Этой Алене было лет восемнадцать от силы, но на мир она уже смотрела, как на дерьмо.

— Не надо меню, — ответила я. — Просто кофе.

Я забрала эспрессо и села за один из столиков. По соседству расположилась компания из двух девушек и мужчины лет тридцати, судя по гоготу, они травили анекдоты.

За дальним столиком сидела женщина — черноволосая и сухая как палка. Судя по выражению лица, она отчаянно скучала.

Еще один столик занимал здоровый бородатый мужик. Вальяжно развалившись на стуле, он откровенно пялился на меня.

Хлопнула дверь — вернулись те ребята с улицы. Они подсели к черноволосой и разобрали кружки.

Со всех сторон на меня бросали заинтересованные взгляды.

В кафе спустилась еще одна посетительница и устроилась за стойкой. Алена смешала коктейль и отдала стакан девушке. Они о чем-то разговорились — весело, как подруги.

Кофе остался на донышке, и я подошла к стойке. Вдруг я узнала в девушке охранницу из библиотеки. В джинсах и водолазке, расшитой блестками, она выглядела совсем иначе, чем в серой форме. Короткие кудряшки и розовое личико делали ее похожей на ангелочка.

Алена хвасталась блондинке браслетом, и та ахала, поглаживая серебряный ободок. Меня больше заинтересовали шрамы на запястье.

— Вы позволите? — я пододвинулась ближе. — Такой красивый браслет!

Барменша удивилась, но позволила осмотреть запястье. Я сдвинула браслет и увидела под ним несколько тонких шрамов. Довольно старые и на укусы вампира не похожи…

Алена отдернула руку, и они с блондинкой заняли самый край стойки — подальше от меня. Девчонки собирались посекретничать, а я им мешала.

Я развернулась лицом к залу, вольготно облокотившись на стойку.

Все в зале смотрели на меня, только веселая компания развлекалась анекдотами. Я посмотрела вдоль стойки: Алена и ее подруга тоже с интересом следили за мной.

Это выглядело странно — они как будто чего-то ждут.

Может, заметили оружие? В чем дело?

Я с каменным лицом ждала развития событий.

Но постепенно ко мне потеряли интерес. Бородач задремал за столиком, а пара ребят попрощались с черноволосой женщиной, и ушли. Алена с восклицанием «Так вот, а потом он…», повернулась к подруге.

Черноволосая подошла к стойке и нагловато оттерла меня в сторону, хотя места хватало. Барменша как-то сразу притихла в ее присутствии и кинулась выписывать счет.

С близи я дала ей хорошо за тридцать — на смуглой коже были морщины. Носогубные складки достаточно глубокие, чтобы понять — эта женщина про разглаживающие кремы не слыхала. Темные глаза смотрели без агрессии, спокойно, но видно, что я ей не нравлюсь.

Она бросила на стойку несколько купюр. Мешковатая ветровка скрывала фигуру, но по костлявым рукам было заметно какая она худая.

— Не видела тебя раньше, — заметила она. — Как звать?

— Яна, — сообщила я. — Недавно приехала.

Женщина протянула руку.

— Надя.

Я ответила рукопожатием и ощутила, какая у нее тонкая и сухая кожа. Рука оказалась крепкой. Когда я услышала голос — сильный, но тихий, накинула ей еще пару лет.

Надя наклонилась ко мне, словно хотела поделиться секретом, и произнесла:

— Слушай, сестрица, окажи любезность — свали отсюда.

— Что? — удивилась я.

— Вали, — без улыбки повторила охотница.

Я была уверена, что она из наших. Обычно посетители не выгоняют друг друга из кафе, при полном бездействии персонала.

Здесь происходит что-то странное. Пока меня не было, все неузнаваемо изменилось. Но если я не собираюсь устраивать пальбу, лучше уйти.

Я расплатилась за кофе и молча покинула негостеприимное кафе. Села в «мерседес» и отрегулировала зеркало, чтобы видеть вход в полуподвал.

Около двенадцати народ начал расходиться.

Сначала ушла черноволосая Надя, потом бородатый охотник. Ждала я не их — это крепкие орешки, не расколешь.

Барменша появилась через полчаса — закрыла дверь и пошла по тротуару, весело помахивая сумкой. Пока я выруливала с неудобной парковки, ее узкая спина уже покачивалась в конце переулка.

