Я оглядела кухню, пытаясь вспомнить, где у меня чай.

— Какого черта? — спросил Егор, и я обернулась.

Он держал фотографию Феликса, которую я неосмотрительно забыла на столе.

Егор изменился в лице, всего на несколько секунд, но я успела заметить испуг и изумление. Странная смесь. Я видела, каким стал его взгляд за линзами очков — как будто я его сейчас укушу.

— Откуда у тебя снимок?

— А в чем дело? — насторожилась я.

— Мы только сегодня приехали и полдня провели вместе, — пробормотал он, растерянно перевернул фото и прочел имя. — Когда ты успела его найти? Ты что, с ним знакома?

Он сглотнул и уставился на меня. Таким беззащитным лицо становится у людей, у которых вдруг что-то пошло не по плану.

Больше всего меня напрягло, что два разных человека пришли ко мне из-за этого вампира. Я не верю в случайности. У продавца крови много неоплаченных счетов, но их почему-то предъявляли мне.

— Какого черта ты не сказал, что продавца крови зовут Феликс Кац? — резко спросила я.

С лица Егора неуверенность сползла, как чужая личина. Мне ни черта не нравилось, что он меняет маски, как хороший актер роли.

— Потому что думаю, что твой муж замешан в убийстве. А ты его жена.

— Бывшая, — теперь понятно, почему он так настаивал, чтобы я ничего не говорила Эмилю при встрече. — Ты его подозреваешь или у тебя есть доказательства?

Я облизала губы. Черт, да, я нервничала!

— Да не бывает у вампиров бывших жен! — вдруг бахнул Егор. — Тебя же из-за этого охотники избегают! Репутация, она навсегда. Ты извини, это же очевидно…

Я так крепко сжала челюсти, что перекусила бы Егору шею, окажись она между зубами.

— Что там с доказательствами? — процедила я.

— Продавец крови открыто живет в городе и убивает. Мэр закрывает на это глаза. У них одна фамилия. Все прозрачно, нет?

Я резко отвернулась — не хотела смотреть в его серьезные глаза. Если Эмиль покрывает убийцу, не хочу об этом знать. Если убивает сам — тем более. Такая штука может лишить головы.

— Он не убийца, — уверенно сказала я.

— Ты споришь с фактами. Не пойму тебя, Кармен, между вами вроде кошка пробежала, а ты его защищаешь.

— Я сама этого не понимаю.

— Если он тебя достал, почему ты, — Егор снизил голос, словно нас могли подслушивать, — его терпишь? Ты уже выступала против мэра открыто.

Охотник спрашивал, почему я не убью Эмиля. Вот так, запросто.

— Я не ищу себе проблем, Егор. А тогда мне не оставили выбора.

Охотник благоразумно замолчал — не стал добивать. А я, наконец, нашла чай и бросила пакетик в кружку, путаясь в собственных руках. Перед глазами все расплывалось.

Если он начал убивать — это моя вина. Это я привела Эмиля во власть, он только начал входить в силу и переиграть ситуацию будет непросто…

Нет, не верю. Эмиль сволочь, и факты говорили, что он способен переступить любую черту, но… Он совершенно точно не дурак. И убийцу покрывать не станет.

Надо разобраться, что за хрен этот продавец крови. Самой и без свидетелей. Егору я не верю, да и бывшему тоже.

— А ты не подумал, что вампир мог использовать фамилию для прикрытия? Что Эмиль здесь вообще ни при чем?

— Возможно, — по тону стало ясно, что такой вариант он даже не рассматривал.

Я не стала изображать из себя монстра и предложила Егору чай. Он не отказался. Не отказался он и от сахара, беззастенчиво залез в сахарницу — совсем как Андрей когда-то, и довольно хмыкнул:

— Тростниковый. Люблю тростниковый сахар, — Егор бросил в кружку шесть кусков и седьмой сунул в рот.

— У меня друг его любит, — зачем-то сказала я и вдруг вспомнила. — А зачем ты вообще пришел?

— Помоги выйти на охотников, если они здесь. В баре я никого не нашел.

— Зачем они тебе?

— А как, по-твоему, я должен работать? — удивился Егор. — Один, что ли? Как ты сама раньше работала?

— Одна, как правило, — призналась я.

