Когда выдалась свободная минутка, ко мне подошла Вика и протянула бокал шампанского. А потом наклонилась к моему уху и тихо спросила:

— Как ты здесь оказался? И как отец согласился на такое?

— Мы договорились, — улыбчиво, но также тихо ответил я. — Лучше подскажи, с кем здесь стоит завести знакомство.

Вика осмотрела зал и кивнула в сторону девушки с рыжими волосами. Но я заметил лишь глубокий вырез её декольте. Да, скромницей она точно не была.

— Это Светлана, единственная и любимая дочь князя Нерпова, — тихо пояснила Вика. — Она тоже в этом году пойдёт в академию, которой владеет её отец. Помимо того, что обучение стоит заоблачных денег, туда ещё и берут не всех. Там самый жёсткий отбор в империи. Принимают только самых одарённых, — с ноткой печалью в голосе закончила сестра.

— И ты хочешь поступить именно туда?

Вика прикусила губу и ответила:

— Очень.

— Та-ак, где тут шампанское раздают?

— Вон там.

Вика кивнула в сторону официанта с подносом.

Я подошёл к нему и взял ещё один бокал. И направился прямиком к Светлане.

Она заметила меня сразу. Сначала смутилась. Потом удивилась. А, когда я подошёл и протянул бокал, то вовсе улыбнулась.

— Сергей Александрович Акулин, рад знакомству, княжна, — представился я.

— И я рада, — смущённо ответила она.

— Почему же такая прелестная особа скучает в одиночестве?

— Потому что мой отец пошёл на приватную беседу с главой вашего клана. Догадываетесь, о чём они могут разговаривать?

— А разве прилично о таком спрашивать? — улыбчиво уточнил я.

Девушка не поняла намёка и смутилась. Тогда я наклонился к её уху и добавил:

— При посторонних.

Она тут же улыбнулась.

— Может, пройдём на балкон? Оттуда открывается прекраснейший вид на море. Почту за честь, если вы составите мне компанию.

— Составлю, — коротко ответила она.

И я проводил Светлану на балкон. Вид ночного моря на самом деле впечатлял. И звёзды сегодня сияли необычайно ярко.

— Как красиво! — восхитилась Светлана.

— Да, сегодня звёзды сияют также, как и ты.

Ну что сказать, я всегда умел находить общий язык с женским полом, если того хотел. Девушки в любом мире любят ушами.

Я смутил Светлану. Но её искренней улыбкой и так всё было сказано. Она даже не заметила, как ловко я перешёл на «ты». А всего-то надо было делать акцент на других словах.

— Так, о чём ты хотела поговорить? — ласково спросил я.

— Я могу рассчитывать на то, что это останется только между нами, надежда рода Акулиных?

— А разве может быть иначе, княжна?

— Я тебя не знаю. И, никто тебя не знает.

— А что мешает узнать?

Она снова мило улыбнулась.

— У моего отца неприятности, — начала она и отвела взгляд к морю. — Но он не говорит мне в чём дело. Ты не представляешь, как я переживаю. Особенно сейчас, когда мой отец что-то решает с твоим.

— Думаешь, что он кого-то заказал? — прямо спросил я.

Это было вполне логично, что клан убийц, или как нас официально называли «Хищный клан», продолжит свою основную деятельность и в изгнании. И пусть никто не говорил об этом открыто, все и так об этом знали.

— Думаю, да.

— И ты хочешь, чтобы я узнал подробности для тебя? — также ласково спросил я и как бы невзначай дотронулся до её руки в перчатке, что лежала на перилах балкона.

Она не убрала руку. Посмотрела мне в глаза и шёпотом ответила:

— Да.

— Тогда мне нужен твой номер. И жди звонка в течение пары дней.

— Вот так просто?

— Вот так просто, — шёпотом ответил я, чем снова смутил княжну.

Юные девочки так быстро смущаются и краснеют, я уже успел забыть, что это такое. Надеюсь, что в этом мире не запрещён секс до брака, иначе всё совсем печально. Ведь вокруг столько молодых и сексапильных девушек.

Эх, не о том ты думаешь, Сергей. Слишком вживаешься в роль. Сначала надо восстановить былое величие, а уж потом развлекаться по полной.

