Бывшая и нынешняя фаворитки….

— Не самые лучшие, — вздохнула я. — Спросила, когда он отвозил меня домой. По словам его Сиятельства, княгиня Ростовцева прилюдно назвала графиню неразборчивой в связях сумасбродкой.

— Вот даже как?! — заинтересованно вскинулся Энгин.

Я улыбнулась, догадываясь, каким будет следующий вопрос. Сама вцепилась в Северова, надеясь на удачу….

Не повезло….

— Кого она имела в виду, ему неизвестно, — опередила я Паррея, — но пообещал разузнать.

— Надо поговорить с княгиней, — шевельнулся на стуле Маркони. Тот жалобно скрипнул… застонал.

Я — проглотила улыбку, догадываясь, для кого готовилась подобная каверза.

Зачинщиком был, скорее всего, Энгин. Исполнителем — Вильен. К князю они относились довольно благосклонно, что не мешало им время от времени устраивать подобные проверки.

Пока что Северов их успешно проходил.

Маркони хмуро посмотрел на меня, вздохнул….

В его серьезность я не поверила. Было в глазах что-то… задорное.

— Предлагаете вызвать ее на допрос? — 'невинно' поинтересовалась я, сглаживая неловкость ситуации.

— А что? — подхватил Сэм. — Отправим в Ровелин повестку. Так, мол, и так….

— И получим вежливый ответ, — хохотнул Энгин. — Вам надо, вы и приезжайте….

— Это в лучшем случае, — скривилась я.

Идея была очень неплоха, но имела два серьезных недостатка. Во-первых, другая империя, в которой наши полномочия выглядели, как мыльный пузырь. Во-вторых…. Если наша догадка была верна, то этот самый… скрывавшийся за обвинением в неразборчивости, мог оказаться как исполнителем, так и… заказчиком.

Или… и тем, и другим сразу.

Или… не тем, и не другим….

— Но я попробую решить этот вопрос, — мило улыбнулся Энгин, вызвав у меня желание подойти и стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Связываться с департаментом, который возглавлял его отец….

— Считаем, что ответ на этот вопрос даст нам князь Северов, — Маркони не дал мне проявить свою… жестокость. — Если не выйдет у него, тогда обратимся к графу, — поставил он точку в споре.

— Записал? — подмигнула я Паррею. Бросила взгляд на часы….

Дело к полудню. После обеда я должна предоставить Соулу план следственных мероприятий.

Лист, на котором я собиралась его писать, все еще оставался чистым.

— Пора возвращаться к гостинице, — в очередной раз вздохнув, вернула я разговор к началу. — Эмилия Ланская под именем Эмилии Коргановой провела в ней последние семь дней своей жизни. Три из них из номера не выходила. Колокольчики на шторах наводят на мысль, что она чего-то или кого-то боялась.

— И этот кто-то не наш маг-убийца, — заметил Ковальски.

— Вполне возможно, — кивнула я. Потом нахмурилась….

— Что?! — тут же подскочил Сэм.

— Она три дня не выходила из номера, — повторила я, глядя на младшего Джакса. — Все это время ей носили еду….

— Из 'Птички'! — спрыгнул с подоконника Ковальски. — Мы — идиоты! — едва ли не прорычал он, застегивая колет. — Это же….

— … возможный свидетель, — закончила я, когда за Виком закрылась дверь. — Надеюсь, он догадается взять кого-нибудь из своих, — посмотрела на Сэма.

— Понял! — кивнул он и кинулся следом за Ковальски.

— И мы опять вернулись к 'Птичке', - проводив его взглядом, заметил Энгин.

— Сомневаюсь, что нам дадут разрешение на опрос всех посетителей этого заведения, — хмыкнула я, вписав последний из своих треугольников в круг. Чуть отстранилась, чтобы оценить художество…. Треугольник походил на чей-то нос, а круг получился скорее овалом. — Он мог быть клиентом Джейн и сделать слепок ключа от комнаты во время одной из встреч. Но с таким же успехом он мог и не быть клиентом Джейн, воспользовавшись помощью той же Нико.

— Или он мог сделать слепок с ключа господина Ги… — решил съязвить Энгин, но тут же примиряюще поднял руки, давая понять, что это была шутка. Взять что-либо у Гильена Стора так, чтобы он об этом не знал….

