— Совершенно верно, — я снова кивнула. — Но хотела бы, чтобы это осталось между нами.

— Вы играете в опасную игру. Будьте осторожны.

Я отсалютовала вилкой, но на душе было не радостно. После ужина я вернулась в каюту. Дорога не займет много времени, через пару дней мы будем на месте. Я успею подать документы. Но что-то грызло и дело тут не в долгах. Разговор с доктором обескуражил. Он прав! Шианд не тот человек, которого безопасно держать на корабле. Но и что делать я тоже не знала.

Я легла на кровать, забросив руки за голову. Светильник в потолке бил прямо в глаза, и я опустила веки. Как следует подумать мне не дали, на прикроватном пульте пискнул динамик. Не глядя я нащупала кнопку.

— Да?

— Капитан Тиса, вас вызывают. Это Толстяк.

Я тяжело вздохнула и ответила:

— Сейчас буду на мостике.

Я спустила ноги с кровати и зашнуровала ботинки. Ненавижу, когда меня беспокоят после ужина!

В рубке, погруженной в темноте, светился мой капитанский экран и пульт Ли. Он стоял на своем месте с невозмутимым видом. Я шлепнулась в кресло и придвинула экран.

— Включай!

Тотчас на нем появилось жирное лицо Толстяка. Я постаралась не улыбаться, глядя на распухший нос и бланш под глазом, к затылку он прижимал охлаждающий пакет.

— Тиша! — зашипел он, как гигантская змея. — Ты, гадкая девчонка! Ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю!..

Когда он заговорил, оказалось, что в частоколе нижних зубов — крупных и желтоватых появилась прореха. Шианд ему и зубы выбил. Тут я не удержалась и от души улыбнулась. Глядеть на побитого кредитора, который многим попил кровь, было приятно!

— Тебе смешно? — вскинулся он. — Недолго тебе улыбаться, дорогая!.. Ты немедленно вернешь корабль и выдашь своего дружка, может быть, тогда я подумаю, как тебя простить!..

— Нет, — ответила я.

— Ты не понимаешь, с кем связалась! — заорал он. — Тебе конец!

— Мы уже говорили об этом, — твердо отрезала я. — Дай мне заработать и я за все заплачу. Даже за твои зубы.

— Дрянь проклятая! — завизжал он и швырнул пакет в экран. Все, чего он добился — это перекошенная картинка, где он выглядел еще омерзительней. Наверное, зря сказала про зубы. — Кто он такой?! Где его найти?!

Я без подсказок поняла, что речь о Шианде и решила идти до конца.

— Давай вопрос на вопрос, — предложила я. — Мне рассказали, как именно ты поднялся на «Привозе» и откуда взял стартовый капитал. Обсудим?

— Я тебя удавлю! — пообещал он.

— Один парень сказал, что одолжил тебе крупную сумму.

— Сволочь! Откуда ты знаешь Этана?! Где ты его взяла? Он погиб! И я ничего ему не верну, так и передай! Так что все, он умер и те денежки пропали!

— Не очень честно с твоей стороны, — заметила я. — Напомни его полное имя.

Толстяк подозрительно прищурился и рявкнул:

— Ничего не скажу. Тебе конец, Тиша! Всем вам!

Экран погас, и я устало откинулась в кресле. Толстяк в ярости. Это плохо. Он не признавал своих долгов, зато требовал мои. Это еще хуже. Зато он назвал имя Арадаля. Когда прибуду в столицу, кто знает, может, сумею что-нибудь накопать.

Ли поймал мой взгляд. Он выглядел холодным и сдержанно-гордым, а так он держится, если ему что-то не нравится. Я так и читала на его лице: «Я предупреждал!».

— Все будет нормально, — негромко сказала я. — Пусть бесится.

— Тиса, не к доблу это. Вы знаете Толстяка. Он обид не плосает!

Я махнула рукой и рывком поднялась. Да, я прекрасно это понимала, когда решалась на угон, но теперь ничего не изменишь. И нужно было Шианду так ему навешать! Да что теперь говорить. Как будто я не знаю Шианда! Я что, всерьез рассчитывала, что бывший капитан по душам поговорит с Толстяком и тот выложит ключ на стол?

