— С удовольствием, я захватил новый витаминный сбор. Заварим, чтобы ты не заболела.

— Меня больше беспокоит, не проглотила ли я какую-нибудь гадость, которая меня незаметно убьет.

Док расхохотался.

— Не волнуйся, на территории академии такого не должно быть.

— Угу, — без энтузиазма согласилась с ним я, выудив из фонтана размокший учебник.

Чуть позже, мы сидели у нас в комнате, пили свежезаваренный витаминный отвар, хрустели печеньем и болтали. В какой-то момент Док и Крис разговорились о необычных свойствах растений.

— Я придумал! — победно воскликнул Сев. — Испытаю-ка я на этих кошечках свою новую сыворотку.

— Да забудь ты про них! — отмахнулась я.

— Ни за что! Они обидели врачевателя, это дело всего факультета.

Я только закатила глаза, отчего-то мне было абсолютно плевать на обидчиц.

— Двух я точно знаю, они из тусовки Дагги Кейна.

— Дагги Кейна? — нахмурилась я.

— Это главарь одной из шаек. Сам теневик, но отчего-то к нему так и тянет некоторых оборотниц.

— Хм. Не знала, что в академии есть какие-то шайки, — с недоверием я уставилась на него.

— Хех, поработай в лазарете, и будешь знать все обо всех. Знаешь, как некоторые любят поболтать, пока ты делаешь перевязку или готовишь восстанавливающее зелье.

— Верю на слово, — кивнула я, решив, что не желаю иметь дело ни с какими шайками.

— А что за сыворотка? — вернула его к первоначальной мысли Крис, с неподдельным интересом внимающая каждому слову рыжеволосого врачевателя.

— Так, — он многозначительно обвел нас взглядом. — Это строжайший секрет. Если проболтаетесь...

— Я — сухая деревяшка! — пообещала природница.

Я не стала ничего обещать, просто сложила руки на груди.

— Так вот. Одна третьекурсница раздобыла для меня очень редкое растение. Росус кертариа!

Я наморщила лоб, пытаясь сообразить, о чем он говорит, а вот природница, наоборот уставилась на него в изумлении.

— Серьезно?! Розовый мох, но где она его берет?

— Не знаю, где-то за периметром он есть. Я же сам не хожу. Так вот, я хотел сделать одно снадобье для научной работы, а получил нечто иное. Зелье многократно увеличивающее влечение.

Мы с Крис прыснули.

— Как ты это понял?

— Испытал на себе, — сконфуженно ответил Сев и отмахнулся. — Речь не об этом. От одной капли, любой теневик может потягаться кхм... любовной мощью с оборотником. Дадим несколько капель этим кошечкам и.

— Великая Мать! Севиндж! Нет! Если ты это сделаешь, я перестану с тобой общаться! Понял?

— Хорошо-хорошо — умиротворяюще поднял руки он. — Обойдемся традиционным слабительным.

Я звонко шлепнула ладонью о лоб.

— Не думала, что ты такой мстительный. Ужас!

— А то! У меня нет клыков и когтей, да и по физподготовке, я многим не ровня, зато уровень моего интеллекта намного выше, чем у некоторых, и еще я отличный врачеватель,

— улыбнулся он, гордо задрав подбородок.

— Кажется, я его люблю! — пискнула Крис, спрятав лицо в ладонях.

Мы дружно расхохотались. Вечер закончился на удивление неплохо.

Головокружение мучило с самого утра, но я успешно справлялась с ним при помощи своих способностей и, на всякий случай еще и поела в обед поплотней, хотя особо не хотелось.

Это даже помогло, но вот сейчас я снова ощутила, как стены коридора на миг наклонились, а затем встали на прежнее место. Распахнув дверь своей комнаты, я на миг замерла на пороге, ожидая, когда же меня заметят. Замечать меня определенно не желали, и я решила, что стоит как-то заявить о себе.

— Кхм! Прошу прощения, что прерываю. Но, если что, я здесь.

Мой несносный кузен нехотя отстранился от Кассандры, губы которой выглядели припухшими от поцелуев.

— Ой, Тиль, прости! — смутилась она. — Крис сказала, что ты планировала заниматься в библиотеке.

— Да, точно. Просто что-то неважно себя чувствую, так что решила сделать передышку и, возможно, подремать. Если вы не против, конечно?

