Зачем-то я положила ладони Эмилю на лицо — поверх глаз, и крепко обхватила, хотя и так не увидела бы их в полумраке салона. Я как будто собиралась его оттолкнуть, но передумала. Неожиданно он спустился ниже — к шее, щекотно и опасно.

Минута прошла, и я не знала, что делать дальше: и ответить не могу, и прогонять не хочется.

Но все решили за меня: в открытом окне раздался отрезвляющий звук взводимого курка.

Эмиль выпрямился, стараясь не делать резких движений, и приподнял руки. Мне пришлось сесть ровно.

Я понятия не имела, кто там стоит — человек или вампир, впрочем, после выстрела я стану одинаково мертвой в обоих случаях.

— Держи руки на руле, дрянь, — прошипели мне, коснувшись стволом левого виска. Кожу обожгло холодом.

Я сжала кожаную оплетку, проминая до упора. Пальцы побелели от напряжения. Скосила глаза на стрелка, стискивая зубы, лицо онемело от напряжения.

Эмиля вытащили из машины с другой стороны и отвели куда-то вперед. Я видела только черные тени перед капотом. Если первым взяли его, еще и свет не включили — значит, вампиры. Прекрасно.

Они стояли метрах в пяти. Кажется, с ним говорят? Пока убивать не будут — по крайней мере, не сразу.

Второй просунул руку в окно и вытащил мое оружие из кобуры. Я снова скосила глаза: дуло зависло в нескольких сантиметрах от виска.

Тени перед капотом разошлись — один, судя по росту, Эмиль, отступил. От него пятились — не испуганно, а словно целились.

Вроде бы, перемирие не закончилось, так какого черта? Это те, чью машину я засекла на дороге или их привел Егор?

Я снова посмотрела влево. Терять мне нечего. Если пристрелят Эмиля, знаю, кто следующая.

А раз так, к чему сомневаться?

Я выжала газ в пол и включила ближний. Обороты подпрыгнули, задние колеса швырнули гравий, и динамика старта вжала меня в кресло. Когда резко берешь с места — тебя как будто выбрасывает в параллельную реальность, где нет ничего, кроме растущей скорости и абсолютной сосредоточенности. Полный ноль.

Бросив педаль, я спокойно наблюдала, как стремительно приближается стена гаража напротив. А потом выкрутила руль влево и добавила еще газа — до пола.

Машина ушла в крутой занос. Гравий плеснул волной и ударил в стену, как крупный горох.

Одного точно смяла — машину характерно подбросило. Я убавила газ и плавно вывела руль в обратную сторону.

«Мерседес» встал наискосок, и я пригнулась, встревоженно глядя назад. Надеюсь, Эмиль разберется со всеми, кто вывернулся из-под колес — в отличие от него, я лишнюю пулю не выдержу.

— Живым оставь одного! — крикнула я, щурясь в темноту. Ночное зрение портили красные отблески стоп-сигналов и световая завеса от фар.

Почему-то было тихо — и стоило об этом подумать, как раздались выстрелы. Я упала на сиденье, закрывая голову руками.

Тишина. Шаги. Мой пистолет забрали, и я сжалась, как мышь, поставив ногу обратно на педаль. Я была готова развернуться и рвануть подальше, но уловила в зеркале заднего вида фигуру Эмиля — точно он.

Эмиль дернул пассажирскую дверь и раздраженно постучал костяшками в стекло — я заблокировала замок.

Сначала он подал оружие, а на заднее сиденье забросил полутруп вампира или кто он там.

Я обернулась: вроде бы незнаком. Избит. Интересно, он побывал под моими колесами или это Эмиль его так отделал?

— Проверь ему зубы, — попросила я.

Нужно убедиться, а самой лезть в пасть страшновато.

— Вампир, — подтвердил Эмиль, не шелохнувшись. — Он в эффекте.

Наконец, тот начал приходить в себя. Мой бывший приставил пистолет к его голове, наблюдая, как вампир хрипит. Может, не стоило тащить его в машину? Как я потом людям объясню, почему салон в кровище?

— Вацлав прислал? — спросила я.

— Кто еще, — резко сказал Эмиль. — У меня к нему нет вопросов. Говори, что хотела.

— От дома следили? — поинтересовалась я.

— Отвечай, — зарычал Эмиль, стволом отталкивая его голову в сторону. Черт, он раньше таким не был.

