— Занимаюсь тем, что привык, добиваюсь ответа, — его тон звучал буднично, в то время как ладони гладили мою грудь и живот. Одни рука присоединилась к теням, вторая теребила затвердевшую вершинку.

— Это... это нечестно! Я думала, ты более старомоден!

— Я тоже так думал, но решил, что пора что -то менять в своей жизни. Тебе нравится? — интимно спросил он и принялся покрывать поцелуями мою шею.

— Да, очень!

— Так ты станешь моей женой?

— Не знааааююю, — простонала, едва не подвывая я.

Внутри поднималась горячая волна острого, безудержного удовольствия.

В этот миг я бы согласилась на что угодно, лишь бы продолжить и дойти до конца. Но остановиться советник все же не успел или не пожелал. Я достигла вершины, обмякнув у него в руках покорной куклой. Воздуха едва хватало, а перед глазами все еще вспыхивали яркие звезды, когда он снова шепнул.

— Я все еще жду ответ, малышка.

— Надо как следует подумать, — прерывисто ответила я, перемежая слова вдохами и выдохами.

— Решила не сдаваться так быстро?

К тому же никак до конца не верилось, что он говорит серьезно. Советник хочет жениться? На мне?! На простой девчонке, пусть из хорошего рода, но.

Тем временем сладкая пытка продолжилась. Сатем не дал мне передышки. Подушечки пальцев стиснули все еще торчащий сосок, принялись творить с ним что-то невообразимое, и со вторым тоже. Воспряли тени, дразня меня снова. Еще минуту назад я думала, что насытилась полностью, и вот!

— Пожалуйста, я больше не выдержу! — захныкала я, и мой рот тут же закрыли поцелуем.

Все повторилось, но на этот раз длилось намного дольше, а у самого пика он вдруг остановился.

Нет! Пожалуйста! Сатем!

Я так хотела продолжения, что вывернулась из его рук и уселась верхом.

— Ответь мне Тилья, да или нет? — советник был непреклонен, хоть и улыбался.

— Да! Бесы тебя задери! Только позже! — выкрикнула я.

Отвлекающий маневр сработал, я и сама не поняла, как случилось то, чего меня так пугало, и вот обнаружила, что сижу на советнике верхом в том самом смысле, и мне совершенно не страшно и не больно. Скорее наоборот. Это было намного лучше, чем тени. Настолько лучше, что голова кружилась и казалось, что я на самой границе.

— Ты здесь главная, милая, — шепнул советник, демонстративно убирая руки.

— Пожалуйста, Сатем, обними меня крепче! — попросила шепотом, прикусив нижнюю губу. — Я больше не боюсь... Только коленкам больно.

В тот же миг мы оказались в постели.

Я была настолько счастлива, что мысль о том, чтобы бросить все и добровольно заключить себя в особняке Яррант Холл, не казалась ужасной, но жизнь внесла свои коррективы и на следующий день что-то случилось. Настолько серьезное, что Сатему пришлось срочно отправиться во дворец.

Я же встряхнулась и, вспомнив, о своих амбициозных планах стать императорским врачевателем, или хотя бы попасть на практику к Октябрю Эллэ, вспомнила об учебе и отправилась в академию. Мы с советником долго и нежно целовались на портальной площадке, прежде чем расстаться.

— Пожалуйста, будь осторожен, — попросила я, чувствуя легкое колотье в носу.

— Обещаю, — улыбнулся он.

Еще один поцелуй и, Сатем сам активировал для меня портал.

— Великая Мать, как же тяжело расставаться. — пробормотала я, материализовавшись на другой стороне.

Мы договорились молчать о наших отношениях, пока возможно. Я дала согласие выйти за него, но настояла на том, чтобы это произошло не раньше того, как я закончу учебу. Сатем был готов подождать рождения ребенка Льяры, но сомневался, что есть необходимость и дальше скрывать отношения. Я пыталась убедить его, что меня попросту не будут уважать, если правда о нас откроется до того, как я смогу попробовать свои силы и попасть на практику к Октябрю Эллэ. В случае, если мы будем вместе, мне будет очень сложно доказать, что я сама хоть чего-то да стою.

