— Ну что, Троян, не подведи, одна надежда на тебя, — слегка шевеля губами, прошептал я и попробовал полоснуть по вытянутой руке энергетического существа клинком.

И к моему великому удивлению, отрубленный кусок просто растаял в воздухе, а противник остановился, удивлённо уставившись на плод моих трудов, ну, а я, воодушевлённый увиденным, произвёл несколько резких махов клинком, разрезая это создание на части. Да только вот если с конечностями получилось, то корпус хоть и разрезался, но отдельные его части не спешили развеиваться, а пытались восстановить свою форму. Пришлось разорвать дистанцию и обойти существо по кругу, осматривая его, интересно, насколько у него хватит сил. Ещё несколько рубящих движений, и вновь обход по кругу, и опять мне кажется, что этот каардари восстанавливает собственное тело, и вновь я иду по кругу. Но, как оказалось, я недооценил коварство этого противника, потому что то, что от него осталось, внезапно резко качнулось в мою сторону, и наши тела соприкоснулись. Вот тут я и осознал свою ошибку, не стоило его недооценивать, моё тело мгновенно сковало, как будто я моментально оказался заморожен, а в голове раздался радостный шёпот.

— Теперь ты мой!

Похоже, это действительно конец, двинуться я не могу, да и желания такового уже нет, зря Пыржик пытался спасти меня, идиота. И товарищей погубил, и сам не спасся, наверное, так и надо уходить в небытие. Так, стоп, что за мысли, как будто солдат первого года службы зовёт мамочку после первого марш-броска. Я офицер или насрано? Я ведь, мать их ети, космический десантник, а тут какой-то зелёный туман. Хер тебе, инопланетный мудень. На остатках собственного сознания я вновь попытался зачерпнуть хоть каплю энергии в своём источнике.

Должна же она там хоть немного продуцироваться, и я эту каплю нашёл, её было немного, и я решил сделать единственное, на что ещё была хоть какая-то надежда, направить эту энергию в наградной клинок. Получилось сформировать всего один короткий импульс, на который у меня хватило сил, но это оказало своё воздействие, Троян её принял. Я осознал, что ещё очень мало знаю о своём клинке, потому что обхватившее меня энергетическое создание было откинуто в сторону, и прямо между нами возникло существо, которого здесь быть просто не могло. Огромный глир, яростно хлеща себя по бокам хвостом, надвигался на каардари, поднимая и опуская шипы на своей коже. А затем он ринулся в бой, буквально вцепившись своей призрачной пастью в это существо, он начал рвать и заглатывать его нематериальное тело огромными кусками. Я стоял, не в силах поверить в то, что сейчас вижу. Так вот почему тогда всё произошло именно так, вот почему этот куб активировался именно после смерти питомца дельфийки, всё это было не просто так, а, возможно, так и должно было произойти. Только вот что-то мне хреново, ребята, сердце пропустило удар, и стало трудно дышать, мир перед глазами стремительно погружался во тьму, похоже, уже окончательно.

В голове не к месту вспыхнуло воспоминание из любимого мультика детства, в котором волк говорит псу: «Шо, опять?».

Глиру хватило четырёх секунд, чтобы полностью уничтожить противника, затем он медленно повернулся и приблизился к телу человека, лежащего ничком на ледяной поверхности и держащего в руках клинок. Один из представителей разделённой дельфийской пары приблизил морду к лицу человека и по привычке, оставшейся с тех времен, когда он обладал физическим воплощением, попытался втянуть воздух, но, вспомнив о том, что теперь он живёт совсем другой жизнью, помотал головой и растаял без следа. Одновременно с этим тело клинка начало складываться, возвращаясь в своё привычное походное состояние, затем где-то в глубине горы раздался неясный гул, но вскоре всё прекратилось. А ещё через несколько минут двое из лежащих без сознания людей зашевелились, приходя в себя. Это были Клох и Буран, они растерянно осматривались, пытаясь понять, где же они находятся, прожекторы осветили пространство пещеры и то, что они увидели, удивило их очень сильно. Во-первых, абсолютно обнажённый Джон, лежащий на льду, и все остальные члены экипажа, летевшие в боте, находились явно где-то глубоко под поверхностью. Во-вторых, нестандартный скафандр Сола также лежал в центре пещеры, что тут происходило совсем недавно, никто из них понять не мог, но то, что оставаться здесь надолго нельзя, Джон банально может замёрзнуть, было понятно.

