Он ждал меня на въезде во двор. Заметив, как я бестолково мечусь, пытаясь туда заехать, он помахал рукой. Я прыгнула на тормоз. Хлопнув дверью, Андрей устроился рядом.

– Хорошая тачка, – он осмотрелся и поигрался со стеклоподъемником. – Ну что стоишь? Поехали на Пушкинскую. Знаешь там музей?

Глядя в его плутоватые глаза, я заподозрила, что желание взять меня «на выезд» продиктовано эгоистичным намерением доехать с комфортом. На моей машине.

Ничего не сказав, я вывернула на проспект.

– Что произошло? И при чем тут охотники? – поинтересовалась я.

– Чего пристала? Не знаю. Позвонили, просили приехать, – он поморщился. – Я посплю пока, а ты меня толкни, как приедем. Разберемся на месте.

Он опустил кресло и, кажется, правда задремал.

Я сосредоточилась на вождении – практики у меня мало, а страх за машину заставлял даже по свободной дороге ехать с осторожностью.

Нужный дом я нашла быстро, он был единственным красивым зданием на скучной улице с аллеей посередине. Светлые стены с бежевой лепниной выглядели, как новенькие. Высокие окна под старину и стилизованные колонны сразу намекнули, что это и есть музей.

Первое, что меня неприятно удивило, когда я припарковалась: перед решетчатыми воротами стоял Лазарь. Частично его закрывали декоративные кусты, но даже в тусклом свете фонарей я его узнала.

Он обратил на машину внимание, но вряд ли разглядел меня за рулем.

И что делать? Уехать? Разбудить Андрея и дать ему по башке? Я вышла из «мерседеса» и пошла к музею.

– Привет, Лазарь! – громко сказала я.

Бывший друг тоже не ожидал меня увидеть. Он опешил, нет, испугался, даже попятился, чуть не уткнувшись спиной в афишу на заборе, но быстро взял себя в руки.

– Ты что здесь делаешь? – глухо спросил он. – Где Андрей?

– Спит, – честно ответила я. – Теперь я за него. В чем проблема?

Он молчал и смотрел на меня, как баран на новые ворота. Я подошла ближе, и заметила, что он немного постарел, поизносился и похудел, хотя и прежде был жердью.

– Откуда ты взялась? – неприветливо повторил он.

– Ты звонил Андрею? Вот мы и приехали.

– Ты работаешь с Ремом? – в глазах появилось смятение. Я играла с ним, он не понимал игру, хотя нутром чуял, что ему дурят голову. – И давно?

– Со вчерашнего дня.

Я улыбнулась – наглость, как говорят, второе счастье.

Позади хлопнула дверь.

– Разбудить не могла? – к нам подошел сонный Андрей и пробурчал, глядя на Лазаря. – Ну и что? Зачем ты звонил?

Лазарь коротко взглянул на меня:

– Иди в машину.

Я осталась стоять. Когда-то он мной помыкал, но те времена давно прошли.

– Она со мной, – ответил Андрей. – Ты объяснишься или мы поедем?

– Если с ней – можешь обратно ехать. Мне она не нужна.

Я усмехнулась:

– Не рад меня видеть? А мне казалось, ты соскучился.

Он снова повернулся ко мне, и я без проблем прочла на его лице: «Терпеть тебя не могу». Не новость. Я только шире улыбнулась.

– Короче так, – Лазарь нервно прикурил. – Это мои дела. Я позвонил тебе, а те, которых ты с собой притащил, мне здесь на хрен не нужны. Так что оба можете дергать отсюда.

Андрей ощерился:

– А за ложный вызов не хочешь заплатить?

– Я тебе сейчас в зубы дам, – пообещал Лазарь.

– Ладно, – вампир тут же пошел на попятный. – Кармен подождет в машине. Подождешь? – ласково спросил он. – Доход пополам.

Я пожала плечами. Не знаю, что заставило его передумать – угроза или риск упустить деньги, но Лазарь был по-настоящему зол и качать права без поддержки Андрея нет смысла.

Устроившись за рулем, я наблюдала за ними через окно. Они недолго ругались на тротуаре, затем обошли музей, и я потеряла их из вида.

Андрей вернулся через минуту, плюхнулся рядом и торопливо скомандовал:

– Давай, давай! Поехали!

Он выглядел злым и жестикулировал, показывая, как именно я должна отруливать от бордюра. Я аккуратно выехала на дорогу.

– Может, ты объяснишься? – еле сдерживаясь, спросила я. – Какого черта ты устроил? Что здесь делает Лазарь?