Сатем сказал, что еще некоторое время назад он бы и слушать меня не стал, объявив о нашей помолвке на всю империю, но время и опыт сделали его терпеливее, он научился прислушиваться к мнению близких, потому обещал подождать. А вот если я сама передумаю, тогда мы поженимся немедленно. И намекнул, что уговаривать он меня намеревается беспрестанно

Ох... Если эти уговоры хоть немного будут похожи на вчерашние, то я ведь могу и не выдержать...

Щеки вспыхнули от воспоминаний, и я прижала к ним ладони, вбегая в холл Древа академии. Почти сразу я столкнулась с Джентором Парами. Он придержал меня за плечи, чтобы я не упала, но тут же поспешно выпустил.

— Тилья, что-то случилось? Ты такая. Такая.

— Привет Джен! — я широко улыбнулась.

Настроение было слишком хорошим, и мне казалось, что я люблю весь мир, кроме тех гнусных уродов, из-за которых мне сегодня пришлось расстаться с Сатемом.

— Такая красивая! — он улыбнулся той свое улыбкой, от которой так млели девушки.

Вот только на меня она больше не действовала.

— Спасибо! Приятно слышать от тебя такое, — ответила я уверенно и снова улыбнулась в ответ. Холодно.

— Мне показалось, или ты больше не падаешь в обморок в моем присутствии? — закинул удочку Джентор.

— Не падаю. Я избавилась от этой напасти, Джен.

— Так, может. — он многозначительно приподнял брови, придвигаясь ближе и явно включая все свое оборотническое обаяние.

— Не может, Джен. Когда мне была нужна помощь, ты нашел причину мне отказать. Как ты сказал? Мезальянс? Смысл мне поддерживать отношения, которые ни к чему не приведут? Нет уж.

— Но, Тиль.

— Джен, сейчас я даю тебе шанс остаться хотя бы друзьями. Хотя не уверена, что это мне нужно. Только запомни одно, никаких больше намеков на отношения. Что было между нами — осталось в прошлом, и это ты поставил точку.

— Хорошо. Прости, — Парами сконфуженно огляделся по сторонам. — Есть новости о Сандре? Кассандра сказала, что ты ходила к лорду Ярранту?

— Да, он обещал помочь.

— Мне кажется, что советник проявляет к тебе слишком много внимания.

— Что тут такого? Льяра моя лучшая подруга, так он проявляет заботу о дочери, помогая ее друзьям.

— Пользуешься связями? — криво усмехнулся Джентор.

— Да, — нисколько не солгала я. — Когда речь идет о помощи близким, я использую любые доступные мне ресурсы.

— А ты циничная! — не то пожурил, не то восхитился мой бывший парень.

— Какая есть. А вот ты хоть что-то сделал, чтобы найти лучшего друга, Джен?

— А что я могу?

— Не знаю. Обратиться к родителям, например. Наверняка, у славного рода Парами есть связи.

— Никто не захочет связываться с Маем Эллэ, Тиль. Я не стану так подставлять родителей.

— В этом ты весь, Джентор Парами. Правильный хороший мальчик, — ткнула я оборотника в грудь, и направилась к лестнице.

В комнате никого не было, только записка от Кассандры.

«Девочки, я отправилась домой»

Пользуясь одиночеством, я постаралась отвлечься от мыслей и заняться учебой, а вечером в комнату ворвалась Льяра. Ее едва не трясло.

— Тиль! Как хорошо, что ты здесь! Случилось такое!

— Успокойся и расскажи мне все по порядку.

— А Крис здесь? — прежде уточнила подруга, принюхиваясь. — Обоняние меня подводит, это из-за беременности. То чую то, чего нет. То наоборот. Эмпатия тоже творит фокусы.

^Брр^!

— Я ее еще не видела, с тех пор как пришла.

— Хорошо. То, что я тебе скажу — конфиденциально. Сегодня на дворец напал Культ Кровавой луны, дядя Алларик в опасности. Мне рассказал Верд, а потом перестал отвечать... Я не нахожу себе места! А самое страшное, что он сказал мне, что они подчинили людей и хотят сделать источник кровавым. Там сейчас он, мой отец и Райд. Великая Мать!

На Льяру было больно смотреть, но и мое сердце ухнуло вниз точно. Вот куда отправился Сатем! Но самое грустное, я не могу ни о чем рассказать Льяре.