— Услугу, — повторила Алена. — Ты что, собралась к нему в гости и не хочешь свидетелей?

Какая въедливая.

— У тебя проблем не будет, — пообещала я.

— А у него? — неожиданно спросила она.

— Если ему нечего скрывать, то и у него тоже.

Алена разглядывала меня так, словно хотела прочесть по лицу намерения.

— Ладно, — серьезно согласилась она и набрала номер. — Феликс?

— Громкая связь, — твердо сказала я.

Алена покосилась на меня, нажала кнопку на телефоне и положила трубку на стол. Кухню наполнил голос Феликса — приятный тенор со странным тренькающим звучанием.

— Это ты? Когда тебя ждать?

Алена так смиренно взглянула на телефон, словно Феликс мог ее видеть.

— Я вообще сегодня не приеду. Не смогу.

— Почему? — голос прозвучал отрывисто и резко, будто Алена принадлежала ему с потрохами и не имела права отменить встречу.

— Заболела. Кажется, это грипп…

— Кровавый компот! Это серьезно? — забеспокоился он.

— Пока не знаю.

— Позвони, когда тебе станет лучше, — и он отключился.

— Не слышала, чтобы он орал, — заметила я. — Спасибо.

— Ты не спасибкай, а язык за зубами держи, — Алена усмехнулась так цинично, словно вежливость в ее мире стала архаизмом два века назад. — Теперь уходи. Только через дверь на этот раз.

— Не так быстро. Расскажи про него. Охрана? Оружие?

— Он сам себе охрана, — сварливо ответила Алена. — Оружия не видела.

— Какой у вас распорядок?

— Я прихожу вечером и остаюсь до утра, если он не уходит по делам. Но он редко уходит.

— А его семья не против, что ты постоянно торчишь у них дома? — удивилась я.

— Какая семья? — с искренним любопытством заинтересовалась Алена.

— Ну как же… Жена, дети, — пояснила я.

— Он вдовец, — фыркнула Алена. — И никаких детей у него нет.

Ради кого он тогда задирает цены? Не то что бы я беспокоилась, что вампиров обдирают, но такое наглое вранье…

— Как часто пьет кровь?

— Постоянно! — радостно фыркнула Алена, я, если честно, не поняла, что тут смешного. — Представляешь, даже будильник ставит, чтобы нужное время не проспать! Встает, жрет и снова ложится под кайфом.

Плохая новость. Ни разу не видела вампира, который спит под эффектом крови. Это что-то новенькое. Чтобы дойти до таких масштабов, «сидеть» на крови нужно долго.

— И в какое время встает?

Алена раздраженно закатила глаза:

— Ну откуда мне знать?

— А откуда ты вообще знаешь про будильник? — резонно заметила я.

Алена поджала губы, смерив меня острым взглядом. Ну и ладно, не я же сболтнула лишнего, пусть злится на себя.

На месте Феликса я бы выбрала другого донора. Пусть бы страшного, зато поумней.

— Пять утра, — ответила она, раздраженно откусывая каждый слог.

— Можешь сориентировать меня в доме?

Алена с недовольным видом набросала план в блокноте. Я попросила его с собой, и охотница выдрала страницу с неприятным звуком.

Охотница отметила спальню крестиком, потом еще одну комнату — на противоположном конце дома, она имела отдельный вход со двора.

— Здесь обычно гостят доноры. В остальные комнаты он их не пускает. Это кухня, — ее рука двигалась по плану, подписывая квадратики. — Дом большой и часть комнат закрыты. Второй этаж закрыт почти весь.

— Зачем ему такой дом?

— Не знаю. Расположение, наверное, понравилось. Еще вопросы?

— Только один, — кивнула я. — А какой тебе смысл продавать кровь налево, если выгоднее сотрудничать с Феликсом?

Алена нахмурилась, словно почуяла подвох.

— Есть вампиры, которые платят вдвое.

— С какой стати им переплачивать? — меня поразила внезапная догадка. — Это те, кому он не продаст?

Алена испугано молчала, словно не знала, насколько опасна эта информация. А я вдруг подобралась, словно была готова драться или бежать. Чертов адреналин!

— С кем ты была этой ночью? — требовательно спросила я.

