— Я тут покумекал на досуге, мужиков послушал, есть несколько дельных предложений, — продолжил он.

— Излагай.

— Короче, есть несколько вольных станций, за пределами юрисдикции Содружества, там, конечно, тоже есть моменты, но, по крайней мере, будет возможность затеряться, да и личность сменить там могут помочь. Ну, а начинать с чистого листа нам ведь не привыкать. Как ты на это смотришь? — поведал мне мой старый боевой товарищ.

— Уже, наверное, и по карте прикинул, куда лучше лететь? — прищурив глаз, поинтересовался я.

— Само собой, добраться туда реально, а там и нашу ласточку подлатаем как следует, если с другим кораблем не срастётся, — усмехнувшись, ответил мой земляк.

— Насколько там безопасно?

— Ты еще не понял? Тут везде какой-то подвох, а уж опасно тут просто по определению. По крайней мере, там есть возможность отдохнуть и затеряться, а может быть, и работенку найдем. Бабы там однозначно есть, а мне вот, например, давненько хочется посетить какое-нибудь злачное место. Ты вообще тут в борделях бывал? Есть на что кредиты потратить.

— Нет, — покачал я отрицательно головой, — как-то не довелось.

— Ты многое потерял, но ничего, я тебя научу отрываться по-взрослому, — хохотнул Пластун, — ты, главное, без меня туда не суйся, а то тут можно и подавиться экзотикой. Как-нибудь расскажу тебе пару занимательных историй. Ладно, пойду, мы там прорабатываем с Рангаром план по подъему того рейдера.

— Давай, Серег, у меня тоже дела, — кивнул я и вернулся к своему обеду.

Закончив обед, я задумался. Мой товарищ был прав, отсюда надо сваливать, чем смогли, мы помогли, теперь всё в руках жителей этой планеты. Крейсер мы уже как следует прошерстили, я даже стал богаче на без малого миллион кредитов из корабельной кассы, так что, учитывая мой предыдущий счет, я достаточно обеспечен, и на первое время мне хватит. Чем заняться дальше, честно говоря, ума не приложу, но думаю, что варианты появятся.

Через 2 недели

Ну, вот и всё, тот ремонт, который было возможно произвести в текущих условиях, закончен. Двигатель у «Пламени Дагора» мы всё-таки сумели заменить, сняв его с того самого корабля, который нам так и не удалось поднять с поверхности планеты. Несмотря на то, что корпус нашего рейдера оказался повреждён, ничего непоправимого с ним не произошло, всё-таки хорошую технику делали на Дагоре. При помощи ремонтных дроидов, позаимствованных на крейсере, были вварены усилители в корпус и наложены снятые с донора броневые пластины. Боевыми сростками удалось подключить ещё два реактора, и наш корабль обрёл ход. К счастью, гипердвигатель оказался не повреждён, и мы могли улететь из системы.

В это время на планете Дагор шла небольшая победоносная гражданская война, отшельники с Отунара вернулись домой, и нельзя сказать, чтобы их возвращение было триумфальным. Их встретили недоверием и мракобесием, даже несмотря на то, что Рангар предъявлял всем доказательства в виде видеофайла с допросом великого проповедника Ара Гохара. Пришлось вылавливать и физически устранять всех просветленных, а этот процесс небольшому количеству дагориан, оставшихся верными заветам предков, быстро было просто невозможно завершить. Им предстояло ещё очень много работы, нельзя в одночасье перепрошить разум у стольких жителей планеты, и я это понимал как никто другой. Хорошо хоть, несмотря на всё происходящее на Дагоре в течение сотен циклов, оказалось, что и там есть оппозиция. Количество тех, кому вернувшиеся на планету могли доверять, начало постепенно возрастать. Им мы и устанавливали нейросети и закачивали базы данных, на крейсере их нашлось достаточное количество.

Нашим выжившим парням так же установили трофейные нейросети, исходя из личных запросов, это сразу же повысило эффективность экипажа. Мы укомплектовали нашу летную палубу современными штурмовиками типа «Скаллум», машинки оказались гораздо современнее «Задир», заменили боты, а также погрузили на борт кое-какие экспонаты из коллекции рейнджеров Дагора в надежде продать их и таким образом подзаработать.

