Как я и предполагала, меня остановили. Придется объясняться с этими обезьянами.

– У нас закрыто, – вежливо, но непреклонно сказали мне.

Понятно, снова не узнали. Я сбросила капюшон.

– А вывески работают, – возразила я, сама не понимая, чего мне спорить, а не попросить сообщить обо мне хозяйке.

– Вывески да, – объяснил охранник. – Но сам клуб закрыт.

– Мне нужно встретиться с владелицей.

– Боюсь, без ее согласия внутрь вы пройти не сможете.

– Вы не поняли. Я городская охотница, – теряя терпение, объяснила я. – Яна Кац.

Охранники переглянулись, словно слышали обо мне впервые. Я почувствовала злость – стоило выпасть из жизни на полгода и обо мне все забыли. Как это называется?

– Позвоните Елене, – предложила я.

– Паспорт или другое удостоверение личности у вас есть? – спросил охранник, который до этого молчал.

Я показала водительские права.

– Проводи ее, – велел он.

Наконец-то. В «Темной ночи» я была впервые. Мы прошли по фойе вдоль ряда зеркал. В конце коридора обнаружилась дверь с табличкой «Для обслуживающего персонала». Охранник сделал знак рукой, предлагая войти туда, но сам остался в фойе.

– Третий этаж, – негромко сказал он. – Кабинет директора.

На нужном этаже было очень тихо и прохладно. Коридор выглядел чистым и скучным – пластиковые стены, ковровая дорожка на полу, светильники-рожки под потолком. Я свернула влево наугад и шла вдоль ряда дверей, пока не увидела надпись «директор».

Постучала, и сразу вошла, не дожидаясь приглашения.

Комната была небольшой и стерильно безликой, как многие офисы. Бледно-желтые с коричневым узором обои, бежевый мохнатый ковер на полу, плотно сдвинутые жалюзи на окнах. Даже свет приглушенный, мягкого желтого оттенка. Мебель темно-коричневая, почти черная – напротив входа, у окна, стоял рабочий стол. За ним Елена и сидела.

Она говорила по телефону, лишь взглядом мазнула по мне и осеклась.

Я села на свободный стул и вольготно вытянула ноги. Вампирша так и не решила, то ли продолжить разговор, то ли отключиться и беспокойно постукивала по столу твердыми ногтями.

Сегодня она оделась иначе. Елена успела переодеться после ночи с Андреем: юбка и жакет сливочного цвета выглядели скромно, в отличие от вчерашнего платья. Черная шелковая блузка подчеркивала изящное тело. Хозяйка клуба была хороша даже на рабочем месте.

Кто же ей помог поставить бизнес на ноги, если не Эмиль? В прежние времена новенькая вампирша обязательно бы очутилась в его постели, раз с хваткой у нее все в порядке.

С нуля не просто открыть такой клуб, без помощи твердо стоящего на ногах покровителя не обойтись. Разумеется, все было не бесплатно… но деньги покровителям не нужны. Это старо, как вечность и не знаю, задевает меня это, или нет. Злит точно.

Некоторые могут выбить себе особые условия благодаря своему телу, а некоторые нет. Я отношусь к последним и внешность тут совершенно ни при чем.

Елена решила, что встреча с женой бывшего мэра важнее телефонных разговоров и сбросила звонок. Мне пришлось отвлечься от ненужных мыслей.

– Госпожа Кац? – резко спросила она.

– Я, – призналась я, и не стала ничего добавлять.

Пусть понервничает.

– Что вы хотите? – Елена быстро пришла в себя, в стройном голосе появилось раздражение.

В разговоре с людьми вампиры редко бывают вежливыми дольше минуты.

Я закинула ногу на ногу, пристально рассматривая девушку. Раз она об Эмиле справлялась, то и обо мне должна. Конечно, ничего плохого она за собой не чувствует, а следовательно и я ничем угрожать ей не могу. Какой бы ни была моя репутация, городская охотница преследует только преступников.

– Хочу рассказать историю, – негромко сказала я. – У вас есть время?

– Боюсь, что нет, – отрезала она.

Вопрос был риторическим: я не стала извиняться и пятиться к двери.

– Не все знают, но в первый раз нас с Эмилем вынудили к браку, – сообщила я. – Это сделал бывший мэр города, до того, как Эмиль занял его место. Три года мы жили, не в силах изменить ситуацию.

