— Хорошо. Если такое маловероятное дарование теоретичес-ски явится, то первое время ему будет сложно иметь дело со вторым видом энергии. Кстати, почему, Неппингтон? Можете это нам объяс-снить.

— Наверное, потому что это требует больше сил. Непривычно, — пожала я плечами.

— Вы так говорите, словно сами пробовали, — усмехнулся Гофф странно глянув на меня.

— Норанг? — дал он слово Льяре.

— Можно я дополню? — она слегка покраснела.

— Поделитес-сь-ка с нами тайнами Оэльрио. Кому, как не вам, знать об этом больше остальных, — чуть насмешливо улыбнулся преподаватель.

— Это бывает неприятно. К примеру, при использовании теневых клинков ломит руки.

Этот факт вызвал бурное обсуждение, посыпались вопросы, но магистр быстро восстановил дисциплину, разбил нас на три группы по видам энергии и принялся объяснять задание. Первыми шли конечно же его любимые теневики. Из зала убрали всю теневую энергию, после чего каждому по очереди следовало продемонстрировать преобразование из двух оставшихся поочередно на примере того же простого упражнения «куб, шар, тор...». Получалось по-разному, студенты пыхтели и напрягались, а фигуры получались далеко не у всех, и зачастую далеки от совершенства.

Я с нетерпением ждала своей очереди. Отчасти, потому что после успешного выполнения задания ставился зачет, и можно было быть свободным. Друиды шли вторыми. Нас Нарэм Гофф любил большее, чем световиков, но те не осмеливались роптать, да и привыкли к такому раскладу вещей.

— Нэппингтон, — наконец, я дождалась собственной фамилии.

Сейчас в зале не было ни капли энергии жизни, так что прочие ощущались особенно остро. Привлекающая меня теневая присматривалась, точно приручаемый зверь, решившийся подойти и обнюхать ладошку. Свет был холоден и ослеплял. С ним было особенно сложно, но именно с него я и решила начать, понимая, что потом будет легче. Первые несколько мгновений, вообще не получалось даже зачерпнуть. Разочарованная собой, я уже думала, что ничего не получится и я опозорюсь первой, но потом мне все же удалось собрать какой-то бесформенный сгусток, отдаленно напоминающий шар. Выполнить остальные фигуры не стоило и мечтать.

Я почувствовала себя неважно, по вискам тек пот, но ни куб, ни тор не желали складываться.

— Довольно, Тилирио. Вам стоит с-сделать передышку.

— Но я еще не попробовала тени! — возмутилась я. — У меня все получится.

— Нет! Еще не хватало, чтобы вас отс-сюда пришлось в лазарет портировать. Придете на перес-сдачу через неделю.

— Но, магистр...

— Отдохните, Нэппингтон. Приготовьте себе восстанавливающий отвар, вы же умеете его готовить?

— Да, но.

— С-свободны, Нэппингтон. Хортес-с, — магистр, игнорируя меня, вызвал брата.

— Он не дал мне шанса! — тихо возмутилась я, стоя рядом с девочками.

— Ты и правда бледная, — не согласилась со мной Кэс. — Это может быть опасно.

Я решила дождаться подруг, и размышляя наблюдала за остальными, у которых все получалось довольно сносно. Моя самооценка падала все ниже, пока я внезапно не осознала, в чем дело. Тени не дружат со светом! И если для прочих друидов обе эти энергии равноценны, хоть и чужды, у меня все немного иначе. Стоило это сообразить, как мне полегчало. По крайней мере морально. Физически я все еще испытывала дискомфорт и слабость.

На занятии по физподготовке мое состояние стало еще хуже. К слабости добавилось головокружение, и инструктор Марион, молодой и симпатичный, который вел занятия вместо Тагрэ, то и дело косился на меня. Упрямо стиснув зубы, я бежала за остальными, с каждым неверным шагом все сильнее отставая.

Раздался свисток.

— Нэпингтон, подойдите ко мне.

Я с затаенным облегчением сошла с беговой дорожки и подошла к преподавателю.

— Вы меняете дорожку по какому-то известному только вам принципу, или вам нехорошо?

— он сочувственно улыбнулся.

— Да. Я неважно себя чувствую. Думала пройдет, но.

— Отправляйтесь в лазарет, Тилья. Мне не нравится ваша бледность, похоже на легкое истощение магических сил. Что у вас было до моего урока?

— «Основы концентрации и управления энергией».