Я передал управление крейсером Рангару, и теперь он стал его полноправным хозяином, именно ему предстояло защитить свою планету в будущем. Необходимые знания также нашлись на борту, и он усиленно осваивал их, разумно полагая, что пираты так просто свой прибыльный проект не оставят. Бывший техник, ставший боевым вождем возрождающегося народа, развил кипучую деятельность, основной его задачей было нарастить корабельную группировку до максимально возможного уровня. В кратчайшие сроки ему удалось поднять со свалки еще несколько боевых кораблей, также удалось отремонтировать поврежденный пиратский фрегат, используя запчасти, добываемые на планете. Мы расстались с ним если не друзьями, то добрыми приятелями, это уж точно. На прощание он от имени всей планеты тепло попрощался с нами и пригласил возвращаться в любое время.

Наш потрепанный рейдер уносил нас всё дальше от этой планеты, я сидел в своём ложементе и смотрел на экран, за которым стремительными росчерками проскакивали далекие звезды. На месте пилота находился Шокли Мунс, малыш Зиц дремал в своём ложементе, сплетя свои щупальца в клубок, работы у него сейчас не предполагалось. А на месте оператора орудийных систем сидел, закинув на пульт ноги, сибурианец Лакин Стакс и что-то вполголоса втолковывал своему ученику, молодому дагорианину Кауру Роруку, которого всё-таки удалось спасти. Доктор Спун справился, и даже сохранил себе не только жизнь, но и нейросеть, его не стали отправлять на Отунар вместе с остальными членами пиратских экипажей. По просьбе Рангара он переселился на Дагор, где ему суждено было отрабатывать долг перед дагорианами работой в созданном медицинском центре.

Общим собранием бывших каторжан было решено идти во фронтир, на вольную станцию «Аратуг», только там нам всем может найтись место. Место среди таких же изгоев, как и мы.

Ну что ж, фронтир, мы идём к тебе.

«Пламя Дагора», набрав необходимую скорость, окутался коконом и нырнул в гиперпространство, оставляя позади эту часть своей истории.

«Глобализация — мышеловка, интеграция — бесплатный сыр».

Николай Сухомозский

«Пламя Дагора», пыхтя одним двигателем, вышел из гиперпространства на краю системы. Второй движок отказал уже на финальной стадии разгона, всё-таки фронтир не самое безопасное место галактики. В крайней точке нашего путешествия на нас напали, два корабля с отключенными идентификаторами прятались на краю метеоритного поля, и именно поэтому мы не смогли их вовремя обнаружить. Завязался скоротечный бой, в котором один из нападавших был уничтожен, а второй, отчаянно маневрируя, все-таки смог повредить нам кормовую часть, которая и так-то, к слову сказать, дышала на ладан. Но и его нам удалось отправить на встречу с вечностью ответным залпом. Двигатель барахлил, но лететь было нужно, нам необходимо добраться до ремонтных мощностей. Когда до скорости выхода на прыжок оставалось совсем немного, он и отказал, благо, что нам не хватало всего чуть-чуть ускориться, и второй исправный движок смог справиться. Мы ушли в гиперпространство, и вот теперь, активировав радары дальнего радиуса действия, собирали информацию о системе, в которой оказались, об этом месте, куда и лежал наш путь.

Система Гурт, расположенная в двух прыжках от такого расплывчатого понятия, как граница фронтира. Место базирования тех, кому мало места в Содружестве, или тех, чьи интересы находятся именно здесь. Пираты и наемники, маргиналы и мечтатели, все они стекаются в оплоты жизни, наподобие того, к которому мы и держали курс. Станция Аратуг, именно её мы выбрали тем местом, в котором нам предстояло остановиться. Её нам посоветовал один из бывших каторжан, по его словам, это было наиболее безопасное пристанище, в котором и можно определиться с дальнейшей судьбой.