Я поравнялась с ней и опустила боковое стекло.

— Подвезти?

Алена мазнула по мне взглядом и усмехнулась.

— Да пошла ты, — заявила девчонка и ускорила шаг.

Ничего себе. Я притопила газ и с пробуксовкой догнала ее.

— В чем дело? — зарычала я.

— Не нравишься ты мне, — ответила она. — И вообще я тебя не знаю. Катись давай.

Я подумала, не остановиться ли, и не надавать ли хамке по шее, но лень было связываться. Алена, кажется, забавлялась ситуацией, пухлые губы кривились от усмешки.

— У меня всего несколько вопросов. Давай поговорим, я возмещу неудобства, — я нажала на тормоз и помахала в окне кошельком. — Если хочешь, можем орать на всю улицу. Или все-таки сядешь в машину?

Алена тоже остановилась, хмуря гладкий лоб.

— Ладно, — вдруг согласилась она, обошла «мерседес» и плюхнулась на пассажирское сиденье.

Я съехала на обочину и остановилась под фонарем. В салоне сразу посветлело, и я не стала включать верхний свет.

На лице Алены не было ни беспокойства, ни любопытства — она походила на фарфоровую статуэтку, холодную и равнодушную.

Я начала издалека:

— Давно здесь живешь?

— Об этом хотела поговорить? — фыркнула она и расслабленно съехала по сиденью. Взгляд заинтересованно скользнул по салону. — Хорошая тачка… Кафе хочешь ограбить?

— Что за глупости? — хмыкнула я. — С чего ты взяла?

— Что тут брать, — Алена сделала постное лицо. — Парни сразу сказали, что приперлась охотница со стволом за пазухой и что-то вынюхивает.

— Поэтому вы на меня окрысились?

Алена скользнула по мне пренебрежительным взглядом. «Нужна ты нам больно» — читалось на лице.

Она вытащила из кармана пачку ментоловых сигарет и предложила мне.

Я покачала головой.

— Днем там была? В «Визите»?

Алена чиркнула зажигалкой и сосредоточенно выпустила идеально прямую струйку дыма. Вместо того чтобы ответить на вопрос, она с вызовом смотрела на меня, языком ощупывая уголок открытого рта. Распущенная мимика — будь я мужиком, решила бы, что меня пытаются склеить.

— Хватит выеживаться, раз согласилась, рассказывай. Я ведь ничего сложного не спросила? Ты была там?

— Да была, была, — она отвернулась. — Целыми днями там торчу. Живу в подсобке.

— Не можешь снять квартиру?

— Как раз оттуда поперли, — Алена скучающе смотрела сквозь лобовое стекло. Я заметила, как дрожит рука, держащая сигарету. Из-за этого дым неровными кольцами плыл по салону. — Так что тебе надо?

Я хотела показать фотографию Феликса, но вспомнила, что отдала ее Чернову. Как не вовремя.

— К вам сегодня заходил вампир, — напомнила я. — Невысокий, лысый и уродливый. Я хочу знать, зачем. Ответишь — получишь деньги.

Алена чуть вздернула изящную бровь и кривовато улыбнулась. Она смотрела куда-то далеко, в конец переулка. Только подрагивающий уголок губ выдавал эмоции, она скрывала то ли усмешку, то ли нервный тик.

— Зачем он тебе? — спросила она.

— Военная тайна. Я по лицу вижу, ты что-то знаешь, — я открыла кошелек и добавила еще немного к предлагаемой сумме. — Вот, так лучше? Ты ведь узнала его, правильно? Зачем он приходил?

Алена вдруг разозлилась и схватилась за ручку двери.

— Да пошла ты! Засунь свои деньги, знаешь куда!

Я перехватила ее руку и сжала пальцы.

— Стой! Я городской охотник. Ты должна остаться.

— Ты? Городской охотник? — на ее лице отразился нешуточный страх. — Чего тебе надо?

Перемена была такой мгновенной, что я замешкалась. Когда это я успела прослыть чудовищем? Никаких ужасов за собой не помню… Может, она беспокоится не за себя?

— Он приходил к тебе? — заподозрила я. — И что он хотел?

Алена справилась с собой и рывком высвободила руку. Я думала, она выскочит из машины, но охотница сидела, съежившись в комок. Постепенно страх проходил, и она стала уверенной: выпрямилась на сиденье, одернула помятую блузку.