Я его понимал, сам вот так же глазел на всё, когда вдвоём с Фариалом летел неизвестно куда на захваченном корабле, да уж, не самое весёлое у нас вышло с принцем знакомство. И вот теперь мы снова рядом, правда, он сейчас в трюме и находится в несколько ином агрегатном состоянии, но, тем не менее судьба вновь свела нас в одном месте. Однако теперь ответственности у меня значительно больше, к тому же он не один, с ним его сестра, и получается, что сейчас у меня на борту две драгоценные жизни, за которые гарантированно придётся отвечать своей головой, своей и всего экипажа.

Не исключено, что маркиз ведёт многоходовую игру, и вполне возможно, да что там, наверняка он делает всё, чтобы решить эту проблему, и надо надеяться, что у него получится. А если всё не так, и Ар-Лафет таким образом решил избавиться от наследника, предыдущего императора-то, которому я, между прочим, давал присягу, как-то грохнули, и конечно же, никто ничего не смог найти. Так не бывает, не тот уровень организации, значит, скорее всего, они всё-таки что-то знают, просто не могут не знать, и тогда в этом контейнере должна находиться информация, которая может нас всех спасти или наоборот погубить. На рейдере имеются в наличии средства взлома, но боюсь, что с таким продвинутым устройством, а дерьмо принцу посылать бы не стали, мы не сумеем справиться, надо выкроить время и проверить, что было в поклаже этих псевдочиновников-аристократов, авось, появятся хоть какие-нибудь ответы на сложные вопросы.

Хорошо, когда под рукой всегда есть схема корабля с отметками местонахождения всех членов экипажа, легко можно пройти незамеченным через весь корпус, и сейчас эта возможность оказалась как нельзя кстати. Я спокойно добрался до летной палубы и, не опасаясь нежданных гостей, неторопливо осмотрел припрятанные трофеи. Несколькими минутами позже ко мне присоединился сибурианец и принялся проверять то, что было у виконта. Кейсы оказались хитрыми, и чтобы их вскрыть, нужно иметь дополнительное оборудование, по крайней мере, открывашка Стакса с этим бы не справилась. Он её даже не доставал, сразу пояснив, что это бесполезно, здесь нужны более тонкие манипуляции, потому что существовал реальный риск уничтожения всего содержимого, примерно так же, как и в переданном мне футляре с базой. Для взлома наручного искина виконта тоже необходимо было дополнительное оборудование, поэтому Стакс просто разложил его и, открыв скафандр, спрятал на груди, в таком виде он занимал совсем немного места. У меня же в руках осталось только небольшое украшение, снятое с шеи баронета. Я попытался осторожно открыть его, и мне это удалось сделать. Раскрыв кулончик, я увидел изображение принцессы Велины, причём, судя по картинке, это было одно из официальных галофото, сама безделушка выглядела достаточно стильно и аккуратно, правда, мне кажется, она немного деформировалась от усилий моих рук.

— Что там? — поинтересовался сибурианец.

— Судя по всему, принцесса Велина. Ну, и о чем нам это говорит, кто это мог быть такой?

Лакин задумался.

— Хороший вопрос, вряд ли бы убийца имел что-либо подобное, скорее наоборот. Быть может, этот хомо действительно пытался помочь и выполнить какую-то свою миссию.

— Вот и я об этом подумал. Может, это какой-то придворный или ещё что, хрен его знает, чего у них там во дворцах происходит. А может, вообще просто тайный поклонник высокородной девчонки, и там любовное послание, какой смысл гадать?

В футлярах на поясе тоже ничего интересного не нашлось, стандартные дополнительные автоматические аптечки, по паре запасных батарей для лёгкого ручного бластера, я даже клинок рассмотрел, ничего особенного, хотя у виконта и был получше качеством. Причем их явно из этих креплений редко доставали. Скафандры отправились на склад, как и трофейное оружие. Сибурианец придирчиво сам осмотрел клинки и, как мне показалось, брезгливо отказался от них, ну, а у меня имелся свой Троян, оружие явно непростое, потому что он с таким же успехом нашел себе место и на этом скафандре, правда, смотрелась рукоять не настолько органично, но тем не менее. Кейсы решено было взять с собой, мне кажется, я знаю, кто может нам помочь с взломом, правда, придётся контролировать все действия этого клептомана во избежание пропажи чего-нибудь ценного.

