– Так почему ты не рада, что он убрался из твоей жизни, Кармен? Чего я не знаю?

– То, чего знать не следует, – отрезала я.

Болезненное любопытство вампира напрочь отшибло сентиментальщину, и плакать расхотелось.

Он проникновенно улыбнулся:

– Я тебя дожму, – он снова наполнил рюмку. – Точно дожму со временем.

За окном уже стемнело и стало грустно. Что я здесь делаю, с пьяным вампиром, который не дружит с головой? Меня отвлек звонок телефона, я лихорадочно выцарапала его из кармана – вдруг Эмиль, и уставилась на незнакомый номер.

– Да? – осторожно ответила я.

Андрей даже не потрудился выйти, будто не знал, что чужие разговоры подслушивать неприлично.

– Охотница? Спускайся, поговорить надо.

Я хотела ответить, что нахожусь на первом этаже и могу спуститься разве что в подвал, но вместо этого спросила:

– Кто это?

– Спустишься, познакомимся.

– Не хочу я ни с кем знакомиться, – рассердилась я. – Не морочь мне голову, что надо?

– Черная машина напротив подъезда, – сказал он. – Давай, не бойся.

Я осторожно изучила из-под занавески двор Андрея и даже выезд на проспект, насколько хватало глаз, но никакой машины не увидела.

– Знаешь-ка что, – выдохнула я в трубку. – Не пойти ли, мужик, тебе куда подальше? Напротив подъезда машин нет, ты представишься или я ложу трубку?

– Я знаю, что ты дома, – грубо сказал он. – Из твоих окон меня должно быть видно. У тебя горит свет, так что прекращай. Я ничего тебе не сделаю.

– Что? – остолбенела я. – В моих окнах свет?

Я отключила телефон и еще несколько секунд смотрела перед собой.

– Плохие новости? – спросил Андрей.

– Кажется, Эмиль вернулся. Он убьет меня…

– Остынь, может сама забыла выключить. Позвони ему, и узнаешь точно.

Все-таки, страх парализует и это не фигура речи – такое простое решение даже не пришло в голову. Я по очереди набрала номера – домашний и Эмиля. Оба не ответили.

– Кто тебе сказал, что у тебя свет в окнах?

– Не знаю… Какой-то мужик, – я нахмурилась. – Он знает, что я охотник. Хочет поговорить… По-моему, он мне угрожал.

– Дай-ка сюда трубку! – раздраженно сказал Андрей. – Два слова связать не можешь!

Я просто испугалась, но ему не объяснишь. Вряд ли он поймет, какой ужас на меня наводит одна мысль о внезапно вернувшемся муже, когда нас с «мерседесом» нет дома.

Он вырвал телефон и начал копаться в памяти. Я не сразу поняла, что он собирается перезвонить.

Андрей удовлетворенно хмыкнул и прижал мобильник к уху:

– Слушай, мужик. Еще раз позвонишь, я тебе башку оторву. Не твое дело, кто. А вот ты охотник или мудак конченный, по голосу слышу. А меня по голосу узнаешь? Вот, то-то. Еще раз ей позвонишь, я тебя найду и зубы выбью.

Андрей отключился, и довольный, бросил трубку мне.

– Какого черта?.. – возмутилась я. – Ты зачем это сделал?!

– Чем ты недовольна? – разозлился он.

– Да я хотела у него выяснить, что за свет горит в моих окнах!

– Достала ты меня, Кармен! Тебе не угодишь. Верни телефон, – он силой отобрал его и перезвонил. – Мужик, ты это… извини. Она согласна поговорить. Только имей в виду – вниз я ее не пущу, давай сам поднимайся. Да, прямо сейчас. Квартиру знаешь? Ну и все. Стучи погромче.

– Не надо! – запоздало крикнула я. – А вдруг Эмиль дома!

Он даже не обратил внимания – закончил разговор и улыбнулся, словно сделал подарок.

– Ты сумасшедший? – я чуть не зарыдала. – А если… А вдруг…

– Да расслабься ты. Он поднимется и перезвонит, когда не найдет там тебя. Вот и узнаем, кто у тебя дома. Поехали.

– Ты со мной пойдешь? – не поверила я.

– Ага. Посмотрю, что за охотник такой борзый.

– А если Эмиль, – опять разволновалась я. – Если он тебя увидит… Или его…

– Да ничего не случится! – оборвал он меня. – Сожрет твой Эмиль.

– Кого? – испугалась я.