– Забудь, – буркнул Андрей и вдруг крикнул. – Ненавижу гада!

Я дернулась и сказала:

– Хватит орать! Дыши глубже.

– Извини, у меня бывает.

Несколько секунд я смотрела то на дорогу, то на него, но продолжения не последовало.

– Зачем ты меня сюда притащил?

– Хотел кое-что проверить, – спокойно сказал он. – Что вы знакомы и ты мне не вкручиваешь.

– Проверил? – разъярилась я. – В чем дело? О чем вы говорили?

– Знаешь, Кармен, похоже, ты испортила ему настроение. Отговорился ерундой и выпроводил. Нервничал страшно, правда, я не понял, почему.

Я хотела возмутиться, но вспомнила, что Андрей недолго оставался с Лазарем, вряд ли они успели что-то всерьез обсудить. Кажется, вампир не врет.

– Заплатил хоть? – хмыкнула я.

– А то.

– Прекрасно! Гонорар пополам, плюс за бензин. Вытряхивай, пока сама не вытряхнула.

Он не торопясь отсчитал купюры и кинул в пепельницу. Она была чистой – Эмиль не курил.

– Вредные вы, охотники…

Я остановилась на повороте к дому Андрея.

– Отсюда сам. И вот еще… выкинешь что-то подобное, я тебе… – я помедлила, подбирая кару пострашней. Он с усмешкой следил за мной. – Я все Эмилю расскажу.

– Ничего ты не скажешь. Ты его боишься больше, чем я его, – отпустив напоследок шпильку, Андрей вышел из машины.

Я смотрела, как удаляется его фигура в свете фар: сгорбленная, руки в карманах длинной парки, вампир шел шаткой походкой, вжимая в плечи лохматую голову; и жалела, что с ним связалась.

Верить я ему не могла, влиять на него – тоже. Эмиль скоро приезжает, а если Андрей выкинет что-нибудь? Вот так, позвонит мне среди ночи?

Я передернула плечами, представив эту картину, и врубила заднюю передачу.

Плохо. Но еще хуже, как Лазарь нервничал. Надо вернуться. Жизнь научила меня одному, но железному правилу – никому не верить. Либо проверяй сам, либо не плачь, когда тебя сожрут неприятности.

«Мерседес» я загнала в подворотню на другой стороне дороги, и музей оказался напротив.

Я притерлась к стене, заглушила двигатель и оглянулась. Обзор хороший. Со слабо освещенной дороги машину и тем более меня в ней, вряд ли заметят. А если кто-то решит выехать со двора, надеюсь, он не забудет включить фары и продрать глаза.

Рядом с воротами Лазаря уже не было. Улица пустынна, время от времени мимо проезжали машины. Неудивительно, кому в четыре часа утра нужен музей?

Я настроилась на долгое ожидание, но уже через полчаса неподалеку остановился фургон. Из него вышел мужчина – лица я не разглядела, но точно не Лазарь, он оглянулся, обошел здание слева и скрылся в маленьком кривом переулке. Кажется, туда ходил и Андрей с моим бывшим дружком.

Через минуту он вернулся, на ходу отряхивая руки, сел в фургон и уехал.

Я осталась ждать.

Следующие полчаса выдались спокойными. Я выбралась из «мерседеса», перешла дорогу и направилась к музею, избегая ярко-освещенных участков под фонарями.

Фасад здания отреставрирован, но стоило свернуть за него, и я увидела стены из выщербленного неокрашенного кирпича, грязь, и окурки. Это был не полноценный переулок, а проход между зданиями шириной в метр-полтора, холодный и темный. Бросаться туда я не торопилась, и осторожно пробиралась вдоль стены.

Под ногами хрустел мусор и осколки стекла. Пахло старыми домами и кошками.

Глаза привыкли к темноте, и я остановилась, заметив ноги в светлых кроссовках. Сердце часто забилось. Еще несколько шагов и я увидела тело целиком.

У стены ничком лежала женщина.

– Сволочи, – прошептала я, вспомнив нервного Лазаря и то, как быстро Андрей вылетел отсюда.

Я тихо подошла и опустилась на корточки, пробежалась взглядом по старым джинсам, перекрученному пиджаку костюмного кроя. Лица я не видела. Волосы вымокли в крови и грязи, но вроде темные. Рост средний, некрупная фигура. Одна рука согнута в локте, другая отброшена в сторону. На пальце – тусклая полоска кольца.