В основную часть корабля мы вернулись, также никого не встретив. На своём пути как раз разминулись, пройдя параллельным коридором, с группой наших абордажников, которые под руководством командиров отделений двигались к месту обнаружения одного из дроидов-диверсантов, всё-таки найденного искином, да и профилактический осмотр помещений после подобных событий входил в их обязанности.

Глава 9. Интриган

ФЛАГМАНСКИЙ КРЕЙСЕР СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ «ОРТИСС»

Маркизу Ар-Лафету не обязательно лично получать от кого бы то ни было доклады, он мог напрямую подключаться практически к любой информации, доступной его ведомству. Его рабочее место было оборудовано всем необходимым. Другое дело, что удержать в памяти такой объем сведений даже для человека, имеющего столь обширные возможности и специализированные импланты, просто нереально, ни один самый продвинутый искин не способен справиться с подобным потоком динамично изменяющейся информации. Оттого и становится нереальным перекрыть все возможные правонарушения, которые происходят в таком глобальном образовании как империя, не говоря уже и о том, что существуют внешние игроки, равные по силе и даже более могущественные группы разумных. В Содружестве более сорока членов, но крупных образований всего пять, и Аратан, увы, не в их числе, да, формально империя достигла определённого, практически порогового уровня развития, но всё равно не могла стать старшей расой. Причин у этого существовало масса, и с ними приходилось мириться, понемногу двигая прогресс вперед.

Само собой, маркиз не мог отпустить такой драгоценный груз без присмотра, эта глобальная операция была разработана суперкластером искинов, однако детальный маршрут и легенда каждого направления доводились до конца лично Крастом. Он же стал инициатором подготовки указа о даровании баронету Джону Солу графского титула, документ был внесён в государственный реестр аристократов задним числом и подписан бывшим императором одновременно с его помилованием. Уж с подобными махинациями у службы безопасности проблем возникнуть не могло. В преамбуле наградных документов значилось «за особые государственные заслуги перед империей», это редко, но практиковалось, правда, тут пришлось поделиться личным имущественным резервом. Передаваемый чрезвычайно дорогостоящий актив долгое время принадлежал одному из членов организации и после его смерти перешел в полное управление государственной структурой ввиду отсутствия наследников. На временную передачу системы новоиспеченному аристократу маркизу было абсолютно плевать, как ушло, так и вернется обратно, таких ленов в империи достаточно. Главное, что корабль с телами наследников ушёл в прыжок по направлению к правильным координатам, а несколькими десятками минут позже вслед отправился практически никем не замеченный борт, один из разведывательных кораблей четырнадцатого поколения, специально разработанный для осуществления тайных операций. Засветка от его гиперперехода стала неожиданностью для всех, кроме Ар-Лафета и чрезвычайно узкой группы информированных разумных. Это был достаточно крупный, лишённый большей части выступающих деталей, практически невидимый для современных способов обнаружения хищный кораблик. Он обладал модернизированной двигательной установкой, которая обеспечивала перемещение в более высоких слоях гиперпространства, что и позволяло ему преодолевать межзвёздное расстояние гораздо быстрее.Повторить скорость тех же аграфов пока не удалось, но максимально приблизиться к этому показателю получилось, именно поэтому разведчик должен был появиться в следующей точке маршрута гораздо раньше, в его задачу входило организовать тайный конвой совместно с точно таким же членом звена. Экипажи кораблей прикрытия не знали всех деталей, и что именно перевозит устаревший рейдер, было им неведомо, практически рядовое задание, несмотря на размах привлеченных сил.