— Я ничего не пропустил? — влетел в кабинет Самюэль. Окинул нас подозрительным взглядом…. Не дождавшись ответа, направился к подоконнику, продолжая посматривать в мою сторону.

— Надо пообщаться с барышнями, но очень аккуратно….

— Я сделаю! — резко остановившись, развернулся он ко мне.

Прежде чем ответить, вновь посмотрела на часы. Ребятам бы еще поспать….

— Возьмешь Вильена, — кивнула я. Забота — заботой, но время сейчас решало едва ли не все.

— А ты? — не оценил он моей лояльности к своей персоне.

— А мы, — поправила я его, щедро одарив улыбкой. — А мы с Энгином смотаемся в гостиницу. Хочу покрутиться там, посмотреть все сама.

— Тридцать третий и тридцать четвертый? — повернулся ко мне Маркони, напомнив заинтересовавшие меня номера.

Судя по тому, как хмурились его брови, удовлетворяться коротким кивком наш грозный старший следователь не собирался.

— Хозяин утверждает, что не знал о следилках в коридоре, чему я склонна верить, — заметила я, пожав плечом. — Репутация у гостиницы хорошая, никаких скандалов или недовольства постояльцев. Но амулеты — были, и кто-то их поставил, а потом очень своевременно снял.

— Считаешь, что это имеет отношение к делу? — задумчиво уточнил Маркони.

Прежде чем ответить, посмотрела на Сэма.

Словно и не было этих двух месяцев….

И того разговора….

И той истории с покушениями на меня….

— Считаю, что задавать этот вопрос пока рано, — хмыкнула я, вписав похожий на овал круг в треугольник побольше. Потом отложила карандаш, встала…. — Передадите господину Соулу, что план мероприятий у него будет к четырем?

— Передам, — поднялся и Маркони. — Если нужна будет помощь….

Я качнула головой — у него у самого было несколько дел, убрала папку в стол:

— Странное у меня ощущение, — вздохнула, ни к кому конкретно не обращаясь. — Как будто я только что допустила ошибку….

Мне, как я и предполагала, никто не ответил, но это и не требовалось, достаточно было взглядов, которыми они обменялись.

Такие слова, как эти, просто так не произносились.

Мы это прекрасно знали….

Мы решили обойтись без кареты. До гостиницы, в которой нашли тело бывшей фаворитки императора Ровелина, идти минут десять. Это если короткой дорогой, через проходные дворы. Если длинной — пятнадцать. Хороший повод, чтобы пройтись.

— Ты не рада? — не успели мы покинуть территорию Департамента, 'огорошил' меня Энгин.

Думала в этот момент о татуировке, нанесенной на ногу графини Ланской, так что суть вопроса поняла не сразу:

— Что? — переспросила я, вынужденная оторваться от возникших у меня сомнений.

Этот слепок был не самым лучшим способом поднять магические возможности. Имелись еще, как минимум, два, которые делали то же самое, но более надежно и значительно быстрее.

— Ты не рада возвращению Сэма? — уточнил Энгин, но на меня не посмотрел, словно это его на самом деле мало интересовало.

— Я не знаю, как к этому отнестись, — честно призналась я, после истории с Самюэлем приняв для себя, что откровенность и открытость в группе должна стать основой взаимоотношений. Сложно работать, когда не знаешь от кого и что ожидать.

— Знаешь, — Энгин вдруг остановился, взял меня за руки, — у мужчин иногда такое бывает….

— Такое, это — какое? — 'наивно' улыбнулась я.

По сути все, что он сказал, было понятно, но ведь повод….

— Ну… — пожав плечом, как-то неопределенно качнул головой Паррей, — такое…. Когда мы становимся не совсем адекватными, — весьма неожиданно закончил он.

— То есть, то, что происходило тогда с Самюэлем, — с довольно требовательно интонациями начала я, — как раз и было неадекватным поведением?

— Настя… — укоризненно протянул младший Паррей, улыбнувшись. — Ну, с кем не бывает….

— С тобой тоже? — тут же воспользовалась я предоставленной им возможностью.

— А чем я хуже других? — едва ли не обиделся он.

— Ты? — окинула я его внимательным взглядом. И даже, освободив ладони от его хватки, отступила на шаг.