С охотниками я давно расплевалась — мой муж-вампир им не нравился, ну да.

— Попробую, — согласилась я. — Только если нужно выйти на связь — звони, ладно? Не нужно сидеть под дверью. Ты здорово меня испугал.

Егор покраснел.

— Я не подумал, что ты так отреагируешь.

— Странно, — сказала я. — Если бы моя подружка не подумала, я бы поняла, но мы оба охотники.

— Вроде у тебя дел в работе нет. Что тебе может угрожать?

— У Эмиля много врагов, а когда до него добраться руки коротки, кто окажется под ударом? Ты думаешь, почему я хожу с оружием? Чтобы некоторые не полезли восстанавливать вселенскую справедливость.

— И до этого может дойти?

— Уже доходило.

— Ладно, я понял, — сказал Егор уже серьезно. — Не знал, что у тебя такие проблемы.

— Да нет никаких проблем. Просто меня здесь не любят.

Егор молча допил чай. Мой уже остыл, а холодный чай я пью только летом и по необходимости. Я выплеснула содержимое кружки в раковину и ополоснула ее.

Слушая шипение воды, я думала об Андрее. Меня три месяца не было, а я про него даже не вспомнила. Неудивительно, что у меня так мало друзей. Мне перед многими надо извиниться в городе.

Когда охотник ушел, я набрала его номер и долго слушала гудки. Ну же, возьми трубку… Но Андрей так и не ответил.

На следующее утро я была в «Фантоме», в личном офисе его владельца. Павел Павлович скороговоркой предложил чай, кофе, и располагаться поудобнее. Я откинулась в потрясающе мягком и наверняка, таком же потрясающе дорогом, кресле.

На столе очутилась чашка умопомрачительно пахнущего кофе — тоже наверняка жутко дорогого, а также разнообразные закуски.

В кабинете было уютно, как на свидании с внимательным кавалером, но я знала, что речь пойдет о делах. Только что за дело ко мне могло появиться у одного из самых влиятельных бизнесменов города? Самых влиятельных — это, конечно, после Эмиля.

Вампир начал издалека.

— Я слышал, вас не было в городе. Уезжали по делам?

— Уезжала, — подтвердила я и добавила, чтобы он не увел разговор в сторону. — Что вы хотели?

— Я понимаю, просьба прозвучит странно, но больше мне не к кому обратиться. Вы кажетесь серьезным человеком. Кроме того, ваша работа прошлой зимой произвела впечатление.

— Что у вас за проблема? — прямо спросила я.

Павел Павлович тяжело вздохнул, и решился:

— Тут дело в вашем муже.

— В Эмиле? — удивилась я и добавила. — Мы давно в разводе.

— Я знаю, но у вас сохранились хорошие отношения. Он к вам прислушивается.

Я коротко рассмеялась, но ничего не сказала. Эмиль стал им в тягость?

— О чем вы?

— Откровенно говоря, когда Эмиль стал мэром, я обрадовался. Он практичный, деловой человек… Я был очень доволен его политикой, пока Эмиль не начал проявлять интерес к прибыльным предприятиям города. Вы знаете, что сейчас ему принадлежит винный завод? Сеть супермаркетов?

Павел Павлович внимательно смотрел на меня, ожидая реакции, но я только улыбалась. Угадала. Уж я-то Эмиля знаю. Вампир резко вздохнул.

— Я могу быть уверен, что подробности останутся между нами? — спросил он.

Я кивнула.

— Раньше этими предприятиями владели вампиры, и кое-кого я знал. Теперь они работают там за фиксированный процент, но понимаете — это уже не их бизнес.

— Он их перекупает? — спросила я.

— Не совсем, — уклончиво ответил Павел Павлович. — Интересный бизнес, который принадлежит людям, он действительно перекупает, но первоначальный капитал он сколотил на предприятиях вампиров. А их он просто отторгал. Вынуждал продать на таких условиях, что страшно становится. Появились недовольные, кое-кто пытался сопротивляться, но… — развел он руками.

— Против мэра не попрешь, — закончила я.

— Да-да, — быстро повторил Павел Павлович и таким запуганным при этом выглядел, что у меня появились нехорошие подозрения.

— А эти недовольные, что с ними стало? Кто-нибудь пропадал?