— Есть один парень, — пробормотала она, обескураженная моей реакцией. — Иногда покупает… А в чем дело?

— Его зовут Андрей?

— Да какое твое дело, — беспомощно заныла она и я поняла, что угадала. — Ты что, всех в городе знаешь?

— Он что-то говорил?

— Да он просто кровь покупает, о чем нам разговаривать?

Я заставила себя замолчать — и так показала слишком много. Показала, что заинтересована, а это лишнее. С бесстрастным лицом я откинулась на стуле, но внутри все стянуло в тугую пружину.

В голове одни вопросы: что с ним происходит? Он просто покупает или грызет ее, как Феликс?

Не мое дело. Не мое.

— А вообще странный парень, — призналась Алена. — Мне он не нравится… Знаешь, что сказал? Я говорю, не страшно тебе покупать, если мэр запрещает? А он такой — я ему глотку перережу…

— У них конфликт, — растерянно пояснила я и встала, опираясь руками на стол. — Мне пора… Ты, если еще его встретишь, скажи… Нет, ничего не говори. Не важно.

Я вернулась в машину, не чувствуя под собой ног. Неожиданная заочная «встреча» с Андреем там, где я никак не ожидала о нем услышать, выбила меня из колеи. В животе словно заворочался клубок холодных змей.

Я раздраженно опустила ручник и оторвалась от обочины, вписываясь в поток.

Было еще слишком рано, чтобы навещать вампиров — солнце в зените. Может быть, вообще не стоит к нему идти. Что я ему скажу?

Когда-то Андрей спас мне жизнь и может быть, чувства, которые заставили его на это пойти, еще не угасли. Мне нужна любая помощь. А помощь самого сильного вампира города — это больше, чем «любая». Но я не знала, как к этим чувствам воззвать.

В прошлый раз не удалось. Слишком сильно он на меня злится.

Ничего, как-нибудь разберусь.

А к Феликсу придется сходить одной.

Кое-кто бы сказал, что это самоубийственно. Некоторые считают, если сидеть тихо и не высовываться, все как-нибудь само образуется. Со мной этот принцип не действовал — если я закрывала на проблему глаза, рано или поздно она пыталась меня сожрать.

Разница между мной и остальными была в том, что я собиралась сожрать ее первой.

Правый ряд тормозил, и впереди потихоньку образовывалась пробка. А как еще может быть в центре? Изловчившись, я припарковалась на обочине.

В хозяйственном магазине я купила веревку, батарейки к фонарику и пачку салфеток. Подумав, добавила к покупкам перчатки. На обратном пути заехала в супермаркет — убийства убийствами, а жрать что-то надо.

Я открыла окно, впуская весенний воздух. Запах цветущих деревьев и трав смешивался с выхлопными газами. Хороша весна в городе.

Я ползла вдоль проспекта, сумка с покупками лежала на заднем сиденье. Я не хотела идти к Феликсу одна, но довериться мне некому.

Егор меня настораживал, остальным я безразлична. Я бы предпочла иметь за спиной Андрея, но он больше не рвался меня прикрывать.

Пока я не собиралась нарушать слово, но только до завтра. Если Егор не сможет организовать встречу с друзьями погибшего, я пойду к Эмилю. Я и так к нему пойду, но мне нужны факты.

Раньше я бы подыскала напарника в старом баре, но теперь он закрыт. Правда только со слов Егора.

Посомневавшись, я проехала мимо своего поворота. Лучше взглянуть своими глазами.

«Пьяный охотник» обосновался в подвале выселенного дома, который готовили под снос. Я заехала на замусоренную пустую стоянку, неоновая вывеска не работала. Место было безлюдное и продуваемое ветрами, мне даже в салоне стало холодно.

Выходить из машины смысла не было — дверь в бар перечеркнута белым мелом. Проваленная явка, раскрытое логово. Старая метка группы Лазаря. Теперь никто из охотников, что помнят этот знак, к бару не подойдет. Но они еще здесь — иначе некому обновлять эти линии. Хотя сам Лазарь вряд ли появится после того, как я его подстрелила.

Егор ничего не понял, потому что в каждой группе свои условные знаки. Интересно.