– Автобус в центр идет? – спросила я.

– В центр, – живо подтвердила она.

Мужчина мне сразу же не понравился. Рабочее утро, а он не торопится?

Я оглядела его, стараясь не привлекать внимание: высокий, в спортивной куртке и джинсах, такой себе парень без особых примет. Выбритое лицо бодрое и не выглядело опухшим после сна.

С чего это он решил составить нам компанию, а не едет по своим делам?

Автобус лязгнул дверью и отошел от остановки. Бабка закончила с сумками и заспешила по своим делам. Мы остались вдвоем.

Стало не по себе, но я не подала виду. Раз у вас паранойя, лучше, если окружающие об этом не догадаются. Пистолет со мной, все в порядке. Я успокаивала себя, мысленно поторапливая следующий автобус. И все равно, какой у него будет номер.

Когда он появился, я была готова. Я спокойно стояла, пока выходили и заходили люди, делая вид, что и в этот раз я не еду и в последний момент прыгнула на подножку и протиснулась в салон. Двери захлопнулись.

Я прошла в конец автобуса и прилипла к окну. Мужчина быстрым шагом шел через дорогу – к неприметной белой машине. Интересно. Мы свернули, и я потеряла пустырь из виду, но через несколько минут машина появилась на дороге. Сначала за ней было легко следить, но чем ближе к центру, тем больше становилось авто, и я потеряла ее в потоке.

Скоро я добралась до центра. Мэр позаботился, чтобы я никуда не могла пойти в этом городе, отрезал все пути. Но одно надежное место у меня было.

Через голые ветки виднелась зеленая беседка.

Я спряталась внутрь, забившись в дальний угол. Ежась от холода, я дышала в ладони. На грязном полу валялись окурки, пустые бутылки и растоптанные желтые листья. Мне вспомнилось, как мы встречались здесь с Лазарем. Сейчас я бы не раздумывая уехала с ним, предложи он снова.

Что ж, придется выкручиваться самой.

Развязав рюкзак, я достала телефон и отключила его. Нужно было с самого начала это сделать. Затем очистила скамейку от мусора и легла, сунув рюкзак под голову. Хотя бы пару часов надо поспать. Дольше на таком собачьем холоде не отдохнешь, если не хочешь доспаться до смерти.

Холод медленно просачивался сквозь одежду, меня знобило. Но я заставила себя закрыть глаза и расслабиться.

Я проснулась от снега, таявшего на лице.

Он налип на ресницы, лицо было влажным и холодным. Открыв глаза, я увидела низкое серое небо, усеянное белой крупой – она сыпала сквозь дыру в крыше беседки.

Я рывком села, тело задеревенело от холода и жестких досок. Руки и ноги словно чужие, непослушные и промерзшие до костей. Я растерла ладони, чувствуя, как постепенно возвращается тепло. Повезло, что пошел снег.

Он таял на земле, превращаясь в грязь. Прохладно, но не так, чтобы очень. Это я себя успокаиваю. Моя осенняя куртка не рассчитана на снегопад.

Закинув рюкзак за спину, я вышла из беседки. Пройдусь, разогреюсь.

Голова была тяжелой, я не отдохнула, а только замерзла и чувствовала себя полностью разбитой. Но обстоятельства не спрашивали, готова ли я – мне нужно выбираться из города.

За главными воротами я увидела знакомую машину.

Осторожно оглянувшись, я присмотрелась к деталям. Я вышла на Садовую, а это оживленное место, вот и сегодня людей полно. Они спешили на работу, шли по тротуарам, стояли на остановках, погруженные в мысли о своих делах.

Но не все. Я заметила двух парней на углу – они неловко топтались, пряча руки в карманах. На шапках снег, лица красные – давно стоят. Меня кольнуло неприятное предчувствие: уже не первый раз я натыкаюсь на подозрительных парней за последние дни.

Еще один ходил перед входом в парк. Там в такую погоду делать нечего, я точно знаю.

И эта машина. Приступ подозрительности? Если бы мой муж был жив, я бы так и подумала.

Я медленно пошла вдоль улицы. Один из них отправился за мной.

Отсюда рукой подать до моего дома и мне никогда в жизни не хотелось туда так сильно, но меня интересовало кое-что другое – выезд из города.