Я прошла к своей постели и сгрузила стопку книг на тумбочку, где уже возвышалась такая же, только в три раза больше. Книги угрожающе накренились, но я поправила их, мысленно дав себе слово, половину вернуть в библиотеку вечером

— Мы уже уходим, только переоденусь, — Кассандра, нырнула в шкаф за домашней одеждой.

Я кивнула, поморщившись, когда комната резкло сдвинулась с места.

— Тил, ты в порядке? — в один голос воскликнула сладкая парочка.

— Да. Просто переутомилась. Голова что-то кружится.

— Это точно, ты занимаешься больше, чем я.

— Я многое пропустила вот и нагоняю.

— А мне, кажется, ты решила закончить академию экстерном, — Кэсси небрежно щелкнул пальцами по верхнему учебнику в высокой стопке на моей тумбочке, а затем наставил палец на природницу. — Видишь, что бывает, если слишком много заниматься?

— Твоя бы воля, мы бы днями был рад обниматься, — хмыкнула та.

Кажется, брат был бы не против такого положения дел. Он сложил на груди руки, явно демонстрируя внушительные бицепсы, которыми обзавелся в последнее время. И все же сказал:

— Нет, почему же. Учиться тоже надо. Но в меру. Тил, ты бы немного притормозила. Ты хорошо спишь? — вопрос был не досужим интересом, а беспокойство в глазах отнюдь не дежурным проявлением участия.

— Кошмары

меня больше не тревожат, если ты об этом. Так что учеба повлияла благотворно. Я отключаюсь, стоит коснуться головой подушки.

Дверь снова отворилась и вошла Кирсталиа, с весьма обеспокоенным лицом, но увидев нас, она просияла.

— Ой! Вы все здесь? Слышали новость?

— Ты про то, что Зимнего бала в этом году не будет? — поинтересовался Кэсси. Природница долго на него смотрела, соображая, о чем он говорит, но потом отмахнулась.

— Нет! Я про то, что в столице происходит.

— Что-то случилось? — в этот момент я уже успела плюхнуться на кровать, но тут же села, подгребая к себе подушку.

Предчувствие не обмануло.

— Культисты? — нахмурилась Кассандра.

— Ага. Говорят, они устроили несколько взрывов. Пострадали люди.

— Ого! Теперь я понял, почему лорд Яррант решил обойтись в этом году без бала.

— Потому что принято приглашать гостей, а это может быть опасным при таких обстоятельствах, — заключила я вывод.

— Именно. Кстати, ты видела объявление в холле? Его только сегодня повесили.

— Нет, а что там?

— Зимнего бала не будет, но тем студентам, кто остается на праздники здесь, разрешено отпраздновать Смену года в общежитии. Правда, никакого алкоголя быть не должно, и за порядком будут следить ребята из «Теней Верда», — ехидно ответила Кассандра, наблюдая страдальческое выражение лица Сандра.

— Я уже узнал, остается совсем мало студентов. В основном те, кому нечего делать дома,

— пояснил он. — Тил, ты как?

— Хмм... — протянула я, изображая раздумья. — Отметить праздник смены года в обществе Лаиссы и, наверняка, лорда Иртона? Конечно. Нет!

Мы дружно рассмеялись.

— Тогда остаемся. Кэс? — повернулся он к Кассандре.

— Я не смогу, меня дома ждут.

— Полагаю, Льяры тоже не будет? — уточнила у нее я.

— Да, она хочет побыть с семьей.

Я подавила легкий вздох разочарования. Проводить праздник без подруг не хотелось, но что я могла поделать?

— Крис, а ты? — спросила я больше из вежливости.

— Я с вами, — бодро ответила та. — Мне все равно больше негде.

Она сказала это совершенно спокойно, даже весело, но мы все смущенно замолчали. Неловкую паузу прервал мой кузен.

— Ладно. Тогда будем голосовать, где именно празднуем, сегодня-завтра надо решить.

— Тил, а что сказал ректор Яррант? — внезапно спросила Крисс, намазывая ореховую пасту на кусочек хлеба.

— Бесы! — я снова подскочила и тут же зажмурилась, когда комната пустилась в пляс.

— Что с тобой?

— Я совершенно забыла к нему зайти после уроков! Надеюсь, он еще не ушел.