Следом начали приходить в себя все остальные, к сожалению, один из абордажников так и остался лежать мёртвым окоченевшим куском мяса, во время падения он свернул шею, и с этим уже ничего нельзя было поделать. С погибшего сняли скафандр и надели его на Сола, потому что его собственный не подчинялся посторонним разумным. Травмы у людей ещё, конечно же, были, но по большей части группа, можно сказать, легко отделалась, достаточно было воспользоваться автоматическими аптечками. Хуже было другое, никакого оружия у них при себе не оказалось, а это значило, что те, кто доставил их сюда, завладели им. Исключением являлась разве что Клох, которая всегда имела на бёдрах абордажные ножи скрытого ношения, обнаружить их визуально было непросто, если ты незнаком с подобной экипировкой. Прихватив с собой скафандр Джона, его самого взял на закорки один из бойцов, группа направилась на выход, который ещё предстояло найти. Но тут достаточно было внимательно смотреть под ноги, за долгие годы на ледяном полу отчётливо протоптался след от сотен айсменов, посещавших эти тоннели, вот по нему и двинулись, осторожно проверяя пространство впереди. Рано или поздно предстоит столкнуться с теми, кто их сюда притащил, и надо сделать так, чтобы в этой стычке пострадали только противники.

Глава 6. Ab igne ignem

ПЛАНЕТА АЙСОС. КОМПЛЕКС ПЕЩЕР

«Наш мир тёмен и пуст, хоть и наполнен множеством звуков, прислушавшись, ты не заметишь ничего, что имеет для тебя хоть какую-то ценность. Но есть одно исключение — закон не работает в том случае, если этот звук несёт для тебя опасность. Слушай мир, и добыча проявит себя», — вспыхнули отчего-то в голове у девушки, крадущейся по полого извивающемуся тоннелю заледенелой пещеры, слова Лакина Стакса.

Из всего того случайного разговора почему-то запомнились именно они, именно они заставили задуматься тридцать третью валлу седьмой ступени пятого крыла воинства Валкар. Под таким именем её когда-то знали боевые сёстры, но теперь то время безвозвратно прошло. Срок, который девушка получила, вычеркнул её из рядов древнего ордена, но он оказался не в силах поменять дух и стремления молодой воительницы.

Клох кралась по коридору в составе головной группы, состоящей из двух человек, остальная часть отряда двигалась следом на расстоянии прямой видимости от разведки. Ситуация, конечно, не рядовая, слишком мало исходных данных для постановки основной задачи в ближайшем боестолкновении. Диспозиция осложнена наличием приоритетного груза — пострадавшего работодателя, и в данный момент это становится задачей номер один. Хорошо, что Джон не поскупился и обеспечил при найме неплохим оборудованием и программным обеспечением, по крайней мере, ориентироваться в кромешной тьме оно позволяло достаточно уверенно.

«Заметка. Обеспечить всю группу абордажными клинками скрытого ношения», — сделала себе запись девушка.

«Вероятность обнаружения противника — шестьдесят три процента», — вспыхнула тревожным алым цветом надпись на внутреннем экране её шлема, и тридцать третья замерла, полуприсев одновременно с отбитием ладонью кодового сигнала контролёру их двойки.

«Запрос: статус», — появилась надпись в выделенном канале комплекса «Стратег», надёжной и проверенной боевой системы тактического управления.

Она доказала свою простоту и надёжность при более чем достаточном качестве и количестве интеграции разнообразных типов скафандров. Само собой, корпорация, контролирующая этот продукт, довольно жёстко обеспечивает надёжность, ну, и соответственно, оплату своего программного обеспечения. Данная версия была достаточно удобной, поэтому Клох решила более внимательно отнестись к предупреждению программы. Убедившись, что все чётко выполнили приказ, девушка двинулась, настороженно всматриваясь в показания приборов. В этот момент датчики фиксировали множество показателей, а логические фильтры выстраивали дополнительные данные, на основании которых и предстояло принимать решения, максимально соответствующие развитию боевой обстановки.