Меня слишком оглушил тот выстрел в голову, когда я ждала перестрелки — на что и был расчет. Но окровавленному вампиру не так легко затеряться в городе. Он где-то неподалеку. Вряд ли спрятался в подвале, слишком много усилий, чтобы упустить шанс сбежать, но этот вампир где-то рядом и скоро ему понадобится кровь. Много-много крови.

— Слушай, а ты что, тоже так можешь? — Стас с любопытством рассматривал Никиту.

— Оставь его в покое, — посоветовала я. — Он не может. По крайней мере, пока не нажрется человечины.

— Так ты знала?

— Только сейчас поняла, — оправдалась я. — Ладно, я ошиблась, согласна! Но сейчас нужно решить, что делать…

Дверь распахнулась, на пороге стояла взволнованная секретарша Павла Павловича.

— Приехал мэр города, — тихо, с придыханием произнесла девушка, была это особенность речи или она неровно дышала к Эмилю, я не поняла. — Он хочет вас видеть!

— Иду, — ответила я, стараясь ничем не выдать чувств.

Эмиль ждал меня в гостевом номере «Фантома».

Сам владелец был здесь же — стоял у зашторенного окна и явно чувствовал себя неловко. Эмиль сидел на краю широченной кровати. Из-под бархатного покрывала до самого пола свисали красные простыни. Своим дорогущим ботинком он наступил на ткань и на красном атласе остались грязные отпечатки от растаявшего снега. Павел Павлович не возмущался, что мэр портит казенное имущество.

Не спрашивайте, зачем в клубе номера, сама догадалась не сразу. Я почувствовала себя уязвленной: Эмиль мог сам прийти в кабинет, но нет, он предпочел ждать меня в номере, где подвыпившие клиенты уединяются для плотских утех. Он бы меня еще в сауну вызвал на ковер в перерыве между женщинами легкого поведения. У нас деловые отношения, разве нет? Это непрофессионально, а значит, он и хотел меня уязвить.

Кто-то в этом номере перегибает палку и это явно не я.

Пока я не вошла, они о чем-то говорили, но теперь оба смотрели на меня: хозяин «Фантома» испуганно, а Эмиль — без выражения. Но я видела, что он мной недоволен.

— Поговорим? — негромко предложил Эмиль.

— Давай, — согласилась я.

Павел Павлович вдруг заторопился, не желая стать случайным свидетелем. Когда дверь закрылась, Эмиль расстегнул пиджак и ослабил галстук. Мне не понравились его хозяйские замашки. Кажется, он уже уверен, что везде в этом городе царь и бог. Раньше он так себя вел только в нашей квартире.

— Как там Андрей? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Не волнуйся. Отлично.

Я не стала вдаваться в подробности. Ругаться не хотелось, поэтому мы недружелюбно смотрели друг на друга. Я вдруг поняла, почему он молчит: ждет объяснений.

Судя по каменной морде, его уже ввели в курс дела.

— Эмиль, я признаю свою вину. Но он застрелился, любой на его месте был бы трупом. Меня это ошеломило, я не сообразила сразу, что он еще может быть жив…

Сейчас я особенно остро ощутила, как жалко звучат объяснения. Первое правило охотника: сначала убедись, что враг сдох, а потом оставляй его без присмотра. Но, черт побери, не каждый день вампиры выносят себе мозги у меня на глазах!..

— Не оправдывайся, — вдруг сказал Эмиль, и я удивленно посмотрела на него. — Меня это раздражает. Я могу сделать такой вывод, Яна. Мы бы уже его поймали и уладили дело, не окажись моя жена непроходимой дурой.

— Бывшая жена, — напомнила я.

Взгляд Эмиля похолодел, он смотрел мне в глаза, будто обвинял в чем-то или подозревал в сговоре с вампиром. К счастью, зазвонил телефон. Эмиль достал из кармана пиджака трубку и опустил глаза, а я смогла перевести дух.

Несколько секунд он слушал собеседника и ответил:

— Продолжайте.

Телефон вернулся в карман, и я снова завладела вниманием Эмиля.

— Я отправил охрану осмотреть квартал. Человек с простреленной головой не может остаться незамеченным, верно?

— Он рисковал, — буркнула я, имея в виду вампира.

— А его никто не видел, — голос стал грубым. — Как сквозь землю провалился. Скажи, так бывает?