Не могу сказать, был он лучше или хуже, но Эмиль был другим. У меня возникло ощущение, что я знала трех разных людей… Стоп, он же не человек… Первый — тот, кого я любила, второй — кого я боялась, и этот, третий, оказался жестоким и незнакомым убийцей.

Наше первое знакомство подарило нам крышесносный роман. Мне до сих пор неловко признаваться в этом даже самой себе. Но он был лучшим в моей жизни, потому что таких мужчин до Эмиля я не встречала. Мне казалось, я вытянула выигрышный билет, что удача на моей стороне и в этой лотерее я победила. Реальность внесла свои коррективы. Для меня он был красивым, состоятельным бизнесменом без проблем, а потом морок рассеялся. Замуж я выходила за жестокого расчетливого хищника с пистолетом за пазухой и тяжелой рукой. Потом выяснилось, что хищник он не только в переносном, но и в прямом смысле.

Кто ты, Эмиль? Знаешь ли ты сам это?

Вампир кивнул, и я отвлеклась от мыслей.

— Зачем?

На самом деле, мне было плевать. Одно беспокоило: видели они Егора или нет, знают ли в лицо? Меньше всего нужно, чтобы Вацлав понял, что мы сговорились за его спиной.

Я вполуха слушала, что вампир плетет: его заставили и он не хотел… Как будто не он тыкал в меня пистолетом. Причем не Эмиля выбрал — тот бы выдержал выстрел. А вот я — идеальная заложница. Если противник сильнее — воспользуйся его слабым местом, беспроигрышный вариант. Вампиры таких шансов не упускают.

— Они думают, я от тебя забеременела, — вспомнила я.

— Забеременела, — сдержанно повторил Эмиль, тон стал ниже, словно он в тихой ярости. — Снимай кольцо. Толку от него теперь нет.

Мне не хотелось расставаться с подарком. Пока я сомневалась, Эмиль взял мою ладонь и снял сам. Двумя пальцами бросил вампиру.

— Я тебя отпущу, ты придешь к своему хозяину и отдашь ему. Она не беременна. Кольцо ей дали для защиты, фиктивно. Оно не мое.

— Погоди. Я еще не закончила…

Я тут думаю, не убрать ли свидетеля, а он собирается его отпускать! Мы переглянулись, и я сделала большие глаза, пытаясь хоть так дать намек. Если Егора видели с нами, живым отпускать нельзя. С другой стороны, вряд ли в темноте они видят так же хорошо, как днем, близко не подходили, не факт, что знают его в лицо…

Рисковать нельзя. Что бы он ни сказал, поверить я не смогу.

— Решай сам, — не скрываясь, сказала я. Вампир все равно услышит. — Он мог видеть Живцова.

Эмиль без слов вытащил его из машины и поволок в темноту — кольцо тоже не забыл. Через минуту я услышала несколько выстрелов. Когда он вернулся и сел рядом, я медленно вывела «мерседес» на дорогу. Разговаривать не хотелось, настроение мерзкое.

Я косилась на его руки, рискуя влететь в яму — кольца Андрея у него уже не было.

— Где кольцо? — я хотела возмутиться, но тон получился глухим и жестким.

— Оно тебе не нужно. Замуж ты за меня не пойдешь, без этого оно только навредит.

— Где оно? — надавила я.

— Оставил там, — Эмиль пристегнулся, прежде чем мы выехали на трассу. — Позвонил Вацлаву, пусть заберет своих вместе с кольцом и больше никого не присылает. Едем в центр. Нам нужно отдохнуть.

Я больше устала морально, чем физически, но не стала спорить.

— Пока лучше держаться вместе, — добавил Эмиль, заметив сомнения. — Я доверяю только тебе. А ты?

Мы снова в одной лодке. Правда, в прошлый раз это плохо кончилось.

— А кровь у тебя с собой?

Он похлопал по карману парки, и я свернула в сторону центра. Что будет завтра неизвестно, поспать лучше сейчас, иначе это превратится в «никогда».

Эмиль выбрал дорогую гостиницу и в этом был смысл: хорошая охрана, камеры видеонаблюдения — мышь не проскользнет.

На стойке регистрации он снова надел маску преуспевающего бизнесмена, так что все прошло без заминок. Номер снял на свое имя — один на двоих. Ругаться на людях глупо, и я промолчала.