Что им нужно? Они чего-то хотят, ждут, пока я что-то сделаю – и это явно не паническое бегство. Иначе, меня бы уже поймали.

Я свернула и пошла быстрей. Холодно, но страх сильнее разъедал нутро, петляя по улицам, я в каждом видела врага. Сначала я углубилась в жилой массив, потом повернула обратно к перекрестку.

Оружие перестало успокаивать. Глядя правде в глаза, мне не хватит патронов – людей у мэра все равно больше. К тому же я не хотела отстреливаться при всем честном народе. Еще бы не хватало, чтобы параллельно с вампирами за мной носилась с мигалками полиция.

Ладно, нужно выйти на окраину, а там будет проще.

Я успокоилась, потому что уже знала, что делать.

Наверное, они поняли, что я не собираюсь оправдывать их ожидания, какими бы они ни были, и тупо делаю ноги.

Я вела себя настороженно, зная, что сегодня не мой день. Я предполагала, что преследователи себя проявят, если мои выводы верны, но уже достигла окраины города, а ничего так и не произошло.

Этот район я более-менее знала – здесь жил один из моих учеников. В прошлом году я ходила к его родителям договариваться о поездке на областные соревнования, заплутала, и долго бродила по местности, прежде чем нашла дом. Ох и досталось мне от Эмиля, когда я вернулась поздно, да еще и грязная.

Зато теперь я тут ориентировалась, и решила этим путем покинуть город.

Я уже рассчитывала на удачу, как вдруг меня окликнули:

– Постойте!

Я удивленно обернулась.

– Яна! Не уходите!

Незнакомая девушка в темно-синей юбке и голубом пиджаке приветливо махала рукой. Если бы это был мужик, я бы уже бежала, но тут опешила. Располагающая улыбка, нежный взгляд, светлые волосы – девушка не выглядела опасной.

Откуда она меня знает?

– Вы мне? – с недоумением спросила я.

Могла бы и промолчать. На улице, если так можно назвать кривую грязную дорожку, кроме нас никого не было.

В блондинке настораживали две вещи: слишком легко одета, а значит, только что вышла из дома или машины, и она знает, как меня зовут.

Машин поблизости я не видела.

– Кто вы? – попятилась я.

– Вы меня не узнали, простите! – она подошла и я уловила запах духов – дорогих, со сладким ванильным привкусом. Ненавижу ваниль. У меня тут же запершило в горле.

Я вгляделась в лицо, оно казалось смутно знакомым. Кто-то из школы? Мать одного из учеников?

– Мы где-то встречались?

– Карина, – представилась она и тут же стала серьезной. – Идемте за мной.

– Зачем?.. – я осеклась, когда она схватила меня за плечо.

– Это срочно, – рука стиснулась на куртке, а во второй появился пистолет. – Видите, Яна? Здесь никого нет. Идите со мной, и не шумите.

– А я тебя помню, – пробормотала я, косясь на оружие.

Успею или нет? Дуло было рядом с моим животом, кобура, закрытая курткой, оказалась между нами и я выгнулась всем телом, стараясь не прижаться к девушке боком. Она не знает, что я вооружена и пусть так и останется.

Она потянула меня за собой. Нет, не успею. Слишком близко, не хочу рисковать. Она только что с тепла, а у меня пальцы от холода не гнутся. Меня пристрелят, прежде чем я расстегну кобуру.

– Ты была на приеме, – сказала я. – Кто ты такая?

– Сворачивай за этот сарай, – тихо сказала она. – Иди по тропинке, и смотри не поскользнись.

Надо же, какая забота. Специально, что ли, попробовать, вдруг удастся вывернуться и сбежать? Да ну, еще выстрелит.

За сараем оказалась машина – старенькая и даже слегка помятая Ауди. За рулем сидел тот самый блондин, которого я видела в «Фантоме» с Кариной. Брат, судя по сходству.

– Садись назад.

– Зачем?

– Садись и все объясню, – она махнула пистолетом. – Быстро!

Заднюю дверь распахнули изнутри, меня втолкнули в салон и Карина, устроившись рядом, скомандовала:

– Валера, поехали!

Ауди рванула так резко, что меня отбросило назад. Я вжалась в кресло, с рюкзаком за плечами сидеть неудобно, но снимать я его точно не буду. Иначе отберут.