Андрей посмотрел на меня, как на дуру:

– Ты, Кармен, совсем плохая стала. Дулю он сожрет. Выражение есть такое. Короче, ничего он не сделает.

– Обещай, что не покажешься ему на глаза.

– Обещаю.

Я подождала, пока он возьмет куртку и накрутит на шею длинный шарф.

Мы сели в машину и прогревала я ее дольше обычного, так мне не хотелось домой. Андрей поглядывал на меня, о чем-то размышляя.

– Слушай, тебе знакомо чувство, когда ты внезапно понимаешь, что ты кретин?

– Постоянно, – ответила я, глядя в окно, на мужчину, который топтался рядом с подъездом Андрея в темноте. Почему-то я подумала, что он ждет девушку, беспощадно опоздавшую на свидание. Глупая мысль.

Андрей не пожелал развивать тему, и я решительно вырулила на проспект. Если все равно погибать, какой смысл откладывать?

Я не рискнула появиться во дворе и остановилась через дорогу, рядом с ломбардом. Я хотела понаблюдать за подворотней и домом, прежде чем туда соваться, и Андрей злился.

– Чего мы тут встали?

– У меня нехорошее предчувствие, – оправдалась я.

– Кармен, ты так часто вляпываешься, что я не верю, будто твоя интуиция может помочь. Давай я схожу? – предложил он. – Не знаю, откуда у тебя столько терпения, но я так не могу.

– А если там засада?

– Ну и что? – удивился он.

– Иди, если хочешь.

– Я быстро!

Я откинулась в кресле, угрюмо наблюдая, как Андрей пересек дорогу и скрылся в темноте.

Интуиция… Любой охотник учится доверять ей, когда больше положиться не на кого. Мы много времени проводим среди врагов, в темноте. И не видим в ней, как вампиры.

Но удача ко мне не липнет, это правда. Однажды Лазарь сказал, что я родилась под несчастливой звездой.

… – Бедовая, – говорит Лазарь, глядя в сторону. – Не знаю, все у тебя есть, а неприятностей больше всего. Не любит тебя жизнь.

Он говорит, а я слушаю. Хорошо, хоть не записывала. Главных событий еще не произошло. Я молодая, сопливая, и подружка Лазаря. Какая жизнь-то страшная была.

– Все мы бедовые, – упираюсь я. – Жизнь, как жизнь.

Лазарь вздыхает в ответ, смотрит на пустынную дорогу и повторяет:

– Бедовая ты.

«А не пошел бы ты к черту» – разозлилась я спустя четыре года.

Через несколько минут позвонил Андрей, и я с радостью отвлеклась от воспоминаний.

– Двигай сюда, Кармен. Все спокойно.

Он стоял напротив подъезда, нахохлившись на ветру. Я припарковалась рядом и вышла из машины. Несмотря на непозднее время во дворе никого не было, слишком холодно, чтобы отираться на скамейках.

– Ну как? Наверх поднимался?

– А надо было? Я решил не третировать твоего мужа, если это он.

Я рассматривала мои, уже темные, окна. С губ срывался пар. Если повезет, завтра высыплет первый снег.

– Не знаю, что делать, – наконец призналась я. – Теперь ты не будешь настаивать, что я просто забыла выключить свет?

Андрей задрал голову.

– А где твои окна?

– Вон те, – показала я. – Света уже нет.

– Слушай, а если он тебя выманивал? Мол, свет у тебя горит и все такое?

– Он думал, что я дома, так что вряд ли.

– Тогда пошли, проверим.

– Прямо так и пойдем?

– А как еще? На руках, что ли? – фыркнул он и первым вошел в подъезд.

Поднимаясь по лестнице, я жалела, что не взяла пистолет. Мало ли, что ждет в квартире? На четвертом этаже вампир пропустил меня вперед и прошептал:

– Открой дверь и отойди в сторону.

Вместо того чтобы достать ключи, я гипнотизировала взглядом замочную скважину. Вот будет весело, если Эмиль вернулся и мирно спит.

– Лучше я первая.

Андрей не возражал. Я вытащила связку, но так и не вставила в замок – дверь была приоткрыта. Я застыла, почти не дыша, и услышала тихий шорох из квартиры.

Я показала знаками, что дверь открыта и я волнуюсь.

То, что Андрею не хватает выдержки я уже поняла. Он протиснулся вперед и потянул ручку, дверь открылась бесшумно – вот что значит покупать двери в дорогом магазине, и мы по очереди просочились внутрь.