Ее глаза слегка расширились: Елена ожидала, что «история» будет другой. Скорее всего, ждала, что я начну угрожать – вампирша так бы и поступила.

– Вы серьезно? Какая средневековщина!

На лице появилось сострадание, но жалела она не меня. Кто будет жалеть соперницу, пусть и невольную?

Мне надоело смотреть в глаза, полные сочувствия и тепла к моему мужу, так что я отвела взгляд и уставилась на канцелярские мелочи, рассортированные на столе. Ручки, несколько острозаточенных карандашей в оранжевом стакане, стопка сшитых папок и печать в тяжелой оправе.

Мне и самой не очень нравилось это вспоминать – мы плохо жили. Сейчас это кажется не очень-то важным, но это факт, а с фактами, как известно, не спорят.

– Когда Эмилю надоело терпеть, он бросил мэру вызов. Вы же понимаете, что это значило, пойти против мэра, почти без шансов на успех… Тем более, Эмиль не мог прийти в эффект, мэр запретил пить ему кровь.

– Зачем вы мне это говорите? – насторожилась она.

– Чтобы вы кое-что поняли. Знаете, где он эту кровь достал? Он разорвал горло мне.

Я оттянула горловину свитера вниз, демонстрируя шею. С двух сторон на ней остались шрамы – один грубый, от рваного укуса, другой больше напоминал кольцо проколов на коже. С опытом Эмиль стал аккуратнее.

– Эмилю это не помогло. Мэр подвергнул его пыткам. И когда я об этом узнала, все равно пошла, и пристрелила этого засранца и половину охраны в придачу. О чем это, по-вашему, говорит, Елена?

– Не знаю, – отрезала она.

– Ага, – кивнула я. – Тогда я поясню. Это для вас Эмиль удачный спонсор и покровитель для бизнеса и тела. А мне он просто Эмиль, за которого я много отдала. И отдам еще больше, если нужно. Все, что есть, – добавила я. – Вы понимаете, что я сейчас не отступные предлагаю?

Елена посерьезнела и поджала губы. Темные глаза стали отталкивающими, неприятными – о, да, она понимала. Раз уж я из-за Эмиля пустила бывшего мэра в расход, то ни Елена, и никто мне не противники.

– Ну, соблазните вы его, – сказала я. – Может даже, он к вам уйдет, если очень постараетесь. Вы думаете, это что-то вам даст? Эмиль обязательно ко мне вернется. Исключений еще не было.

– Ваш муж мне без надобности, – любезно ответила она. – Не беспокойтесь.

– Я и не беспокоюсь, – пожала я плечами. – Похоже, что я пришла качать права из-за мужика, но дело не в этом… Я хочу, чтобы вы поняли, Эмиль значит для меня так много, что ради него я готова убить кого угодно. Здесь исключений тоже не было.

– Вы все-таки угрожаете? – растерялась она.

– Я хочу знать, что с ним произошло, – последний вопрос я проигнорировала, пусть сама с ним разбирается. – Вы уезжали от нас последней, охранник подтвердил. И Эмиль уехал почти сразу же. Вы разминулись с ним минута в минуту, вы его не видели?

– Нет, – неуверенно пробормотала Елена.

Я по очереди рассмотрела ее глаза. Зрачки были больше обычного, но я не помнила – так и было когда я пришла, или это случилось уже во время разговора. Она дышала, приоткрыв рот. Для вампира это могут быть признаки ломки или страха.

Если учесть, что Елена работает днем, то ломка не должна ее беспокоить. Те, кто вынужден вести дневной образ жизни совсем мало пьют крови. Например, Эмиль полбокала в день, а иногда и меньше.

– Вы врете, – уверенно сказала я и наклонилась, положив руку на стол.

Между нами осталось около метра. Елена откинулась в кресле, словно от меня отодвигалась.

Я хотела продолжить, но позади распахнулась дверь.

– Елена Николаевна… Извините, помешал!

Голос показался знакомым и я обернулась. На пороге стоял мой старый знакомый, но когда я видела его в последний раз, он работал в «Фантоме» в должности начальника охраны.

Александр тоже меня узнал и выпучил глаза от удивления:

– И ты здесь! Янка, что-то случилось?