Утро наступило как по мне слишком рано.

— Упс, кажется, я не вовремя.

Голос Льяры окончательно согнал с меня сон, и я прикрылась краешком одеяла. Маячивший позади Верд, тут же исчез за дверью, а мы с подругой продолжали молча пялиться друг на друга, словно попали под действие обездвиживающего артефакта сияющих. Одно дело говорить о наших отношениях с ее отцом абстрактно, а вот когда тебя застают с ним в постели — это несколько иное. Но не верещать же что-то вроде: «это не то, что ты думаешь!». Да то! Еще как, то...

Рука Сатема сгребла меня и притиснула к себе, он поправил одеяло и сел.

— Доброе утро, Элья. И ты, Вердерион, заходи. Что топчетесь у порога, точно ждете, когда пора вскрывать завещание.

— Папа! — возмутилась Льяра и быстрым шагом приблизилась к нам. — Тебе необходим покой, — с укором произнесла она, косясь на меня.

Я состроила виноватое лицо.

— О! Так покойно, как сейчас, я еще в жизни себя не чувствовал. Кровавого источника больше нет, культа тоже, а обо мне заботятся родные и друзья. У меня чудесная дочь, самый лучший зять, какого только можно пожелать, скоро родится внук, а рядом любимая женщина, с которой меня связала сама богиня. И я выжил в такой передряге, где и шансов-то на половину того не было. Да я самый счастливый мужчина в мире!

Он притиснул меня ближе и поцеловал в макушку. Взгляд Льяры разом смягчился.

— Я рада за тебя, пап. Очень рада. За вас обоих, — она поочередно посмотрела на каждого из нас, и ее взгляд лучился теплотой.

— Когда свадьба, — поинтересовался неспешно подошедший Верд с улыбкой, и обнял жену за плечи.

— Я готов хоть сейчас, но ты же знаешь, положение обязывает. Да еще кое-кто вредный настаивает, что нужно все держать втайне до окончания академии.

— Я просто не хочу лишних пересудов. Не хочу, чтобы меня назвали выскочкой, захомутавшей советника. Да и Октябрь Эллэ берет меня стажироваться уже сейчас. Люди могут подумать, что это все по знакомству, мне будет сложно доказать, что я на что -то способна.

— Прекрати! Ты зря боишься. Пересуды будут, но ты выше их, к тому же твои успехи говорят сами за себя. Только благодаря тебе, мой отец выжил и восстанавливается. Ты станешь одним из величайших врачевателей уникальных в своем роде, все это скоро поймут. К тому же мой папа тебя любит, а я хочу, чтобы он был счастлив, так что соглашайся. Ну же! — Льяра состроила капризное лицо и топнула ножкой.

— Беременной женщине отказывать нельзя, — покачал головой Верд, усиливая психологическое давление.

— Сатем, скажи им! — подтянув одеяло на груди, я посмотрела на любимого.

— Согласие я уже получил, осталось определиться с датой. Но тут решать только тебе.

— Тиииилья! — страшным голосом завывала подруга.

Свадьбу назначили на осень, я все же вытребовала себе время, чтобы спокойно сдать экзамены. Несмотря ни на что, я умудрилась закончить семестр на отлично. Сатему тоже нужно было выздороветь, как он не хорохорился, а уж кому как не мне было знать, в каком он состоянии. К счастью, наши отношения этому только способствовали, связь действительно давала массу преимуществ обоих. Возможность общаться мысленно без амулетов связи, повышенная регенерация, способность перемещаться тенями друг к другу безо всяких координат, это далеко не все, что постепенно нам открывалось, и это было здорово, делало нас сильнее и защищеннее, хоть и хранили это в тайне.

— Брось эту гадость! — Льяра вырвала газету из моих рук. — Где ты их только берешь?

Я пожала плечами и взяла в руки флакончик духов, присланный мне в подарок от Литиции Эллэ. Выпустила в воздух ароматное облачко, с наслаждением принюхиваясь. Ступила в него.

