где находится его дом, — добавил Шуйский.

— И это все? — 'наивно' пожала я плечами.

— Все, — улыбнувшись так, что мне захотелось съежиться, ответил граф. Выражение лица изменилось резко… — Если не считать, что по неподтвержденной информации, он — последний из магов восемь с четвертью и владеет самой большой коллекцией артефактов.

— … чем и опасен, — закончила я, не сказать, чтобы спокойно, но уже не так напряженно. — Он никому не служит и его нельзя контролировать… — уже для себя добавила я чуть слышно. — Еще бы понять, — посмотрела я на Северова, — имеет ли его появление отношение к тому, что перевозил курьер?

Как я и догадывалась, ответа на этот вопрос я не услышала.

— А эта сеть…

— Я встречусь с ним сегодня, — князь довольно грубо оборвал Маркони. — А сейчас предлагаю вернуться к расследованию.

Судя по тому, что я видела, предложение понравилось всем, кроме нас с Ковальски. Ничего нового (если не считать еще одного тела) у нас не было.

— Господин Соул, а может мы….

Стук в дверь не дал мне закончить, а голова Вильена, показавшаяся в приоткрытую дверь, помогла поверить, что удача бродит где-то поблизости.

— Господин Соул… — Виль окинул всех быстрым взглядом, — там… данные экспертиз….