— Джон, ядро стабилизировано, происходит откачка энергии, я не могу помешать этому процессу, скорее всего, это необходимо для процесса формирования этого оружия.

Наконец-то я смог понять, что такое вижу перед собой, это была рукоять, увенчанная навершием с затейливым орнаментом. Медленно она поднималась над поверхностью, а я как завороженный наблюдал за этим фантастическим процессом. Минута тянулась за минутой, постепенно вся рукоять была сформирована, и выглядела она очень красиво, настал черед лезвия, тут процесс немного ускорился, и постепенно тело клинка выросло до длины примерно в сто пятнадцать сантиметров, для моего роста самое то.

— Личное наградное оружие изготовлено. Возьмите скартус в руку для первичной привязки. Благодарим за использование продукции компании «Вуарнар», — пришло последнее сообщение, и свечение в глубине вазы погасло.

Я оторвал руку от боковой поверхности артефакта, который, судя по всему, оказался каким-то высокотехнологичным устройством неизвестной и, вполне вероятно, давно исчезнувшей цивилизации, и взялся за медленно вращающуюся вокруг своей оси рукоять.

Вот тут-то меня и тряхнуло, всё тело скрутило в жутком спазме, и мои ноги сами по себе подогнулись. Где-то далеко на периферии сознания послышался крик Пыржика:

— Брось ег….

Дослушать я не успел. Как потом я узнал от Айры, в этот момент произошёл диссоциативный сдвиг, и меня буквально пробкой вышибло из собственного тела. Никогда прежде мне не доводилось ощущать такое, я, как мне показалось, бесконечно долго летел от этого удара куда-то спиной вперёд. С меня словно бы в единый миг содрали всю бренную плоть, оставив лишь какие-то жалкие энергетические всполохи, отдаленно повторяющие очертания моего привычного физического тела. Но этот полёт на безумной скорости достаточно быстро закончился, и я буквально разбился о странное энергетическое образование.

Это соприкосновение оказалось для меня фатальным, я растерялся, нет, не так, я РАСТЕРЯЛСЯ, в буквальном смысле этого слова растворился в окружающем буйстве энергий, распавшись на составляющие. Я ещё ощущал себя, но чувствовал, что надолго меня не хватит.

«Надо срочно что-то делать!» — паническое осознание этого настолько явно ударило по мозгам, что с меня как будто сдуло накатившее апатичное наваждение.

Есть проблема, а, следовательно, её надо решать, это уже не шутки, тут, походу, реально сдохнуть можно. А это значит, что будем брать характером и вбитыми в подкорку инструкциями, и самая главная из них — это самый важный природный алгоритм, заложенный в нас неведомыми создателями, и называется он «инстинкт выживания». А чтобы выжить, придётся весьма постараться. Но я солдат, и мне не привыкать выбираться из дерьма.

Всё вокруг меня нереально, следовательно, это какие-то псионские штучки, и, по моему глубокому убеждению, это в первую очередь работа разума. Значит, и действовать мне нужно именно им, ведь в принципе ничего другого-то в данный момент у меня и нет.

Итак, что мы имеем? Находимся непонятно где, неизвестно в каком состоянии и, судя по всему, мне становится хуже, следовательно, необходимо остановить этот процесс. Чтобы это сделать, как мне кажется, надо просто очень сильно захотеть. И я захотел, истово, буквально взмолился, причём так искренне, как должны, наверное, молиться монахи в какой-нибудь святой обители. И это подействовало, процесс приостановился, и некоторое время спустя вокруг меня начали восстанавливаться небольшие сгустки некоей энергетической субстанции. Оценив прогресс, я продолжил работу, воссоздавая потерянного себя.

Мира в привычном для меня понимании вокруг не существовало, не было ни гравитации, ни освещения, вместо этого всё вокруг сияло и искрилось от центра этой маленькой вселенной, хаотично пульсирующей сферы. Приглядевшись, я смог различить какое-то несоответствие, как мне показалось, цвета энергетических всполохов на какой-то части её поверхности явно отличались. Во всём этом угадывалась чёткая структура, словно сетью, эти линии окутывали весь объект, быть может, это и есть то, при помощи чего мой посредник восстанавливал поврежденное после старого ранения пси-ядро. Похоже, меня не только вышибло из собственного тела, но и не кисло так уменьшило, это стало понятно, если учесть, что сам размер пси-ядра не может быть большим, хотя тут всё относительно.

