— Эта свинья тебя подослала? Да? — от следующего удара посыпались зубы, но Шианда это не остановило. Он возил его об металл, пока тот не перестал сопротивляться, и отвлекся, только услышав крик:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эй ты! Отпусти моего парня!

К нам спешила Ула. Я подняла руку и крикнула:

— Нет, Ула, не подходи! — на меня не обратили внимание. Наверное, для нужного эффекта нужно встать с земли.

Шианд обернулся и на лицо попал свет: глаза были совершенно пустые, лицо перекошенное и озверевшее. Не хватало только длинных волос, бронежилета и адмиральского пальто, чтобы он выглядел точно так же, как на «Скитальце».

Ула остановилась в нескольких метрах, словно налетела на стену. Уперев руку в бок, она взглянула на еле шевелящегося Витька, потом на Шианда, затем снова на Витька и на Шианда. На лице отразился мыслительный процесс.

Вдруг встряхнув длинным крашеным хвостом, она приняла томную позу и спросила:

— Как тебя зовут?

Я схватилась за лоб, вспомнив бешеную страсть Улы к разнокалиберным подонкам. Витек ее больше не интересовал: пьедестал злодея пошатнулся, когда ему без особых трудов начистили лицо.

— Ты кто такая? — хрипло спросил Шианд.

— Меня зовут Ула. Встречалась с этим неудачником, — она показала на постанывающего Витька. — Теперь свободна. А ты свободен, красавчик?

— Нет, Ула, — вмешалась я. — Он занят! Иди по своим делам!

Она скользнула по мне взглядом и подняла брови.

— Забирай своего дружка и вали! — гаркнул Шианд. — Быстро! Я неясно выразился?

Под его бешеным взглядом Ула помогла приятелю Витька подняться, а Мучитель встал сам. На прощание, она кинула похотливый взгляд на Шианда, но через секунду страсть сменилась ненавистью, когда она поняла, что Шианд не намерен ее остановить, чтобы упасть к ногам. Отказов Ула не прощала.

Избитая группа в раскоряку удалилась в сторону складов, странно смотрясь в темноте. Я глубоко вздохнула, радуясь, что пронесло. Бывший капитан бешено взглянул на меня.

— О, Шианд! Спасибо! — с чувством сказала я. — Если бы не ты, мне бы нос сломали!

— Да неужели, Тиша, — огрызнулся он. — Что, я уже достаточно хорош?

Я сердечно прижала руку к груди. Неудобно получилось, конечно.

— Слушай, извини… То, что я сказала про тебя… это не правда. Я сказала это со злости. На самом деле, я отношусь к тебе иначе…

— Да хватит! — крикнул он, пнув ключ и тот звякнул. — Хватит твоего вранья, Тиша! Замолчи! Сейчас ты все вывернешь наизнанку, каждое слово!

Он поднялся по трапу. Прежде чем войти, он врезал в стальной бок «Креветки» кулаком. Я вздохнула, подобрала ключ и слегка хромая, потащилась следом. Неудобно — это еще мягко сказано.

Я догнала его в коридоре, слава богу, мы были там одни. Я взяла его за рукав.

— Правда, Шианд, — нормальным тоном сказала я. — Я не хотела тебя обидеть. Извини.

— Я тебе баба — обижаться? — огрызнулся он и пошел дальше.

Ну ладно, пусть идет, раз такой неотходчивый. Я обтерла грязный лоб и вернулась на улицу — маневровые сами себя не отстроят. А эта троица вряд ли побеспокоит меня еще раз.

Я несла вахту, но в этот раз включила на мостике свет.

Расположив на клавиатуре бланк, я выводила подпись, стараясь сделать ее похожей на подпись начальника «Привоза». Шианду нужны документы. Времени у меня было сколько угодно — до конца смены еще пять часов, так что я не торопилась.

До места прибытия оставалось около суток. Терпеть не могу дальние дороги, но что поделать, галактика у нас не из маленьких.

Настроение было на нуле. Основная причина, конечно, катастрофическое отсутствие денег. Теперь нужно добраться до «Скитальца» и заявить на него права, чтобы Федеральные войска покинули корабль, а я смогла подняться на мостик. Может, потом подыщу покупателя или вроде того… Точного решения я пока не выработала.