— Наверное, у него была машина, — следя за тоном, осторожно предположила я.

— Мне ни холодно ни жарко от твоих мыслей! Ты его упустила, когда он был у тебя в руках!

— Это была случайность…

— Не оправдывайся за свои промахи! — заорал он.

— Ты не понял. Я говорю, случайность то, что мы его нашли. Ему что-то было нужно в подвале. Или он прятался тут. Он сломал замок на подвальной двери и повесил свой. Мог ходить туда-сюда сколько угодно, и никто бы не догадался. Той дверью никто не пользовался.

— Может, это был кто-то из работников клуба?

— С нами был начальник охраны, он не узнал вампира, — покачала я головой. — Эмиль, он знал, зачем мы туда пришли. Сразу всё понял — напал первым.

Этот вампир хорошо знает город, у него есть связи среди местных. Я уверена, он был здесь при прошлом мэре.

— Ну, — процедил Эмиль. — Продолжай. Что ты хочешь этим сказать?

— Я не понимаю, почему ты отказываешься допросить Виолетту. У вампира были ключи от ее квартиры.

— Вита уехала на следующий день, как я стал мэром и не стала бы возвращаться — она ясно дала это понять.

— А что это она так внезапно сорвалась с места? — спросила я. — Чего ей боятся, раз мэром стал ты? Вы же встречались.

— Не лезь не в свое дело, — спокойно ответил Эмиль.

— Я не предлагаю ее пытать, но поговорить можно? Спросить, не теряла ли ключи? Почему так внезапно уехала?

— Ладно, — Эмиль негромко хлопнул по столу ладонями. — Я позвоню ей сам. Иначе, чувствую, ты не отвяжешься.

Я выдохнула: даже маленькая победа над Эмилем считалась большой. Мне не нравилась его упорность насчет Виолетты, и это доказывало, что Эмиль ведет нечестную игру. Тоже мне новость. Может, она просто сильно ему в душу запала? А что, она вампирша молодая и симпатичная, почему нет.

— Может быть, ты права. Вампир кровососущий, это сужает круг.

— В смысле?

— С моим приходом их стало меньше. Большинство были лояльны прошлому мэру, я им не понравился. Кто-то уехал, кто-то залег на дно. И если вампир хорошо знает город, значит он из сторонников мэра, — Эмиль задумчиво потер подбородок. — Нужно было всех убить. Это твоя недоработка.

Я удивленно подняла брови, но Эмиль был серьезен, он не шутил.

— А почему вдруг моя?

Объяснений я не услышала, снова зазвонил телефон и Эмиль ответил:

— Да.

Я внимательно следила за выражением его лица, пытаясь определить какие новости — хорошие или плохие. Не очень преуспела.

— Продолжайте, — судя по ответу, всё без изменений. Он отключился и сжал мобильник в кулаке, пластиковый корпус жалобно захрустел. — Так бывает, что исчезают без следа?! Где теперь его искать!

Конечно, он винил меня. Но сейчас он выглядел растерянным, да вешать на меня всех собак ему не с руки, несмотря на мою ошибку. Я без выражения смотрела Эмилю в глаза.

— Есть у меня одна идея… Помнишь кровососа, который неделю назад прибыл в город? Надо послать к нему кого-то, пока есть время. Есть шанс, что он может оказаться нашим беглым трупом.

Где-то на периферии сознания я всегда помнила о непроверенном новичке, и теперь самое время с ним встретиться.

— И ты никого не послала к нему раньше?

Эмиль вскочил, но я успела отступить к двери. Всего на шаг, но именно его не хватило руке бывшего до моего горла. Я не сводила с него глаз, и он вдруг остановился — внезапная вспышка гнева угасла так же быстро, как возникла. Я убрала ладонь с кобуры, даже не заметила, как она там оказалась… Что ж, с волками жить — по-волчьи выть. Реакция у меня уже отточенная.

— Если ты завалила дело, лично мне ответишь! — Эмиль сделал вид, что ничего не произошло и это не он пытался схватить меня за шею, чтобы потрепать, как нашкодившего котенка.

Я догадалась, что ответ будет болезненным и унизительным, но это почему-то не испугало. Приятное разнообразие.

— Люди говорят, что ты мне чем-то обязан, Эмиль, — медленно, словно животному, сказала я. — Не напомнишь, чем?