Странно, но я ощущаю себя практически полноценным, мне кажется даже, что скорость моего мыслительного процесса повысилась. А раз она повысилась, значит, надо это использовать. Я бы ещё понял, если бы это ядро пульсировало равномерно, но налицо был однозначный диссонанс. Два равномерных размеренных продолжительных удара, а следом может последовать один или два коротких. За то время, которое я наблюдал за ним, я не смог однозначно уловить никакой закономерности, следовательно, мой посредник был абсолютно прав, ядро действительно колбасит. Но что с этим делать, я абсолютно не представляю, то, что со мной произошло, явно не просто так, к гадалке не ходи, тут виноваты мои безалаберность и любопытство. Вполне ведь мог выкинуть этот чёртов куб после предупреждения Пыржика, так нет же, приспичило мне, видите ли, на халяву разжиться какой-нибудь убер-плюшкой. Жадность, будь она неладна, сыграла со мной злую шутку.

При этом ведь я прекрасно знаю, что существует специальная инструкция по работе с найденными экзотическими предметами. Все подобные вещи должны сдаваться специальным органам, и существовал этот документ, увы, не просто так. Как ни крути, а космических кораблей в пустоте хватает, и нередко некоторые из них находят какие-нибудь новые очаги цивилизации или её осколки. Последние, кстати, встречаются чаще, за некоторыми из них ведётся настоящая охота, и обнаружить подобную находку считается вселенской удачей. Я читал подробное описание нескольких таких случаев, но существовал также и весьма богатый негативный опыт такого кладоискательства. Частенько те, кто по незнанию или недоразумению пытался самостоятельно воспользоваться древними артефактами, не понимая истинного их предназначения и специфики работы с ними, банально гибли. Но всё равно желание разумных заполучить подобную ценность не уменьшалось. Ведь не зря когда-то дагорианские рейнджеры надолго уходили в неизведанное пространство в поисках чего-либо этакого. Так вот, если бы я тогда просто выкинул его, то, возможно, всего этого бы и не случилось, похоже, что дар неведомой древней расы оказался троянским. Ничего, мы еще побарахтаемся.

Странно, но мне совсем не страшно, я ощущаю в себе спокойную решимость и даже какой-то азарт. В любой ситуации надо находить положительные стороны, значит, надо искать их и тут, а затем использовать. А что положительного в данной ситуации может быть в принципе? Да, собственно, ничего, кроме того, что я оказался рядом со своим источником, вот он, рукой подать, родимый. Кстати, а почему бы и не подать ему руку, правда, она у меня жиденькая, всполохи моей собственной энергии на общем фоне едва видны.

Я сосредоточился и плавным движением приблизился к ядру, странное это ощущение — управлять своим собственным призрачным телом, и почему я, интересно, так настойчиво пытаюсь создать свою копию, но внутренне уверен, что надо поступать именно так. Это позволяет мне чувствовать себя человеком и удерживаться от распада на составляющие. Моя энергетическая рука приблизилась к сетке, окружающей ядро, и протиснулась в свободное пространство одной из ячеек, чтобы тут же исчезнуть без следа.

Я твёрдо был уверен в том, что только что полностью ощущал эту свою часть, и вдруг внезапно её не стало, словно корова языком слизнула. Похоже, мое же собственное ядро начисто поглотило кусочек меня, сука, жрёшь своего хозяина. Ну, уж нет, не знаешь ты наших солдатских аппетитов. Усилием воли я вновь сформировал энергетическую конечность и вновь протянул её в ядро, но на этот раз постаравшись мысленно максимально цепляться за эту часть себя. И тут меня тряхнуло, как будто мне влупили разряд в несколько киловольт, меня даже отбросило, но я с удовлетворением заметил, что часть конечности мне всё же удалось сохранить, а значит, будем пробовать дальше.