На «Креветке» было тихо. Команда спит или занимается своими делами, люблю такое — ни пыли, ни шума, можно посидеть в одиночестве. Я так погрузилась в мысли, что подпрыгнула, как ужаленная, когда на плечо опустилась тяжелая рука.

— Ой, доктор Прахер! Это вы, — я вжалась в кресло. Не люблю его прикосновений, и не важно, что в перчатке, все равно страшно! Прахер медленно убрал руку и другой протянул листок бумаги.

— Не хотел вас пугать.

— Список покупок? — я его развернула и быстро пробежала глазами названия препаратов. — Не уверена, что мы найдем все… Доктор Прахер, эта планета, на которую мы летим, она не из лучших… В общем, вам именно на таких разрешили практиковать. Думаю, там про некоторые вещи из вашего списка и не слыхали.

— Постарайтесь, найдите, приложите усилия, капитан Тиша, — ровно ответил он. Красный имплантат не изменился, а вот здоровый глаз стал требовательным и строгим. — У нас ведь договор.

— Хорошо, доктор, — ответила я и убрала список в карман куртки. Он уже отвернулся, собираясь покинуть мостик, но я спросила. — Как ваши опыты? Выглядите отлично.

— Побочных эффектов нет, — кивнул он. — Но нужного результата я не добился.

Я тяжело вздохнула. Он уже три года работает и без толку. А что если он никогда не излечится от чесотки? С вакциной бьются лучшие лаборатории с ого-го каким финансированием, что он сделает один? Я как всегда промолчала. Это единственное, что его удерживает на моем корабле и вообще на белом свете. Ума не приложу, как бы он выкрутился, не подвернись ему «Креветка». Просил бы на «Привозе» милостыню или работал в какой-нибудь дыре вроде той, где стоит «Скиталец». Да и то вряд ли. Чесотку все боятся.

С другой стороны, вылечится и покинет экипаж, где я возьму нового доктора задарма? Это было настолько эгоистично, что я устыдилась и попыталась вспомнить папу. Не помогло. Ох уж это мое чувство справедливости. Отец, конечно, не стал бы заморачиваться.

Мы сели ранним утром. После того, как опоры «Креветки» коснулись земли, я выбралась из капитанского кресла и решительно пошла в жилой отсек.

— Просыпайся! — я поколотила в дверь Арадаля, прислушалась к происходящему в каюте и отодвинула переборку.

Он сел на кровати, откинув одеяло. Зябко коснулся пола босой ногой и поджал пальцы. Я хмыкнула: на корабле не холодно, наверное, у него привычка. Как привычка и то, что он спит полностью одетым.

— Ты вообще не раздеваешься? — поинтересовалась я.

— Нет. На «Скитальце» все спали одетыми.

— Почему?

— На случай атаки, — он пожал плечами. — Что случилось?

— Ты летишь со мной на «Скитальца».

— Туда? Зачем? — его глаза расширились, и он задышал чаще. Надеюсь, не хлопнется в обморок.

— Только не делай вид, что ты не знал, что «Скитальца» передали мне. И как ты считаешь, кто должен быть помощником капитана? Ты занимал эту должность десять лет, отлично знаешь корабль и умеешь им управлять. Конечно, это будешь ты.

Он задумчиво почесал шею, хмурясь. Было видно, что он обескуражен, впрочем, это впечатление держалось недолго. Арадаль встал и скрылся в ванной.

— Пять минут! — крикнула я. Он справился за две.

До дальней орбиты нужно как-то добраться. Гнать туда «Креветку» я не могла, так что рассчитывала долететь на десантном корабле, который обязательно сегодня состыкуется со «Скитальцем» — хотя бы для того, чтобы сменить караул.

Я была слегка взволнована, но не подавала виду. Визит на «Скитальца» мог затянуться на весь день, так что я перепоручила список Ли, наказав купить все, даже если этого нет на планете.

— Не терпится взойти на борт, да? — шепнула я, стоя в длинной очереди к будке охраны.

Мы собирались попасть на базу, с которой стартовали военные. Правда сначала нужно объяснить, что мы хотим, кто такие, и оформить пропуска. Дело осложнялось тем, что на флоте и в войсках не брали взяток. Я решила ставить на свою очаровательную улыбку.