— Понятно. Такое бывает. Идите в лазарет и не забудьте на следующее занятие показать мне справку, что вы действительно там были, — он подмигнул.

— Спасибо. Обязательно загляну.

Я покосилась на Севинджа, который бегал вместе с остальными, значит и правда придется сдаться мэтру Такулу. Ну и ладно.

Махнув рукой одногруппникам, я поплелась в сторону Древа академии.

— Я провожу! — раздался позади голос Дока.

— Куда?! Назад Гроссентале! — рыкнул на хитрого врачевателя инструктор. — Вам бы только отлынивать от физподготовки. Дополнительный круг!

— За что?!

Я улыбнулась. Севиндж и правда был готов был на что угодно, чтобы днями пропадать в лазарете. Увлеченный парень.

Льяру я встретила на подходе к кабинету, от физподготовки она была по понятным причинам освобождена.

— Ты что здесь делаешь? Ты в порядке? — я с тревогой посмотрела на подругу.

— В полном! — отозвалась та. — Это все Верд. Кажется, он сошел с ума.

— Что случилось?

— Носится со мной как с хрустальной вазой. У меня голова закружилась, такое у беременных бывает, вот и отправил меня сюда, а мне просто душно в комнате.

— Душно? — удивилась я.

— Да! Он решил, что я замерзну и зачем-то нагрел ее. Знаешь, он хватает всякую дурь про беременных, а затем повторяет точно какая-то кумушка!

Лицо подруги выражало такое негодование, что я не выдержала и рассмеялась.

— Нет, только послушай! Он заявил, что культисты могут добраться и до нашего дома, и предложил мне пожить немного здесь, пока ситуация не проясниться. А на самом деле, просто услыхал от кого-то, что беременным вредно использовать порталы!

— Верд любит тебя и заботится. Тебе повезло, не сердись на него.

— Я и не сержусь. Вот только огрею разок палкой. И перестану! — она капризно надула губы.

А через мгновение мы уже обе смеялись.

— Кстати, а ты тут какими судьбами? — внезапно поинтересовалась она.

— Да вот, тоже голова кружится...

Мэтра Такула внутри не оказалось, и мы присели на диванчик в приемной, принялись болтать обо всем подряд.

— Как же достали эти культисты! Из-за них я отца так редко вижу. — сетовала Льяра. — Знаешь, мне кажется, с тех пор как вернулась мама, он сам не свой. И я его понимаю. Знаешь, что она мне сказала на свадьбе?

Я мотнула головой, припомнив, что она мне ничего такого не рассказывала.

— Хорошо, что выбрала оборотника, теневеки никакие в постели. Понимаешь, да? Мне очень надо было узнать про отца такое!

— Да уж... Некрасиво с ее стороны.

— Материнское напутствие! Слов нет, — подруга погрустнела.

Некоторое время мы сидели молча.

— Знаешь, Тиль? Вот я сейчас счастлива, и вижу, как он одинок в нашем большом доме. Раньше там всегда была я. Встречала его, забиралась на колени, мы болтали. А теперь? Раньше я дико ревновала и даже слушать не желала про других женщин. Он знал это и старался меня не нервировать, но теперь я жалею, что не нашлось той, что стала бы ему достойной спутницей жизни. Я бы хотела, чтобы нашлась такая, которую бы он не пугал. Такая, чтобы видела в нем мужчину, а не Грозного Теневого Мага, главу службы безопасности или правую руку императора. Такую, чтобы его по-настоящему любила.

Она посмотрела на меня так, что я едва не призналась.

Я смотрела на письмо, и хмурилась.

— Что-то случилось, Тил? — поинтересовалась Крис. — Тебе снова нехорошо?

Я помотала головой, и соседка, протиснувшись мимо меня потянулась за чашкой.

— Будешь? — спросила она.

— Нет.

— Нет не будешь, или нет — не случилось? — улыбнулась природница.

— Не буду. Случился лорд Иртон.

Я не видела смысла скрывать от нее то, что испортило мне настроение. Сегодня была пятница, занятия уже закончились, и я собиралась пойти вечером в библиотеку, поискать информацию о тех, кто, как и я мог управлять сразу двумя видами энергии. Нет я пока не стала теневиком, но какие-то новые способности у меня точно проявлялись, и теперь я была уверена, мои периодические головокружения, внезапная тошнота, неожиданна смена вкусов и переиодическая слабость как-то с этим связаны.