На мне было чудесное золотистого цвета свадебное платье из гладкого мерцающего аррендольского шелка, зауженное до бедер, оно расширялось к полу и красиво драпировалось. Волосы мне уложили в свободную прическу и украшены осенними цветами. На девочках — летящие, перехваченные драгоценной полоской под грудь, они подчеркивали их юность и свежесть. Светло-бирюзовый цвет одинаково подходил и к глазам Льяры, и к нежной внешности Кассандры. Как ни странно, но это нам присоветовала глубоко беременная Лаисса, все же у нее неплохой вкус. Она и правда вела себя тише воды и ниже травы. Они с дядей Хортесом даже расписались по -тихому, незадолго до нас.

— Господи! У них, что совсем совести нет! — возмущенно воскликнула Кэс заглядывая в газету.

Они с Льярой брезгливо читали очередную статью. А мне не дали! Как я и думала, сплетен избежать не вышло, хотя и хороших новостей тоже хватало. Но все же каждая плохая производила на меня куда большее впечатление.

— Мозгов у них нет! — констатировал Сандр, и в свою очередь отнял тонкий лист у подруг, а когда Кассандра возмутилась, просто поцеловал ее в нос, но так и не отдал газету, вынес его из комнаты на поднятой вверх вытянутой руке, во избежание диверсий.

— Что-то я волнуюсь, — я повернулась к девочкам. — Нет! Я просто в панике!

— Не ври. Ты спокойна, как анаконда-реликт, — усмехнулась Льяра.

— Это меня и настораживает, — буркнула я в ответ. — Невесте же полагается волноваться? Значит, со мной что-то не так, а это уже сам по себе повод для волнения.

Мы рассмеялись.

— Просто у тебя все еще впереди, — усмехнулась подруга, формы которой снова стали тонкими и изящными.

Полтора месяца назад Льяра родила сына, но сейчас по ней уже и не скажешь, организм оборотника быстро приходит в порядок, и она даже вернулась к учебе. От начала занятий прошла уже целая неделя.

Вернулся Сандр.

— Слыхали новости?

— Какие?

— Севиндж вроде как мутит с Крис. Она теперь для него розовый мох выращивает и все такое.

— Ого! — воскликнули мы хором.

— Ну да, он же все на тебя надеялся, а тут такие новости. Вот и понял, что пора остепениться.

Кристалиа осталась при академии, помогала в оранжерее с редкими растениями, есть у нее особый дар работать с ними. Характер природницы сильно изменился, она стала намного приятнее в общении и симпатичнее, когда кровавый источники перестал на нее воздействовать. Она ничего не помнила из произошедшего, и легенда про жертву культистов, что она сочинили заменила для нее прошлое. Только мы и знали, что она еще один эксперимент Джонаса Эббера, который называл себя именем демона Кхамлэ, хотя являлся для него лишь проводником, чтобы тот мог удаляться от источника, когда вздумается.

— Сандр, не знаешь, как Парами поживает? Неделя прошла, а он на занятиях так и не появился? — вдруг спросила Льяра у моего брата.

— С Дженом отдельная история, его помолвили.

— Чего?! — выдали мы едва ли не хором.

Разве что Кассандра промолчала, скорее всего уже успела узнать все до нас.

— Что значить «помолвили»? — уточнила я. — Против воли что ли?

— Ага, — кивнул брат. — Его невеста немного старше и с таким характером, что в бараний рог согнет беднягу. Тоже оборотница-рысь. Парами-старший решил заняться укреплением генофонда. Беднягу даже не стали спрашивать, помолвили и все. Джентор в депрессии, ему теперь строго запрещено гулять направо и налево, там все очччень серьезно. И ладно бы хоть были чувства, а то он и ей толком не нужен и на других смотреть ни-ни. Парень в шоке, не думал, что когда-либо попадёт в подобную ситуацию.

На мгновение в душе мелькнула мстительная радость, вот! Пусть ощутит себя на моем месте. Но тут же я устыдилась собственных чувств. Все же я желаю ему счастья. Может, когда они друг друга узнают получше, все образуется? Великая Мать, пусть будет так.

— Тилья, жених ждет, — дядя Хортес осторожно заглянул в комнату, и я поняла началось.

От спокойствия не осталось и капли, я тряслась точно лист на осеннем ветру, пришлось даже использовать свои способности, чтобы не стучать зубами.