Девушка достала откуда-то из складок многочисленных юбок визитку. С золотыми вензелями, ну как же княжне без изысков. И вручила мне её с ласковыми словами:

— Буду ждать звонка.

Я взял пальцами уголок визитки, но девушка её не отпустила. Да что со мной происходит? Это всё юношеские гормоны.

И сейчас желание поцеловать княжну было выше всякой логики.

Наши взгляды встретились. И едва я успел коснуться её губ своими, как дверь балкона распахнулась. Светлана тут же отпустила визитку и отшатнулась.

И к нам заглянула Юля. Вот умеет она заходить на самом интересном месте!

— Граф, тебя зовёт Александр Борисович, — сказала Юля, смотря, то на меня, то на отводящую взгляд Светлану.

— Прошу прощения, княжна, мне нужно отлучиться, — попрощался я со Светланой, на что получил в ответ грустный кивок.

Ещё вопрос, кто из нас больше жаждал этого поцелуя. И не только его.

По глазам девушки всё было видно. Из прошлой жизни я хорошо запомнил этот взгляд, полный нарастающей страсти.

Юля повела меня в кабинет отца. И стоило нам выйти в коридор, где не было никого, кроме снующихся туда-сюда слуг, девушка сразу мне предъявила:

— Что ты делал с княжной на балконе?

— А ты ревнуешь? — по-доброму ухмыльнулся я. — Вроде ты хотела расторгнуть помолвку.

— Я ещё точно не решила, — фыркнула она.

Вот так всегда. Стоит девушке увидеть тебя во внимании другой, сразу просыпается невиданный интерес. Причём даже если раньше она тебя презирала.

— А ты уж реши, пожалуйста, — попросил я. — Знаешь, мне не нравится эта неопределённость.

— Я решу. Скоро решу, — сказала она с гордо поднятым подбородком.

Я лишь пожал плечами. Женскую логику мне не удалось разгадать и в прошлой жизни.

Юля привела меня к кабинету отца и открыла передо мной дверь, чего я никак не ожидал. Обычно это я открывал перед дамами дверь.

Но здесь был другой мир. Другая реальность. Так что я просто кивнул Юле в знак благодарности и вошёл в кабинет, закрыв за собою дверь.

— Звал меня, отец?

— Да, Сергей, присаживайся.

Отец указал мне на кресло возле его стола. И на моё удивление он встал с главенствующего места в кабинете и сел в кресло напротив меня.

— Скажи мне, сын, что ты знаешь о нашем клане? — спросил отец.

— Мы убийцы. Наш род главенствующий, но мы заключили союз с Белладонновыми и Скорпионовыми. И нас изгнали. За то, кто мы есть. Теперь мы дежурим по всей аномалии побережья, убиваем монстров и закрываем прорывы. Большую часть трофеев отдаём императору. И да, ещё и эта земля нам не принадлежит, так что наши титулы скорее условность. У нас нет ничего своего, кроме иллюзии богатства.

— А вот о последнем поподробнее.

— Мы не едим мяса. Дорожим каждым мобилетом. Да и на моём лечении знатно сэкономили. Но при этом посмотри какие платья на наших девушках. Какие украшения. Они взяты в аренду или достаются из фамильного сейфа только по праздникам?

— Очень дерзкий вопрос.

— Я лишь делюсь своими догадками. Так что?

— В аренде. Как и это поместье. Но эта информация не должна выйти за пределы клана.

— Ты можешь доверять мне, отец. Иначе не было смысла начинать этот разговор.

— Мне кажется, что передо мной сидит не мой ребёнок, а совершенно другой человек. У тебя даже манеры другие.

— Я учусь жить заново. Не скажу, что это просто.

— Хорошо, я тебе верю, сын.

В его обращении явно чувствовался скептицизм. Ну, конечно, когда в близком человеке происходят кардинальные изменения, тут любой задумается.

— У меня есть для тебя предложение, — начал отец. — Поскольку ты не оставил мне выбора, и теперь вся знать Дальнего Востока знает, что ты собираешься поступать в академию, то ты не можешь туда не поступить. Из-за положения нашего клана государственные учреждения закрыты для нашей семьи. Остаются частные. А обучение там стоит больших денег.

— Понимаю. И готов заработать не только на своё обучение, но и помочь Виктории. Но у меня будет одно условие.