Перед сном я обошла корабль. Неторопливо прошлась по палубе, остановилась на площадке перед шлюзами и послушала, как гудят недра «Креветки». Все спокойно.

Можно спать с чистой совестью: на корабле полный порядок.

Я наслаждением потянулась, когда вышла на свежий воздух после душного замкнутого корабля. Обожаю столицу! Это не те бедные миры, в которых я привыкла бывать. Тут все по-другому! Народ одет по последней моде, правда это означало, что и мне придется приодеться — не идти же в суд в обносках. А еще жизнь тут никогда не затихает, здесь столько интересного!

Были и минус: в столице проживал и трудился наш всенародно любимый Федеральный Император Плутин XII. Это означало, что вас в любой момент могут выпереть из космопорта, если Его Величество соизволит там приземлиться. К счастью, такое случалось нечасто. Столицу он покидать не любил.

Я смотрела на город, теряющийся в дымке. Шпили делового центра протыкали облака и смотрелись крайне пафосно, как и вся столица.

По трапу спустился Ли и я сказала:

— Поеду в город, ты за главного. Следи за Шиандом, чтобы не сбежал.

— Понял.

Я зашла в здание аэропорта и села на поезд. Это самый быстрый способ перемещаться по столице. Иначе вы до центра за неделю не доедете. Вагон был комфортным, я вытянула ноги, откинувшись в мягком кресле.

Противоположную стену украшал портрет Плутина, сидящего на троне, с императорской державой в одной руке и со щитом в другой. Насколько я понимаю дипломатический язык, это что-то означало.

Лик Императора был одухотворенным и грозным. За Его Высочеством всходило солнце, над головой летали облачка, вполне отчетливо складывающиеся в сияющий нимб, а на коленях сидела мохнатая собачка — любимица Императора.

Уже через час я добралась до здания Федерального суда и успела подать документы. Оставалось ждать, пока пригласят на слушания. Остаток дня можно потратить на себя. Прошвырнувшись по магазинам, я купила одежду и кое-какие женские мелочи — новые бусы и шпильки для волос.

После обеда я заглянула в Ассоциацию Торговцев. Строение представляло собой огромное здание овальной формы. Стены отделаны дорогим мрамором, над крышей реяли торговые флаги.

Библиотека располагалась в подвале. Усевшись за терминалом, я решила пролистать новости десятилетней давности. Не думаю, что найдется много торговцев по имени Этан, которые закончили свой путь встречей со «Скитальцем». Я нашла то, что искала очень быстро.

Арадаля звали Этан Милич, а его жену Мариса. Я нашла ее фото — это оказалась довольно привлекательная женщина с темными, почти черными волосами. Он тоже до этих событий выглядел намного лучше, чем сейчас. В первое мгновение я даже не узнала его в капитанской форме, без шрамов и с отличной стрижкой. Я с сожалением рассматривала его, постепенно понимая, почему он не хотел рассказывать о себе.

Он состоял в Ассоциации, как и я, и даже заседал в правлении. Один этот факт говорил о том, насколько серьезными связями он обладал. С членами правления мне и рядом постоять бы не предложили. Состояние оценивалось в приличную сумму… которую унаследовала жена. Я бегло проследила ее историю и выяснила, что она вышла замуж, выдержав траур.

Я снова вернулась к фото и попробовала представить в этом виде Арадаля, которого знаю. У меня не получилось. Конечно, сходство в лице угадывалось, но все равно. Худой и оборванный Арадаль не шел ни в какое сравнение с тем человеком, на которого я смотрела. В нем чувствовалась выправка, да и взгляд был другим — твердым, как сталь. Да, десять лет с Шиандом его сломали. Я представила, как он бился в том бою со «Скитальцем» и почувствовала внезапную злость. Он был одним из наших! Был торговцем!

Кипя от злобы, я поехала в порт, пытаясь переварить впечатления, но никак не смогла с ними справиться. Сильнее всего меня злило, что Шианд разбил его корабль. И ради чего? Случайной наживы? Нового старпома?

Я сжала кулаки, не в силах справиться с собой. На «Креветку» я поднялась в раздраженных чувствах, и чуть не наорала на Ли, который вышел с докладом.